「齊兒，屋內窄，把桌椅搬一搬，大家到庭院裡坐坐吧。」嚴安見多識廣建議道。否則人碰人的情形下，這稍一有摩擦，後果可是無法想像。
於是嚴齊、余閱和還是一身男裝打扮的余恩動起了手。須臾，所有的人都位在朗朗晴天下。
果真，這樣舒服多了，余恩不再緊張到胃抽痛，更不再汗濕額際，微風吹來，甚至她的呼吸也順暢了許多。
羅森還是坐於上位。「嚴安，你也坐，你現在不是羅家莊的總管了，以後你我可是親家呀。」
余恩一聽到這話，著急地看著嚴齊。嚴齊還是一派沉穩，沒什麼表情。長輩在場，似乎還輪不到晚輩可以開口說話。
「老爺，要論親家恐怕還早，嚴安不敢高攀。」嚴安沒有輸掉氣勢，依言在羅森身邊的位置坐下。畢竟這裡不是羅家莊，他也不是下人了。
「怎麼，我家婕兒你不喜歡？還是覺得她配不上嚴齊這個未來的武狀元？」羅森問得很嘲諷。
「大小姐是才貌雙全的天之嬌女，嚴安怎麼會不喜歡，是我家齊兒配不上大小姐。承蒙老爺的金口，可惜齊兒沒欲沒求又甘於平凡，他已經不準備入京師參加殿試了。」嚴安不愧見過大場面，一字一句都切入重點，絲毫沒有退縮，又能說得合情合理。
「不入京參加殿試？這是怎麼回事？」羅森揚高音調。
「齊兒為人憨厚正直，不適合官場上的勾心鬥角，我只有這個獨子，只想和他平平安安的過日子，錢財、官位對我們都不重要。」嚴安淺笑解釋。
「說得也有道理，入了朝庭，武人又不比文人，萬一要征戰沙場，又或者三妻四妾，那就委屈了我家婕兒了。」羅森喝了口熱茶，跟著點頭。
嚴安和嚴齊面面相覷，不知道羅森是什麼意思。
這幾天，嚴齊偷偷去了一趟羅家莊，讓父親提早辭去羅家莊的總管之務，也和父親商量了許多的事情，這件事既然牽扯到羅婕和羅老爺，他還是得靠父親的智慧，才有可能安然全退。
原本父子倆套好招，以不求取功名來打消羅婕的冀望，因為這樣不求上進的嚴齊，羅森鐵定會覺得配不上羅婕的，也會阻止羅婕與嚴齊的來往。
羅森打著如意算盤，接著說：「以齊兒的能耐及人品，若成為我的女婿，可以明正百順跟在我的身邊，我可以提拔他當我的左右手，這一樣是可以出人頭地的。」
事到如今，嚴齊不得不出聲了，他長腳一跨，來到羅老爺的面前。
「羅老爺，對不起，我不能娶大小姐。」嚴齊拱手為禮，說得鏗鏘有力。
羅森雙眸凝成巨浪般的暴戾。「為何？」
「在下對大小姐沒有男女之情。」嚴齊一字一句，說得極為清楚。
羅婕的小臉刷成慘白。在眾人面前，這嚴齊是存心要給她難堪嗎？
「嚴齊，你敢說你對婕兒沒有男女之情，你想把婕兒糟蹋到什麼地步！」轟地一聲，羅森站了起來，凌厲的氣勢有著排山倒海之姿。
「羅老爺，都是我的錯！」余恩也跟著站到了嚴齊的身邊。
嚴齊狠瞪了余恩一眼，可惜余恩不肯退縮，她繼續說：「當年，我年紀小不懂事，所以強拉著嚴齊半夜去私會大小姐，沒想到害得大小姐誤以為嚴齊的心意，之後，嚴齊就再也沒有單獨見過大小姐了。」
羅森是明眼人，怎麼會不明白這完全是愛女的單相思。以嚴齊正直的個性，若嚴齊喜歡她，絕對不會任她在羅家莊裡孤獨無依，甚至是上吊自殺。
可是人心是自私的，羅森就這麼一個女兒，不但是他的掌上明珠，還是他的心頭肉，他再也無法承擔差點失去愛女的悲慟。
況且嚴齊現在已非同凡響，與傅時得同是極品的好人才，羅森才會順應女兒所求。就算羅婕要天上的明月，羅森這個為人父親的，恐怕也會上山下海、不顧一切替她求來。
「余恩，這裡可有你說話的餘地！」羅森迸出殺人般的怒火。
嚴齊一把將余恩扯到他的背後。
「羅老爺，對不起，小娃兒不懂事，冒犯了你，請你大人大量。」嚴安也立刻站了起來，出聲打圓場，示意嚴齊與余恩不要妄動。
余嬸在一旁是急白了發，拚命使眼色，卻也無法阻止女兒的衝動。
「嚴安，往事我可以不計較，過去就讓它過去。兒女婚事，理由父母作主，我是很有誠意要跟你結為親家，你怎麼說？」羅森擺明了是看在嚴安的面子上，稍稍地擺低姿態。
「承蒙老爺看得起，也感謝老爺這幾年對嚴安的照顧，更對嚴安有著救命的恩情，只是齊兒在年幼時，我已經幫他指了婚，這婚姻之盟呀，我無法做背信之人，只好辜負老爺對嚴齊的厚愛。」嚴安沉穩以對。這是嚴安和嚴齊兩父子想出的第二條計策。
「嚴安，那你可真會保密，我怎麼從來都沒有聽說過嚴齊已經訂親之事？」羅森反唇相問。
「齊兒只是個上不了檯面的小人物，他的婚事是這麼微不足道，怎麼好說與老爺聽。」嚴安回道。
聽到這，羅婕小巧的瓜子臉越發蒼白，那鳳眼裡更是溢滿了不相信。
羅森不是這麼容易就能唬瞬過去。「嚴安，不知嚴齊和哪家的閨女婚配，也讓我沾沾喜氣，更讓我心服口服。」
嚴安早就料到羅森必定會追問。「對方是鄉下姑娘，這趟我告辭老爺，就是為了要替齊兒完成這門親事。」
嚴安和嚴齊父子倆一致決定，絕不能把余恩說出來，因為那後果不是他們可以預測的。
「嚴安呀，難道婕兒比不上一位鄉下姑娘？」羅森質問。
「老爺，糟糠之妻不可棄，這是我從小教導嚴齊作人做事的道理。」
「那就可以讓嚴齊負了婕兒之心？讓婕兒為他尋死？讓婕兒的閨名掃地？這就是你作人做事的道理？！」羅森大聲咆哮。