「你知道我……」
「嗯，我知道。」泱泱回吻，暗示必須到此為止。「畫室怎麼樣了？」
「很糟。但你放心，我會盡快蓋一幢新的屋子給你。」季竮發現她神情有異。「怎麼了？」
「有件事……我想跟你說。」她試著坐起來，不管眼睛刺痛著，突然扯下覆蓋的紗布。
她望著季竮，這個她最初、也是最終的愛。她收起平時的理直氣壯、直率和任性，她握住季竮的手，藉著他手心的熱度幫她說出這可能改變一生的決定。
「季竮，我──」
「泱泱，」他又在她開口時搶先說：「答應我，當新的畫室蓋好時……我們在那舉行婚禮，好嗎？」
「季竮，你冷靜一點。」
「不，這一點也不倉卒，更不是衝動做的決定，我早就計劃著了。」
「可是我……我不能……我不能跟你結婚。」
「什麼？」季竮不願相信自己所聽到的，於是反問，想再給她一次機會。「你不是才說愛我？」
「我愛你，但……那跟結婚是兩回事，我覺得現在不是談它的好時機。」
「好。」季竮這才意識到自己太急切了，於是讓步的說：「現在你先好好休息，一切等你出院了再說。」
「就算出了院，我也不會再談這件事。」泱泱雙手緊抓著被單，但神情卻堅毅絕決。「我不會再回季家了。」
「泱泱，你在說什麼？」
「這場火讓我想通一些事。我不能永遠躲在你的羽翼下受保護；我的畫之所以感動你，是因為它有生命力，但在那幢豪宅裡、在你身邊，過著那種無憂無慮的生活，我的繪畫生命很快就會結束。」
季竮一聽，立刻想上前，泱泱卻伸手推開他。
「這是什麼歪理？難道畫家都不能待在愛人身邊嗎？」他氣憤的雙手握拳，起身在病床旁來回走著。「泱泱，你對我太不公平了，你究竟要折磨我到什麼時候？」
「我需要空間，我必須走。」她不看季竮，執意將話說完。「我需要一筆錢，出院後，我要離開台灣。」
「到底發生什麼事了？」他轉身攀住她的肩，輕輕搖晃著。
「這是我的決定，我希望你能尊重我。」
季竮感覺自己彷彿在推一顆巨大石頭。「那我呢？你幾曾尊重過我的決定、我的想法和感覺？」
「無論你說什麼，都不能改變我。」
「那好。」他的手無力的垂下來，連雙腿都使不上力。「我尊重你，不干涉你的決定，但我不會借你一毛錢。我還要提醒你，合約有它的法律效力在，我無法阻止你離開，但關於毀約的法律問題，你最好要有心理準備。」
「你想拿合約威脅我？」
「不。」他抬起手調整領帶，退後一步說：「這是你恣意妄為的代價。」
季竮的話讓泱泱全身發冷。
她不是害怕走投無路，活到這麼大，孤苦無依的日子她早已習慣；但認識季竮、嘗過了被人疼愛和保護的滋味後，心……不知不覺就會變得脆弱而且依賴，這樣的她，其實是連季竮一個無情的轉身都承受不起。
而決然離開病房的季竮也不好過。
坐上車，他呆愣了許久，根本無法啟動車子。
他的心混亂到無法整理，一度……他以為自己已經將阻擋在兩人之間的障礙排除，但每一次當他自信滿滿時，泱泱總會出新的難題來考驗他。
那個對生活及未來篤定且充滿信心的男人，現在已經變得茫然且迷惑。
他緊握方向盤，不確定自己該上哪，總之就是不能留在原地。於是，他轉動鑰匙發動引擎，用最快的速度駛離。
第十章
那天之後，季竮就沒有在醫院出現過。
他專注工作，甚至投入比以往更多的時間。短短幾天，他名下的資產就以驚人的速度向上攀升。他依然熱中藝術品的收購和資訊搜集，接近完工的美術館工程也佔據了他不少時間。
在外人眼中，他依舊是舉止優雅、談吐謙遜的季家二公子，但在季碔和煦晴夫妻眼裡，他不過是個行屍走肉。
「脾氣也鬧夠了吧？」這天，季碔特意等在客廳，就是想當面把話說清楚。「泱泱的事你到底怎麼打算？」
「這話你問錯人了吧？她的事輪不到我過問。」他冷冷回應，腳步沒停的往樓梯上走。
季碔放下手中的杯子，快步衝上去攔住他。「幼不幼稚？都幾歲的人了，還鬧這種小孩脾氣。」
季竮抬臉冷笑一聲，深吸一口氣，耐著性子說：「幼稚也好，胡鬧也罷，我累了，也不想管了，她愛怎麼樣就隨她吧。」
「真的？這是你的真心話？」季碔抓住他想推開自己的手，步步逼近。「別逞強了，坐下來談一下好嗎？」
「有什麼好談的？」他卸下防備，一露出絕望神情，疲憊立刻顯現。「二十多年來我總是在規則和冷靜中度過，我奉理智為準則，不許自己逾矩，因為我太清楚男人一旦在慾望中迷失，下場會有多悲慘。」
季碔跟著他的腳步走回客廳，安靜的聽他說。
「但我還是避不開，遇上泱泱，我便徹底的完了。」
「沒這麼嚴重吧。」季碔把咖啡遞給他。
「拒絕瘋狂比嘗過瘋狂滋味後還想維持冷靜容易太多了。我徹底推翻了自己，嘗了愛的甜美，現在除非心死，否則別說要斷絕一切，因為我連不想她都做不到。」
「那你為什麼不去看她？」
「我無法面對她。」他懊惱的抓抓頭，將臉埋進掌心。「聽到她要離開……我整個人就慌了。我感覺自己就像站在山崖邊，腳下的土壤正發出威脅的鬆動聲，只要一步，我就可能跌落萬丈深淵。但有什麼差別呢？泱泱離開和摔落山谷對我有何差別？同樣是失去，後者不過是前者夜以繼日不斷重複而已。」
「哪有這麼悲慘恐怖。你那天根本沒有把她的話聽完對嗎？」
「她說得很清楚。」季竮為自己辯駁。「她說出院後不會回季家，她要一筆錢暫時離開……」