醉漢打了個嗝，眼神迷濛。「所謂物極必反，八字爛過了頭，就未必真是爛命，更何況……」又打了個嗝。
「你別磨磨蹭蹭的了，說快點行不行啊？」戚小衛喊道。真急死人了！
「嘿！」醉漢衝著冉曉忪笑，露出大大的黑牙。「我怕你們賴帳——」
天香從荷包裡拿出銀兩，放在桌上，也急道：「行了，你快點說吧。」
醉漢拿了銀兩，放在嘴裡咬了一下，呵呵笑了兩聲，才又道：「除非他娶了一個命比他更糟的……正所謂負負得正……」
「什麼跟什麼啊！」戚小衛翻了翻白眼，已經聽不下去，分明是個騙錢的。
「她呢？如何？」冉曉松將自己的八字推上前。
「此女本活不過二十五，不過……嘿嘿……」
嘿什麼嘿，這醉鬼真是磨人！戒小衛急得想揍人了。
「請我喝酒。」醉漢笑道。
冉曉松請店小二再送上兩壺酒，醉漢滿足地猛灌了幾口，滿面通紅，才接著說道：「有人來沖喜了。」
「誰？」
「該來自己就會來了。」
「是指成親嗎？成了親、沖了喜，便成，是嗎？」天香問，如果是這樣就沒問題了。
「嘿嘿，有好戲可看……」
「什麼好戲，你講清楚點行不行？」戚小衛急叫道，用兩瓶酒換來一句不清不楚的廢話，真會逼瘋人。
「外頭有人在吵架……哇哇，打起來了！」醉漢看著窗外，助陣叫囂了兩聲，還朝樓下丟出酒瓶，唯恐天下不亂。
「張鐵拐，你認真點行不行啊——」
戚小衛才激動喊著，張鐵拐突然站起身，抓了身旁的枴杖，「健步如飛」地跑下樓去了。
「喂，此地不宜久留，你們也趕快離開吧！」在三人驚愕的注視下，張鐵拐大聲丟下一句，即迅速消失在樓梯口。
「他的腿……」天香不可置信地看著這一幕。
「我們遇到騙子了！」
戚小衛大叫，冉曉松則疑惑地看著窗外湧進一陣濃煙。
「什麼味道？」
茶樓四週一陣人聲騷動，街上有人尖叫奔跑。
「怎麼回事？」冉曉松不解地看著周圍的人開始往樓下跑。
「有東西燒起來了！」戚小衛叫道：「我們趕快離開這裡！」
她二話不說，抓著冉曉松就跑。三人奔到樓梯口，才發現緊鄰茶樓旁的木房早已燒了起來，而且整片火已快速延燒過來。
「失火了！」
戚小衛擋在冉曉松面前，護著她往後退到另一側的窗台邊。
「現在怎麼辦？」天香急叫道，從沒看過燒得這般快速的火勢，驚慌失措。
「為什麼我又遇到這種事？」小衛喊道，想起了三年前曾經發生在戚家書房的那場大火，那幾乎是她人生中最不想回憶的經驗。
冉曉忪被竄鼻的濃煙嗆得猛咳。
「我們從這裡爬到旁邊的房子去——」小衛指著層層疊疊、櫛比鱗次的屋舍，頭一個跳出窗台，手攀著屋簷，腳踮著牆緣，緩緩踱了過去。
一跳到鄰屋，小衛立刻對著兩人叫道：「成了！你們快過來！」
「小姐，你行嗎？」天香護主到窗台邊。
冉曉松猛咳，被煙熏得眼淚直流。
「快，這房是竹木搭建的，燒得很快。」小衛大喊。
冉曉松硬著頭皮站上窗台，勉強試著像小衛那樣，兩手攀屋簷腳踩牆緣踱過去，可她個頭比小衛嬌小，這距離對她而言有些困難，且她手臂的力量不夠大，才移了兩步即有些吃不消。
天香和小衛心急如焚，眼看火勢在天香身後延燒，冉曉松也是既害怕又心急，努力撐著讓自己踱過去。
「大嫂，撐著點，就差一步了。」小衛伸長了手，橫過半個身子，想及早幫忙拉冉曉松過來。
冉曉松移動了一步，伸出於握住小衛的手，眼看就要跨出最後一步，忽然茶樓部分屋頂崩塌，一聲巨響和巨熱同時襲來，天香尖叫一聲，冉曉松猛然踩空，身子整個向下墜——
第十章
戚衛城來到軍巡鋪，為水軍隊驗收近來新建造完成、備有二丈飛梯的滅火水車，並和二弟戚衛然討論訓練士兵熟練使用和操作的計劃。
今日他的行程並無公開，所以當冉暮竹來軍巡鋪找他時，讓他有些訝異。
當然，她一個姑娘家的出現，在全是男性士兵的軍巡鋪裡，儼然形成一副奇特的景象。
「如果你是因為建築限令的事過來，恐怕你要白跑一趟了……」戚衛城微笑道，親自為冉暮竹倒了杯水。
「我是為了大姊的事。」冉暮竹臉色很沉。
「曉松她人很好，你不用擔心。」
「好？」冉暮竹冷聲道：「聽說你每天逼她看帳本管帳。」
「她遲早有一天要當家作主，掌管戚府內的事物。」黑石伯每日分配的工作，他自有分寸拿捏。
戚衛城說得很是輕鬆，冉暮竹聽得火冒三丈。
「你這樣她的身體怎麼吃得消？大姊是那種有苦也不會說出口的人，更何況她對你——」話語打住，她咬了咬牙，才又忍著氣說道：「總之，你別利用她對你的一片心。」
戚衛城看著冉暮竹，搖了搖頭，但笑不語。
「你笑什麼？」
「你……放過紙鳶嗎？」
「啊？什麼？」沒頭沒腦的說什麼呀。
「放紙鳶你必須懂得適時放線，它才能迎著風飛得高、飛得遠。相反地，你越是想緊緊抓住它，它反而會斷了線，離你而去……」
冉暮竹沉默了下，冷著臉說道：「你跟我說這些做什麼？」
「曉松身子是弱了些，但她的病絕大部分是被『養』出來的。」他直指問題核心，冉暮竹對冉曉松確實保護過了頭。「她需要的是更多『有可能』的生活，我相信她會是一隻破繭而出、展翅高飛的美麗蝶兒。」
「你這話什麼意思？」她的臉色乍變。「你現在是在指控我嗎？」
戚衛城微笑，真摯道：「你愛護姊姊的那份心，我很明白，也打心底欽佩，但曉松現在是我的妻子，現在的她，由我來守護，我希望你能相信我，安心將她交給我，好嗎？」