「從小跟你一塊兒長大，我好像還不曾看過你為了哪件事情這般苦惱，看來你這回還真是碰上了你命中注定的剋星。」
龍耀天並沒有因為她的調侃而動怒，只無奈地歎了口氣。
「那你接下來打算怎麼做？」
「我剛才不是說了嗎？我要搶繡球呀！」一提起這件事，紀筱棠忍不住又笑了出聲。「我還真想不到你竟然會氣得想出這種誇張的主意來！真是……真是笑死我了！哈哈哈！」
「你笑夠了沒？」龍耀天惱怒地瞪著她，要她收斂一點。好歹他也是堂堂的一國之君，她也該留點顏面給他吧！
說到底，他還不是被風絮兒那妮子給氣壞了，而且他也真的認為，倘若不能娶自己真正想要的女子，那麼隨便娶誰對他來說都沒有什麼差別。
「好好好，不笑你就是了。」紀筱棠收斂了笑意，說道：「既然你都已經詔告了要拋繡球招親，君無戲言，那麼屆時接到你繡球的就是你將來的王后，既然如此，我有一個法子能夠讓你如願……」
紀筱棠輕聲說著她的計劃，龍耀天聽了立刻點頭同意。
「好，就這麼辦，拋繡球當天就看你的表現了。」
「那有什麼問題，我就不信有哪個女子的身手會比我還俐落矯健，能夠搶得贏我！」紀筱棠充滿自信地笑笑。
第八章
住進沁芳宮的隔日，紀筱棠一早就不見人影，風絮兒本想在花園裡散散心，想不到忽然有宮女前來，說是太后要召見她。
這讓風絮兒不由得緊張了起來，不知道太后究竟找她何事，但她也只能懷著戰戰兢兢的心情跟著宮女前來。
太后是一名年近半百、儀態高雅的婦人，她端坐在位子上，從風絮兒一進門就一直靜靜打量這個年輕美麗的女子。
「民女風絮兒，叩見太后。」風絮兒立刻恭敬地行禮。
「起來吧！」
「多謝太后。」
風絮兒雖然站起身來，卻依然忐忑不安地低著頭。她忍不住猜想，太后是不是特意召她來訓斥，質問她為什麼還厚顏無恥地賴在夏拉國？
「風姑娘……」太后緩緩地開口。「哀家聽說，你曾救了王上一命，後來還不顧自身的安危，替王上喝下了那杯毒茶，是否真有此事？」
「……是。」
「哀家還聽說，王上因為你執意離開夏拉國，不肯嫁與他為妻，氣得決定要繡球招親？」太后雖然深居簡出，可關於兒子的一切，她依舊相當關心的。
今日她會召風絮兒前來，除了想看看兒子的心上人究竟是什麼模樣，同時也想幫為情所苦的兒子一點忙。
「是……絮兒知罪，請太后降罪。」風絮兒趕緊跪下，一顆心七上八下的，她相信太后肯定對此事相當生氣。
「降罪？你認為你有什麼罪？」太后又問，那平穩的語氣倒是聽不出有什麼生氣的情緒。
「絮兒只是一介民女，配不上高貴的王上，應該早些離開，甚至不該跟著王上一塊兒回到夏拉國的。」
太后沉默了會兒，才又開口問道：「你可知道，哀家的出身？」
風絮兒搖了搖頭。「絮兒不知。」
「哀家出身貧寒，只因為有著不錯的舞藝，當年和其他姑娘們一同被選進宮來表演獻藝，這才有機會結識先王。若是依你所言，哀家的身份也遠配不上先王，根本不應該跟先王在一起的，不是嗎？」
風絮兒嚇了一大跳，她怎麼也想不到太后竟然出身貧寒。她還以為皇親貴族的婚事一定要講究門當戶對的。
「當年，先王身邊的許多人確實都反對這樁婚事，可先王和哀家不顧一切就是要在一起，若當時我們沒有那份義無反顧的勇氣，又怎會有今日的王上？」太后頓了頓，接著又說：「這回王上決定要繡球招親，既然如此，那麼就算只是一介民女接到了繡球，也將是夏拉國的王后，沒有所謂配不配得上的問題，你說是嗎？」
風絮兒愣住了，太后說的這番話……難道……難道是在鼓勵她？
太后見她似乎有所領悟，滿意地揚起一抹微笑。
「哀家言盡於此，你自己回去之後好好想一想吧！」太后示意她退下。
「是，絮兒告退。」
從太后那兒離開後，風絮兒一顆心更是紊亂不已。
她的腦中不斷地迴盪著太后的話，而她愈想，就愈有種想要爭取自己幸福的衝動，但……現在還來得及嗎？
紀筱棠的身手她是見過的，真要搶繡球的話，她是絕對搶不贏的呀……
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在臣子們極有效率的籌劃下，繡球招親大會很快地登場了。
當天午後，風和日麗，微風徐徐，王宮內搭起了一座華麗的高台，正是待會兒龍耀天要現身拋繡球之處。
此刻，高台旁圍繞了許多妙齡女子，她們絕大多數都是皇親貴戚或是系出名門的大家閨秀，這些姑娘們為了吸引龍耀天的注意力，全都用盡心思地梳妝打扮，環肥燕瘦、各有風姿。
望著眼前華麗的高台，台下姑娘們的臉上全充滿了興奮與期待，其中一些彼此認識的姑娘們還忍不住興奮地交頭接耳。
一直到現在，她們還有點不太敢相信剛登基的王上會用繡球招親的法子來選後，可儘管心裡頭有些半信半疑，她們還是忍不住來了。
夏拉國上下誰不知道剛登基的王上年輕俊朗、偉岸不凡，因此這些待字閨中的姑娘們無不抱著美夢，就盼天大的幸運會降臨到自己頭上。
相對於大夥兒的躍躍欲試，風絮兒獨自一個人待在不起眼的角落，她的神色和心情都是同樣的緊張和複雜。
她知道紀筱棠正等著要搶龍耀天拋出的繡球，而憑紀筱棠的身手，肯定能輕鬆順利地如願。
到底她該怎麼做？是要不顧一切地去爭取，還是該有自知之明地退讓？兩種不同的聲音在她的心中激烈地拉扯，讓她幾乎要崩潰了。