綠柳無奈地折起一枝垂生池邊的楊柳，咬破手指滴落鮮血數滴，將血抹在柳枝上，對它做了個退和封印的手勢，纖指輕翻插地三寸。
不一會兒工夫，受到控制的蛇群似撞到一堵牆，前進不得地在原地打轉，笛音吹得越急，蛇首就仰得越高，一條條有如直立的半根竹子。
大約過了一刻鐘後，笛音漸歇，群蛇也出現疲態，在無法如願的情形下，大批的毒蛇如來時的悄悄，無聲地隱沒花間。
在群蛇退去之後不久，土中的柳枝竟枯萎凋零，化為塵上飛散在風中。
這也是她夜裡不睡的原因之一，提防小人偷襲，她違背了和眾姊妹的約定，私下偷使了幾次仙術，以確保屋裡人的安危。
「你會奇門遁甲之術？」
詫異的清潤嗓音在身後揚起，心頭一驚的綠柳倏地回過身，低喊著，「冉夫人？！」
子時已過，該是夜深入靜時分，怎會還有人走動？
「叫我冉夫人是否太生疏了？那是給外人稱呼的。」纖細的身影走入月光下，風華依舊的裘冉兒笑靨璨璨。
歲月對她非常仁慈，年近四十的她竟有如二十來歲的美麗少婦，嬌媚動人，艷麗無雙，楚腰如柳一折即斷，裊裊身姿似風一吹便翩然飛起，令人憐惜萬分。
「娘親。」綠柳輕喚。
美顏一綻，開出笑花，「乖，你是個好媳婦。」
她很滿意，當初的決定是對的，她沒看走眼。
「乖？」綠柳的神情有些複雜，乍聽之下那句讚揚似對他人而言。
「你學過武嗎？」她看來不像有武功底子。
「沒有。」
「那麼拜過何人為師？」裘冉兒輕移蓮步，與她並坐亭中石椅。
「亦無。」
「可你用五行八卦術驅蛇……」她應該沒看錯，當年行走江湖時曾見茅山弟子用過。
綠柳一笑，狀似無知。「什麼驅蛇？哪裡有蛇？我最怕蛇了，千萬別嚇我。」
裘冉兒訝了一聲，笑意一收地凜著面。「我不是王妃，你用不著防我。」
她是以誠相待，希望得到善意回應。
再多的水粉也遮不住裘冉兒眼角的細紋，她笑起來的模樣有如和善的美婦，讓人瞧了歡喜，以為她是養尊處優的官家夫人，不懂得算計，沒見過世面。
可是斂笑一凝時卻顯得冷艷逼人，眸中精光銳利，冷厲而難以親近，稍一靠近即有凍傷之虞，一點也不負她當年「冰霜美人」之名。
「娘深夜不睡，莫非爹的病體又起變化？」綠柳淡笑一回，水眸盛滿無辜流光。
目一利，裘冉兒的語氣不若先前和氣。「你這是在迴避問題嗎？我是小王爺的親娘，難道我會害他不成？！」
「親娘嗎？」綠柳神色飄匆的笑著。「娘有多久沒見過夫君了？」
「啊！這……」她突然掉了舌頭，無法回答。
「娘，你記得夫君的生辰是什麼時候嗎？」入府四年，從沒見過有人為他賀壽。
「他……」是七月十九，還是九月初一呢？
「娘，你知道夫君曾花了三個月，親手雕了『龍鳳呈祥』的玉塊送給你暖壽卻被退回嗎？」當時他什麼都沒說，只關在房裡三天，足不出戶地寫了三百多張摹帖。
「我……」她不知情，以為是小官員送來巴結的賀禮，瞄了一眼就叫人退回去。
因為並不精緻，刀法粗糙，粗略一瞧便知非名家手法，因此不合她意，遂不肯收下。
「娘，你曾為夫君蓋過一次被子嗎？」綠柳問得輕聲，卻讓裘冉兒身形一搖，臉色倏地蒼白。
「……」他會踢被？
「娘，不是我防著你，而是你防著我們呀！你很怕我們知曉什麼秘密似，處處提防，時時小心，好像那個秘密一旦揭穿，我們會舉刀砍殺你。」她不想說得太白，卻也不願她的無心之舉傷了人猶不自覺。
「我沒有。」裘冉兒回得很急，彷彿說得慢會遭人懷疑。
「沒有嗎？」那麼她在慌什麼？
綠柳從她眼中看出恐懼和慌亂，她雖極力想隱藏，但那雙閃爍不安的眸子卻瞞不住，透著令人一目瞭然的害怕。
她無意揭開假面的平和，明王府中早就暗潮洶湧，每個人心中都藏著不欲人知的事，他們守得緊緊的，不讓人窺伺。
而她是硬生生捲進來的中間者，人人都想拉攏她，同樣地，亦防著她，他們的心在搖擺著，生怕她已被另一方收買。
這就是世間男女自我束縛的繭，他們自個吐絲，再自個將自己包起來，以為躲在繭裡就不會有人發現，隨時想出來便可破繭而出，從未想過繭若不破會有什麼後果。
「你是什麼態度，竟敢質問我？！」惱羞成怒的裘冉兒端出長輩的姿態，怒責她的不是。
眼低垂，綠柳軟言一應，「爹的身體為重，請娘早點安歇。」
「你……你……」她的身段一低，裘冉兒想罵也罵不出口。「聽說你不能生？」
「娘說笑了。」不是不能，而是不應該。
「王妃為塵兒安排了對象，你同意了嗎？」齊人非福，她深受其苦。
「只要為夫君設想的事，我斷無拒絕之理。」她也在調適如何接納另一名女子的存在。
不僅不該拒絕，還要全力撮合，讓他盡快從對她的迷戀脫身，接受另一個人的撫慰。
「你能忍受？」沒有女人能不嫉不妒，冷眼旁觀夫婿別抱新婦。
「娘，你特意提起，不會是為問我能不能忍受吧？」定有他意。
裘冉兒怔了怔，為她聰慧的悟性感到惋惜。「嫁入我們王府委屈你了。」
女子太過聰明絕非好事。
「娘，你言重了。」若是瓶兒，她會說「玩得很痛快」。
「我也不拐彎抹角的直說了，如果你能生，至少要有兩個以上的男丁，一個姓趙，一個姓風……」
「風？」她不問原由，只覺怪異。
「反之，你若一生無子，日後定要記得祭拜風家祖宗。」未了，裘冉兒補上一句，「當然，在老王爺百年以後，而且這件事絕不能讓他知曉。」