「不要替你的這些『好姐妹』辯白。」他震怒道：「敢在背後說朕的人是有不少，不過這個潘龍美居然說朕空有一副好皮囊，這種話實在不可赦！潘龍美，潘、龍、美！聽說中原宋朝有個大好臣叫潘仁美，和她只是一字之差，果然這名字不是好女孩兒該有的。」
他一轉頭，看到站在宮門口有點畏縮的一名官員，喝道：「要進來就進來，在那裡鬼鬼祟祟地幹什麼？」
那官員嚇得匍匐進來，「微臣有事回報萬歲，但見萬歲正在震怒，所以不敢觸犯龍顏。」
「你好好的回你的話，怎知就一定會觸犯龍顏？」皇甫朝正在氣頭上，「說，要報什麼？」
「便是萬歲上次責備下來的事情，關於這次潘龍美入宮之事，微臣回去重新查了一下，才發現是人錯了。」
「人錯了？」皇甫朝一怔，立刻興趣大增，「說！到底是怎麼回事？」
「京中傳言潘家有女，琴色皆非一般人品，所以微臣才特意將此女列為待選名單，但是因為萬歲有言在先，為避諱姑娘家的閨名，不好在人前明宣，所以聖旨中一律不寫實名，因此潘家這次送入宮的並不是傳聞中的那位潘小姐，那小姐名為潘婷婷，是潘佑安的女兒，而這次入宮的潘龍美，只是潘佑安的侄女。」
「好一個李代桃僵，金蟬脫殼！」皇甫朝一拍龍椅，咬著牙根兒冷笑道：「潘佑安居然敢對朕使這種花招欺瞞！」
官員小聲提醒，「萬歲，潘佑安此舉雖然可惡，但是……從聖旨字面來看，的確也沒辦法治他的罪。」
「這才是最最可惡之處。」皇甫朝恨聲道：「宣潘佑安進宮見朕！」
「皇兄要問潘佑安什麼？」皇甫嘯忽然來到，微笑著猜測，「是為了潘龍美的事情吧？小弟也有些關於這女子的事情要告訴皇兄。」
皇甫朝抬頭看著他，「你知道些什麼？」
「自從皇兄昨日下旨後，小弟就派了無數人手去查，起初也不過查出她是潘佑安的侄女這一層關係，後來竟然發現她父親原來就是潘佑齊。這個人，皇兄還有印象嗎？」
皇甫朝皺皺眉，「潘佑齊？聽著有些耳熟，但是想不起來……」
「十幾年前，神兵山莊的聖女蕭玄音私自出逃，嫁給了莊外之人，神兵山莊大為震怒，幾乎殺了這一對男女，後來是先帝出面斡旋，赦免了他們，這樣的大事，皇兄怎麼能忘呢？」
皇甫朝眼睛灼亮，「那個帶蕭玄音逃跑的男子就是潘佑齊！」
「不錯，皇兄終於想起來了。」
他不禁又蹙起眉梢，「想不到她的來頭如此大，那她入宮的目的又是什麼？」
「她的父母多年前都已去世，一直寄養在叔叔潘佑安的家裡，這一次皇兄下詔徵選秀女，也許只是為了報答叔叔的養育之恩，所以代替表姐入宮，皇兄也不必太緊張，畢竟先帝於她父母有恩，說不定她本意是為了報答先帝的恩情，所以才來宮中，為的是能承歡伴駕於君前而已。」
皇甫朝挑了挑眉，「承歡？你覺得她那個樣子，像是刻意要對誰承歡嗎？」
「這個……」皇甫嘯也覺得是有些不像。
「替我盯緊潘家，也盯緊這個潘龍美！」皇甫朝冷聲對旁邊聽呆的楚思憶說：「今天聽到的事情，不要告訴外人一個字，朕不想對你翻臉。」
楚思憶向來只看到皇上溫柔優雅的一面，想不到他龍顏震怒，威嚴冷峻的時候會如此嚇人，渾身一顫，應了聲，「是，臣妾知道了。」
第三章
潘佑安本來今天和侄女約定一散朝就來看望她，但是朝堂之上，皇甫朝為了一些事情連番申斥許多官員，又總是用冷冰冰的目光盯著潘佑安，害他心神不寧，一直惶恐不安。
好不容易捱到散朝，皇甫朝忽然說道：「潘大人請留步。」
潘佑安的一顆心幾乎提到嗓子眼上，不知道是自己在公事上出了什麼事，還是侄女替婷婷入宮的事情被皇上知道後要貶斥自己。
沒想到皇甫朝只是將他請到御書房，和顏悅色地請他喝幾杯茶，好像閒話家常一樣問了問他的身體和家人，又東拉西扯地問了問潘龍美的事情。
潘佑安聽皇上沒有責怪自己的意思，就小心翼翼地將自己知道的關於侄女的事情都說了一些。
「微臣的兄長當年之事，微臣其實並不是很清楚，只聽說他和一個什麼武林中的女子私奔，讓人家千里追殺，幸虧後來有個貴人救了他們。龍美是在我兄嫂去世之後由我親自去接回家的，這孩子平時話不多，脾氣很好，從不招災惹禍……」他一邊說一邊偷偷注意著皇上的表情。
皇甫朝只是點點頭，問道：「這次入宮是她自願來的嗎？」
「是啊，龍美自己說要入宮，本來我念及她父母都已不在世上，想把她留在身邊，但是這孩子婉言謝絕，執意要入宮，所以我們也不好再阻攔什麼。」
這些話若是換做別人說，皇甫朝可以認為是對方故意欺瞞，是狠心的叔叔為了保護自己的孩子，逼迫沒有靠山的侄女入宮受罪，但是潘佑安在朝廷做官多年，有口皆碑是個誠實的老好人，他的話可以全信。
見潘佑安再也說不出別的什麼事情，皇甫朝就客客氣氣地讓他走了。
一出御書房，潘佑安渾身的冷汗這才一下子冒了出來，長吁口氣後，快步奔到和侄女事先約好的內三宮的西宮門門口，但是潘龍美不在那裡。
有個小太監對他行禮，「潘大人是吧？請跟我來。」
小太監將潘佑安一直帶進了西宮門內，走了一段路，來到一處竹林才停下腳步，只見潘龍美正在等候。
等小太監離去，潘佑安不安地說：「龍美，怎麼讓我到這裡來，要是讓人看到了，被扣上一頂私自帶外男入內宮的大帽子就不好了。」
她輕聲安撫，「叔叔放心，這裡的人我都打點過了，不會亂說。而且這幾日也有幾位秀女的家人來看她們，皇上其實知道這些事，只不過睜一眼閉一眼罷了，畢竟天倫人情不好違背。」