「為什麼？那夫人怎麼辦？」她痛心問道。
「你知道我娘怕穢氣，爹過世了，正好是個理由，我就請她搬回舊宅子，再將大宅子處理掉，結束所有賠錢或我做不來的生意，分散各地的房地田產也都賣了。呵！我這人向來好吃懶做，四體不勤，只適合做簡單的收租活兒……」
「你是賣掉償債？」他不必掰理由了，她知道原因。
「無債—身輕，很好啊。」
她全身顫抖了，不敢相信他竟為她做出這等驚天動地的大事，寧可不要他三舅的幫忙，也要回頭找她，她一個小丫頭承擔不起！
「你說你要撐起侯家，你不能敗家……」她顫聲道。
「我沒有敗家，我來這兒，為的就是成家。」他語氣鄭重。
「我不要！」她聲音淒哽，轉身就跑，鑽進了簾子裡。
「大姐！」柴兒擔心不已，立刻跟了進去。
「唉。」盯住飄飛的門簾，他重重地歎了一口氣。
「這麼漂亮的東西大姐為啥不要啊？」小桂兒拿指頭輕輕碰觸水晶觀音，又眨著大眼，看爹娘有沒有叫她不准亂摸，可是爹娘、大哥哥和幾個姐姐好奇怪，全部不說話了。
屋裡空氣滯悶，飯菜都涼了，唯獨好兒爬到炕上，笑呵呵地拿著撕空的扇架撲蚊子。
侯觀雲再度鄭重地道：「老爹，大娘，請您們將溝兒嫁我為妻。」
柳條和柳大娘總算有點明白了是怎麼一回事，但恐怕這小兩口還是得自己去講清楚吧，最重要的是，他們一定得先保護女兒。
「我們不能隨便將溝兒嫁給你。」
「老爹，大娘，我可以先吃飯嗎？」
「啥？」看來這位少爺說話做事總是出人意料之外。
「要談婚事，一定要先填飽肚子，這才有力氣繼續奮鬥。」侯觀雲扯出一個大笑容。「還有，我能不能叨擾借宿幾天？兩位老人家天天瞧著我，就知道我的心意了。」
「這個嘛……」好像也不失為一個好方法吧。
「左兒，我們家好像又多了一個男人耶。」右兒扯了扯左兒，聽到這邊，終於聽懂原來大哥哥要住下來了。
「太好了！右兒要拉他過來我們這一國喔。」
「看我的。」右兒咚地跳下暖炕，跑到桌邊，將大姐沒吃的梅子移到大哥哥的面前。「給。」
「你是左兒？」
「我是右兒啦！」右兒實在想不透，爹娘姐姐都認得出他們，這大哥哥卻——「我知道了！大哥哥笨，所以大姐才不要你哦？」
唉！都被小舅子罵笨了，他還能怎麼辦？只好當著未來的岳父母面前，咬下酸掉他大牙的梅子，激出兩滴自憐的淚珠了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
瞧他將弟弟們帶成了什麼德行！
柳依依走到後院，就看到左兒右兒好兒排排坐在一根大木頭上，一個個翹起了二郎腿，手上拿著紙扇，搖得好不逍遙自在。
至於那個始作俑者，則是捲起了袖子，汗流浹背地握住一把斧頭，瞪著一塊木樁，俊臉顯得十分苦惱。
「不信劈不開你……啊！依依你來了。」他欣喜地露出笑容。
「溝兒啦。」左兒右兒異口同聲地道。大哥哥真是笨到底了，連大姐的名字都會叫錯。
「嘿嘿，這你們就不知道了，依依是我叫的。」
「你在做什麼？」柳依依沒有好臉色。
「幫你爹劈柴啊。」他轉個方向，從另一個角度端詳小木樁，笑道：「這兩天跟著老爹大娘下田去，他們只肯讓我坐在田梗上發呆，我又想抓條泥鰍給星兒加菜，差點沒踩壞了新插的秧苗。哎，既然我什麼都不會，還是乖乖在家劈柴好了。」
她昨天早就聽娘加油添醋說了。她很少看到娘那麼開心，他就是有這個本事，可以逗得身邊的人如沐春風。
三天來，爹娘早已將水晶觀音供奉起來，且不止家人，甚至整個村子的人心都讓他收買去了，每個人都知道他要來娶她，見了面就笑咪咪地問候她，氣得她只能躲在家裡不出門。
喀！扣！他斧頭劈下，沒劈中木頭，反而將木頭給彈了開去，撞上他的小腿，痛得他當場跳起來哎哎叫。
「我來。」看他笨手笨腳的，她乾脆搶過斧頭，擺好木頭，舉了起來，回頭瞪道：「還不走開，不怕我劈到你嗎？」
「是是。」他揉揉小腿，笑著撿了一塊木頭坐下，拿出不知藏在哪裡的折扇，拉開領口用力扇了起來。
三個男娃娃看他如此揚法，也是有樣學樣，扯開衣服扇得不亦樂乎。
啪！柳依依劈開木頭，一劈為二，二劈為四……看著木塊滾落，她糾結的心好像也被劈了開來，掉出了想藏、卻怎樣也藏不住的情意。
他的誠心誠意，她看到了；他的癡心深情，她領會了。她是該歡歡喜喜接受他的求婚，與他一起回到宜城，可是……
她的淚水隨著斧頭劈落，滑下了臉頰。
「依依、依依！你怎麼了？」侯觀雲嚇得起身，握住她的手臂。
「賴皮鬼！原來你就是這樣追求喜兒姐，難怪她受不了！」
「呃，我只會這一招……」侯觀雲無辜地道：「我保證，這回招數用盡，以後就不再用了。」
「少爺，你何必這樣？」柳依依扔下了斧頭，眼淚像是下雨似地掉個不停。
「唉，是我不好。」他憐惜地撫著她的頭髮，急欲擁抱安慰她，眼睛一瞥，卻看到六隻亮晶晶的眼睛盯著他不放。
「左兒、右兒、好兒，你們去前面找八姐姐、九姐姐玩。」
三個小鬼不為所動，開心地搧風點火，小小年紀就明白有戲可看。
「依依，我們去散步。嘿，你們可不准跟來，不然大哥哥就不給扇子玩了喔。」他們不走，他閃開總行了吧。
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他牽著她的手，走向屋後山坡。他們只是走，一直走，沉默著，流淚著，越走漸遠，遠離了所有人的目光，隔絕了所有的世俗塵囂，任憑天地之大，此時唯有他倆。