「這……這是從哪裡來的？！」丟下報表，約翰氣憤地吼道：「到底……是誰在毀壞我公司的名譽？」
「是毀壞嗎？」喬爾故作驚訝，「那麼，把這份資料交給有關當局應該沒關係羅？我想，政府一定也很想知道到底是誰在造謠。」他作勢要離開，約翰立刻阻止。
「等一等！」
「還有事？」喬爾回頭。
「你——有什麼條件，說吧！」
「很簡單，登報聲明婚約的事是誤報，馬特爾家向霍曼家族道歉。」喬爾很乾脆地開出條件。
「不可能！」事關家族聲譽和面子，約翰連考慮都不必就直接拒絕。
「那就沒什麼好說的了，」他挽著蘇蘭打算走人。「蘭，你說，我們先把資料送到哪裡比較好？財政單位、查稅單位，還是股市的……」
「等一等！」約翰立刻出聲叫住他們，「誤報……我可以承認，但道歉辦不到。」
喬爾好笑地看著他，「馬特爾先生，現在不是在談生意，也不是在市場買東西，可以你來我往地進行殺價遊戲，這是條件，接不接受只有一個答案。」
「你要這樣逼我，我也可以將令尊聚賭欠債的事公開，這樣對大家都沒好處。」
「是沒好處。」喬爾同意，「不過，我父親頂多是損失名譽，這對整個霍曼家族來說，並不算是什麼醜聞。但，這些報表一旦送出去，會有什麼後果不必我說，你應該也很清楚。怎麼樣？答不答應在你，一句話，」
如果不是為了父親、為了正式公開蘭的身份，他不會浪費時間在這裡跟一個「阿斗」談判。
「哥……」
蘇珊妮雅再任性，也知道現在的情況對馬特爾家絕對不利，如果家族毀了，她就什麼都沒有了。
「好，我答應。」約翰說道，「但是你要把資料全部給我，並且不能留備分。」
「可以，也請你交出家父所簽的借據，明天會有人把錢送到貴公司。」
約翰從胸口的內袋掏出一隻信封，「這是借據。」
「謝謝。」喬爾送上資料袋，兩方交換，「最遲後天早上，我希望可以看到你的道歉啟事。否則，我既然能查到這些，當然也能查出更多你不想被人知道的事，就算不動用家族的力量，我也有對付你的辦法，這一點，請你記住。」英國有名的優雅貴公子，絕對不好惹。
約翰心一驚。
「哼！」拉了妹妹，他轉身就離開。
雖然不甘心，但也沒辦法，籌碼沒了，他們當然只有退場，約翰沒有笨到在這種時候逞強，繼續跟霍曼家族結仇。
喬爾輕笑一聲，回過頭。
「父親，這是你的借據。」他將東西交出去。「取消這場婚約，父親有其他意見嗎？」
「沒有。」確定借據正本無誤，爵爺點了火，將它往暖爐裡丟。
「喬爾……我們……」霍曼夫人遲疑著。
「不必再說，我都明白，但我希望不會有下次。」喬爾微笑地望著母親，「另外，我帶蘭回來，正式介紹給你們，她將成為我未來的妻子。」
「伯父、伯母，你們好。」進來到現在，此刻她才有機會打招呼。
霍曼夫妻對望一眼。
「喬爾，你……真的確定了？」經過剛才的事，現在他們也不好反對，但霍曼夫人還是不死心地問。
「是。」無庸置疑。
「那麼……你自己決定吧，我們沒有意見。」在這種情況下，他們還能有什麼意見？
明明憑兒子的條件，要娶什麼樣的名媛淑女沒有，他卻偏偏選一個……沒背景、地位的孤兒？他們真不不明白。
「謝謝父親、母親，那麼我和蘭先離開了。」對於父母親的「無能反對」他當作沒看見，挽著蘭輕鬆地走出祖宅。
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「這樣好嗎？」離開祖宅，在外面的餐館享受完晚餐，然後回到兩人的住處，蘭才將心裡的疑惑問出口。
「有什麼不好？」
端過蘭調配的花茶，喬爾沒忘記把蘭安置到自己懷裡，悠哉地享受兩人時光。
「約翰·馬特爾看起來很不甘心，而令尊和令堂……還是很希望你娶一個身份相當的淑女來當妻子。」
她沒忽略約翰臨前不甘心的一眼，也沒漏看爵爺和夫人眼裡的可惜和無奈。
「別擔心，就算約翰·馬特爾想變什麼花樣，也得先解決他自己的財務危機。」
其實，馬特爾家的財務一直在惡化，所以他才設計喬爾的父親，讓他背負一筆債務。
霍曼家族雖然有錢，但各自的家庭開銷仍是自行負責，除非有什麼重大變故發生，否則本家是不可能無故支援的，但外人並不知道這一點。
但約翰利用了霍曼家愛惜名聲這一點，想說只要聯姻成功，喬爾不會不管妻子娘家的事，再者，有這層關係，要向霍曼家族銀行貸款就比較容易。
而他父母親除了因為賭債而答應這件婚事之外，也寄望與有錢的馬特爾家族聯姻，提高他們在家族裡的地位。
很可惜，他從來不是一個會按照別人的期望過活的男人，他們是挑錯對像打如意算盤了。
「至於說到我父母親的意見——」喬爾讓她躺入胸中，「我要娶的，是一個『妻子』不是『身份地位』這種東西，要跟妻子過一輩子的是我，所以我的意願比較重要。」
「這樣好嗎？」這樣好像很不孝。
「事關我自己的終生幸福，當然要努力爭取。」他沒興趣成為玩美Club裡的第一個苦情男，「還有什麼要問的嗎？」
「……沒有。」就算有，他也會覺得那不是問題吧！
「那麼，換我問了。」他換了語氣，「如果我父親與母親依然反對，你會放棄嗎？」
放棄……
躺在他懷裡，蘇蘭依然會覺得不好意思，但多了一種難以言喻的安心感。
她在成長的過程一直是半工半讀，睡眠不足、忍受飢餓是家常便飯，她早就習慣。