在她還呈現發呆的狀況時，他逕自走進大門，推上門板，拉上門拴，然後轉身，對宛如被定住的她說：「我餓了，有東西吃嗎？」
池奈央這才注意到他領帶拆開了，鬆鬆的掛在脖子上。袖口的扣子也解開，袖子折到手肘處，看起來一身狼狽，即使是這樣，依然帥得今人窒息！
她又愣看了一會兒，聽到他的輕笑聲之後才回過神，低頭藏起羞紅的臉，「請跟我來。」
雖然還不能接受他突然出現在眼前的震撼，不過，煮起東西來倒是恢復俐落架式。
不一會，一碗熱騰騰的蔬菜面已經端到他面前了。
「只有自己種的香菇跟野菜，將就著吃吧！」
高阪拓點頭，「開動了。」
很快的，他就把那碗麵囫圃吞完。
高阪哥哥這麼餓啊？池奈央很是心疼。「還要吃嗎？」
「嗯。」
她起身，很快的又一碗湯麵上桌了。
「開動了。」還是一樣很快就吃完了。
池奈央起身，煮好第三碗麵，上桌。
「開動了。」迅速吃完。
連續吃了三碗麵，高阪拓終於抬頭問她：「還有幾餐？」
嗄？池奈央愣住了。
「離一千餐還有幾餐？我一次吃完。」以後她就不必再患得患失了。
「經理……」池奈央的眼睛微熱，幾乎說不出話來。
「不要再喊我經理了，你辭職了，不是嗎？」
看入他含笑的眼，池奈央又是哭又是笑，小小聲的喊：「高阪哥哥。」再也忍不住，她投入他大張的手臂裡，「高阪哥哥，對不起，我不是故意要騙你的、不要生氣、不要不理我！」
「笨蛋。」不捨的拭去她止不住的淚珠，「誰跟你說我生氣了？再說，突然失蹤、不理人的是你吧！這點才該讓我生氣！」
偏偏，就是無法對她動氣。
「以後，」他以額抵著她的額，「不許再不告而別，不許再什麼話都悶在心裡，不許問都不問我就自己作決定，現在不流行悲情了，聽到沒有？」
他的聲音很凶，表情卻極其溫柔。
「聽到了，我聽到了。」池奈央連聲回答，心裡被喜悅塞得滿滿的，因為他說了「以後」！
「笨蛋！」高阪拓將她抱在懷裡，「你這麼笨就只能讓我來保護你才不會被人欺負！」
兩人甜蜜的依偎著，高阪拓先交代了前幾天的行蹤。
「原來去跟塗老闆拿材料數據了啊！幸好有水野姊姊幫忙。」她以為高阪哥哥不在乎她辭職，還好不是！
高阪拓拋了個白眼，「水野大小姐根本沒幫上忙好不好，相反的，她還差點害我們被人家拿掃帚趕出門。」
想到那個畫面，池奈央噗哧笑了出來，「水野姊姊是比較強勢，不過也多虧了她翻譯，你才能順利說服塗老闆呀！」
「勉強可以這麼說。」高阪拓不甘願的承認。
「下次到台灣得好好的跟塗老闆賠罪才行。」
說到工作，高阪拓問：「真的必須辭職？」
她的工作表現雖然不特別顯眼，能力卻也不差，辭職對公司來說是損失。
「沒關係，我不想再惹爺爺生氣了。」看到他臉色一沉，趕緊說：「真的沒關係啦！反正我本來就是為了你才去佐籐上班的。」
她不在意就好。
池奈央鼓起勇氣，輕喊：「高阪哥哥。」
「嗯？」
「你已經知道我就是十六年前到過你家的池奈央了，對不對？」
「嗯。」高阪拓補充，「收下我的鯉魚旗的小奈央。」
「我……」她低下頭，不好意思面對他的注視，「我喜歡你好多好多年了，雖然做了很多的努力，但還是不敢奢想你也會喜歡我……」
高阪拓打斷她的話，「我不可能會不喜歡你，別想太多。」
「我知道，謝謝。」臉兒紅紅，「但是我爺爺很反對……」
「是因為跟日向家訂過親的關係嗎？我已經請我爺爺去跟你爺爺說了。」
「不只是這樣。」池奈央抬頭，搗著他的嘴，「聽我說，高阪哥哥，其實跟隆司哥訂過婚這件事並不是最重要的，我爺爺真正在意的是……我媽媽是台灣人。」
「那又怎麼樣？你母親是台灣人我早就知道了，所以你才能以容奈央的化名跟我出差，所以你才會說華語，不是嗎？」
「可是我爺爺認為我的血統不純，會玷污了高阪家的武家血統！」
「你是狗嗎？」
嘎？！池奈央眨眨眼，沒能聽懂他的問題。
「還是我是狗？」
她還是只能眨眼，完全不解。
「既然我們都不是狗，血統跟我們有什麼關係？天皇的女兒都能嫁給普通公務員了，你爺爺的想法也實在太跟不上時代！」
池奈央歎氣，「可是這是他老人家根深蒂固的觀念。」
「走。」高阪拓拉住她一起站起來，「我們現在就回池家大宅跟你爺爺說清楚！」
這樣好嗎？池奈央很猶豫。
高阪拓伸出手，「既然你有勇氣為了喜歡我而付出那麼多，那麼—剩下的仗就繼續跟著我一起面對吧！我們能爭取到你爺爺的認同的。」
是啊！既然都走到這步境地了，沒有理由放棄！
小手伸入他的掌心，「我們走。」
兩個人牽著手跑出神社，像追尋自由的鳥兒。
「孩子的爸，沒關係嗎？」山犬惠子悄悄出聲。
聽到廚房有動靜，他們才出來窺探，躲在旁邊看了一段時間，確定那個少爺是真心喜歡小姐，而且有足夠能力保護小姐，才沒有出面阻止他帶走小姐。
「沒關係。按照規定，不能穿著巫女的衣服走出神社沒錯，不過小姐如果能獲得幸福，相信一直守護池一家的天照大神也會諒解的。」
「嗯！」夫妻倆靠著門站著，直到再也看不到遠方兩道人影，才關門，走進寧靜的神社裡。
** ** **
矢部義元將冠帽戴在穿著整齊的高阪拓身上，往後一步，「少爺真是英挺俊帥啊！」
這套武家正式和服沿襲傳統平安服飾，當年老爺跟少爺娶親時，穿的正是這套。