韓寶魁怔了怔，左胸因她而掀的波瀾正興。「想過什麼？」他聲嗓不禁也隨之放低，啞啞的，有幾分令他心悸的牽扯。
「如果你在那一年適時對芝芸說些什麼，說不準芝芸會因為你，能活得夠久長，而你亦會一圓宿願，心情變得更開闊，懂愛、懂笑、懂人世間許多情懷。你在初愛過後，會追尋另一段情愛，也可能為芝芸癡守一生，但無論結果如何，你總是愛過的，心會感到滿足，不留遺憾……十三哥，你想過這些嗎？」
韓寶魁彷彿畏寒地顫動眉宇，僵硬地搖搖頭。
他想出聲的，想把胸中郁氣適時地擠成一句句言語，但她的神態、她的問語讓他更加口拙，腦子裡脹脹的，微暈。
風又來一陣，拂得她衣衫服貼身軀，髮絲往後飄掠，露出整張白中略紅的臉容。她的眸移向江面，一隻白鷺下秋水，倏伏倏竄，水音飛濺，長嘴兒已攫起一抹銀身小魚。
她眸光再次回到他臉上時，笑著的眸底爍著他看不清的情緒。
「十三哥，我心其實很黑的。我曾經暗想，希望你和芝芸別再相見，一輩子都不見，讓你別再一直盯著她直瞧，眼裡能再納進其他姑娘的身影……後來老天應我所求，芝芸病故，你們真就沒了緣分……」
「那不是你的錯。」小腦袋瓜又愛胡思亂想。
他忽而記起，芝芸的骨灰撒向江河的那夜，她喝得酩酊大醉，口中胡亂呢喃，當時的他聽不懂，如今才知因由。
韓寶魁內心大歎，忍了忍，忍受不住了，終出手拉她入懷，用一身體熱為她拂寒。
埋在他懷裡，男性氣味爽冽熟悉，桂元芳靜笑，兩手亦用力回抱他。
「十三哥，別怕，我當你的定心丸。你這次動了心，一定要說出來，別又靜靜拿人家姑娘直瞧。花姑娘不是壞人，僅是性情辣嗆了些，大家說好要和平相處，也就成自個兒人了，你別又臉皮薄嫩……」
她很強。
她真要為自己拊掌、豎起大拇指。
她的心很痛，痛中有味，苦裡帶甜。
她要捨得，倘若捨了卻不得，那就讓心持續痛著。江湖兒女啊，豁命風流也得豁命忍痛，她豁出命去，不怕了。
「我臉皮薄？」韓寶魁呼息不順，大大的不順。他推開她，兩掌分別抓握她兩邊上臂，瞪眼。「你的意思是……我對花余紅動心？」
「你看著她，一直看著，看她的臉、她的眉眼變化。」桂元芳歎氣，想搔搔額角理出個思緒，手臂卻被他握得動彈不得。
她苦笑。「從那晚她灼傷後，你動不動便拉著她的手，瞧得好仔細，一遍又一遍……十三哥，你別跟我急，我們這般要好，你能得到心裡真正想要的，我也會替你歡喜。」
「那一晚又算什麼？你那時說喜愛我，現下卻要我跟個不相干的人表白？！」他吼了。表白？！哼哼哼，最好是有！他只想掐死那姓花的女人，再……再掐死眼前這個，最後再把自己也掐死了事。
當真怒至極處，火氣猛爆，韓寶魁縱聲一吼，堵在喉間的話暢快又痛狠地噴出。「我沒一直看花余紅，即便看，也是為了防她作怪，怕她把心思轉到你身上。我拉她那只該死的臂膀、握她那只該死的手，第一是要幫她裹傷，第二是要審視她種在手脈上的毒！她該死的要是毒發，玉家該死的『佛公子』便也完了！我沒心動！沒有！沒有！你聽懂沒有？！」
好響。她耳鼓都發疼了。
桂元芳被吼得一愣愣的，從沒見他發這麼大的火過。
「說話啊！」虎目瞠圓。
「啊？我……你、你……你沒心動，那、那很好，很好……」都說了，她天不怕、地不怕，就怕他惱火啊！見他黑眉凶狠，血筋又暴突，她不太爭氣地迴避他的眼，頭低低，小聲嚅道：「十三哥，你又拿我練硬氣功了……」
水珠啪答滴落，落在粗臂上，韓寶魁先是一怔，忽地遭毒蠍子螫了般，迅速把兩掌從她上臂拔開。她在哭，因為更多的水珠從她下顎滑落，有些掉在木道上，有些沾濕她胸襟。
他心裡翻滾著一連串詛咒，大半是在咒罵自己。忍著為她拭淚的衝動，壓抑心疼，他握緊拳，決定今日非把話說清楚不可。
「你說喜愛我，說我是正人君子，我不是，我……我的血是髒的，我的心才真正是黑。我卑鄙、無恥、下流，我詛咒他們死，他們死盡、死絕了，我才痛快！那場大水來得好，我興奮得都要痛哭流涕了！把整個小村刮了去，讓那些瞧不起我的人死絕，我——」驀地，越說越激動的紫唇教兩隻小手疊著搗住。
「十三哥！」桂元芳痛哭，淚水奔得好急。「別這樣！我知道你苦，你心裡有結，你的血不髒，你的心很好、很溫柔！」
他拉下她的手，眼神狂亂卻又堅定，低沉地、一字字地丟出話。「你當時雖小，也該有些印象，若忘記，我很樂意提點。」
「你……嗚嗚嗚……不要這樣……」淚眼眨了再眨，怎麼也看不清躲在陰沈面容後的他。
他再道：「我爹臥病在床，我娘不貞，與我二叔通姦，生下我，我二叔才是我親爹。大水淹上小村的前兩日，我偷錢跟賣貨郎買下一把短匕，貼身藏著，若不是那場大水，那一日，將是我殺娘親和二叔的大好日子！桂圓……我心是黑的，你瞧見了吧？」
「不是！不是的——」她撲去抱他，緊緊摟住他的腰。「十三哥、十三哥……不是的……」她渾身發顫，哭得不能自已，驀然體會，她能為自己忍痛，卻沒辦法為他的痛而忍住心如刀割的苦楚。當真是好痛、好痛、好痛，被戳破罩門又撒落一缸子鹽巴的痛！
「我喜愛你啊！」她嚷出，淚沾滿他胸前。
韓寶魁臉色鐵青，旋身要走，他腦子亂得很。
懷裡的姑娘硬揪著他不放，咬牙，他狠心一推。