「這有什麼不好？侯家也沒損失啊。」
「鳳姝，我問你，你為什麼想嫁我？」
「我？」葛鳳妹呆住了，畏怯地縮到父親身邊，不敢正視那張英俊如昔、卻是翻臉像翻書的好看臉孔。
「是因為我這張臉皮嗎？還是因為從小你爹就教導你，不能輸給其他表姐妹，一定要嫁給觀雲表哥，你就非嫁我不可了？」
「我……我一定會當一個好妻子……」
「唉！鳳姝，你也只是你爹的一顆棋子罷了。」侯觀雲慨歎道。
「不會的！爹是為了我好，他為我選的都是好夫婿。」
「我的好表妹，可惜我無緣當你的夫婿了。」他陡地變了臉色，氣憤地道：「就你們父女倆聯手欺負依依，我就不可能娶你！」
「可是……爹是為了你……」葛鳳姝慌張地看著父親。
「你去問你爹，他是為我，還是為了他自己？！」
「好啊！為小丫頭報仇了？」葛政安也不客氣了。「你安樂的日子不過，就是要為一個小丫頭傾家蕩產嗎？人都死了……」
「她沒死！」侯觀雲忍著極欲爆發的怒氣，咬牙切齒地道：「憑依依那副硬骨頭，絕不會輕易被你們折磨死的！」
「就她勾引主子變賣家產這回事，她就得死。」葛政安口氣強硬。
「只要是礙著你的財路，每個人都該死嗎？我爹害慘了不少人，如今得了他的報應。三舅，你摸摸良心，你怕下怕半夜鬼敲門？」侯觀雲越說越大聲，猛地舉手指向屋頂，神色嚴正，一字一字用力地道：「我侯觀雲指天立誓，這輩子絕對絕對不做任何傷天害理的事情！」
葛政安只是冷冷地看著他。「侯觀雲，我警告你，侯家注定要敗在你的手裡，你需得為你今日的行為負責。」
「謝謝三舅的教誨。」侯觀雲認真地拜了一個揖下去，再起身時，臉色緩和多了。「觀雲魯鈍，自認為不是一個人才，實在無法處理爹這麼龐雜的家業，加上看清楚三舅你的為人，請恕我膽小，我再也不敢跟三舅合夥做生意了，只好速速解決尾大不掉的爛攤子，能賣的就賣了。」
「你哪天餓到勒褲帶，就不要來找我！」
「爹，我想嫁他……」葛鳳姝急得快哭了。
「一個任性糊塗、不守信用的敗家子，嫁他何用？！」葛政安怒道。
「守信用也要看對像啦。」侯觀雲搖著折扇，悠哉地踱到門邊，打開了緊閉的大門，回頭微笑道：「三舅，等你為鳳姝找到了一個乖巧聽話的有錢女婿時，別忘了放帖子給我喔。」
門裡拉出尖銳的哭聲，門外的夥計趕忙進去關心主子，一個將耳朵貼在門板偷聽的鄉親走避不及，在侯觀雲的腳前跌了個狗吃屎。
「老伯，小心腳步。」侯觀雲笑咪咪地扶起老人家，再朝圍觀群眾露出一個絕對可以讓他們忘了八卦、只記得他翩翩風采的燦爛俊美笑容。
「八卦陣何在？走！陪本少爺去拜訪許爺了。」
第十章
山抹微雲，晴空淨碧，燕燕雙飛，穿過垂柳，掀開了這一季的春光。
柳依依坐在茶水鋪後邊的柴堆上，拿雙手撐著下巴，看著幾個客人圍坐溪邊柳樹的小桌邊，悠閒地喝茶看風景。
小茶水舖位在官道邊，做為一個提供休憩的中繼點，客旅總是來來去去，休息夠了，就如蜻蜒點水般拍拍翅膀離去，留下圈圈蕩漾的漣漪。
東風拂面，吹來了略微高亢的閒談聲音。
「大少爺果然沒本事，又是賣房，又是賣地，一下子就將他爹留下來的家業敗光了。」
「沒辦法啊，親戚翻臉不認人了，一個個向他討債，他不賣行嗎？」
「你們是在說侯觀雲嗎？他家老爺子很會挑時辰，撿著過年上西天去了，枉費大少爺赴京奔走，聽說還花了不少銀兩呢。如今兩腿一伸，討債的更不會買年輕少爺的面子了。」
「別替他擔心了，他娘限他百日內一定得迎娶葛家表妹，只要表妹娶來，還怕葛政安不幫他嗎？」
「嚇！是葛政安啊？聽說這傢伙比侯萬金城府還深，更老謀深算呢。不過這也好，既是只會吃喝玩樂的大少爺，還是找個好丈人依靠著，包他繼續吃喝玩樂一輩子。」
「為什麼有人這麼好命呢？生來富貴，娶妻也富貴呀。」笑鬧聲音又飄了開去，四散在空曠的田野之間。
垂柳輕輕搖呀搖，柳依依眼前逐漸變得模糊，綠柳、青山、小溪、談笑的人形皆氤氳在一層水霧裡，慢慢地看不見了。
昔我往矣，楊柳依依。過去已不可追，來日更是渺茫無期。
老爺過世了，他也要成親了，過年至今，百日差不多快到了，在這個春暖花開的好時節裡，他是否正忙碌著籌備婚事呢？
「大姐，在想什麼？」柴兒走過來，輕聲問道。
「喔，沒什麼……」糟了，眼裡的水跑出來了，她慌張地拿手指去抹，若無其事地笑道：「我想臨溪的這邊，可以蓋上一排房間，客人推窗出去，就能看到遠山好景色，嘿，我們房價就給他算貴一點。」
「大姐還想著要蓋客棧啊？」柴兒笑著坐到她身邊。
「當然了，這是我平生最大的志願。」柳依依眸光乍亮，但很快就黯淡下來。「柴兒，對不起，我這次回來，本來會帶回蓋客棧的本錢，可是老爺出事，侯家沒了錢……」
最笨的還是她呀！竟將一點一滴攢下來的辛苦錢拿去幫侯家應急了。
「這有什麼關係，咱們慢慢攢錢就是了。」柴兒抓起大姐那略嫌瘦弱的手腕，捏了捏她的手骨。「大姐，你別老記掛我們，你為我們做得夠多了，我們一個個長大了，現在得換你好好照顧自己。」
「我很好呀，現在不必當丫鬟，每天睡飽吃，吃飽睡，閒來跟好兒他們玩耍，或是過來這兒幫幫忙，過得很快意呢。」
「你胸口的傷是怎麼回事？」