老者沉默地背身而去，一下子就不見蹤影。
范長志訥訥地望著客棧門外，不覺滿懷的疑竇。這老者突然出現又突然消失，不知是何來歷？
雖說他看來並無惡意，但他那高深莫測的樣子，還是在范長志心中激起了難以平復的漣漪……
* * *
在同一晚，鎮淮和水脈也抵達了黃山山腳。
決戰在即，鎮淮的情緒難免開始有些波動；他不怕死，但是他放不下水脈，因此他立誓絕不能失敗。
天都峰的山勢險峻，那登山的小徑就像一道天梯般垂掛在陡峭的深巖中，使得許多人裹足不前。
因為山勢險惡，他必須提前上路，才能趕赴戰帖之約。
這一晚，他倆早早就在房裡歇著，只是……他們誰也睡不著。
鎮淮平躺在床上，而水脈則是沉默地緊偎著他；良久，房裡一點聲息也沒有，隱隱約約地只剩兩人幽幽的呼息聲。
水脈將臉埋在他肩窩裡，靜靜地掉著眼淚。只要一想到他明早就要離開自己上天都峰、只要想這或許是他們相處的最後一晚，她就忍不住地難過起來。
早知如此，她就別跟他打什麼賭了，因為只要不跟他打賭，她就不會隨他來這一趟；不來這一趟，她就不會因此而愛上他；不愛上他，她現在也就不必為了他是生是死而輾轉反側、難以成眠。
「水脈……」他輕聲地喚著她。
因為怕被他發現自己的眼淚，她不敢回答他，更不敢抬起頭來看他。
「你睡了？」其實他也知道在這樣的決戰前夕，她是不可能睡得著的，她之所以不回答，一定是怕自己掉眼淚惹他擔心。
她依舊緊抿雙唇，堅決地不開口應聲。
「你睡了也好……」因為知道她還未睡著，他自言自語地說道：「明天我就要上天都峰了，這一去不知道什麼時候回來，你在這兒等我三天，若三天後我仍未出現，你就帶著盤纏回藏劍門去，我爹娘一定會好好照顧你的。」
水脈聽得心酸，卻還是一徑沉默。
鎮淮將下巴靠近她的前額摩挲著，低聲地說：「我愛你。」
聽見鎮淮這一句話，水脈終於再也壓抑不住地抽泣著。「不……我不要……」
「水脈……」他心疼地緊環住她，「別哭。」
「說什麼等你三天？說什麼不能回來？」她抬起淚濕的小臉，幽怨地說：「你不是答應過我一定回來的嗎？」
陸鎮淮眉心一揪，心臟像是被什麼力量捏緊般的痛苦。
水脈勾住他的頸子，悲悲切切地啜泣著：「我不准你死，要是你敢死在那兒，我……我就在這兒結束生命!」
「千萬別……」他一驚。
「我不管！」她打斷他，聲淚俱下地道：「你一定要回來，你……你還沒跟我拜堂成親呢！」
見她為自己傷心落淚，鎮淮心如刀割。但是他不能在這時候退縮，因為他已決定赴約，既然決定了，就沒有隨便毀約的理由。
他不一定會輸，就算輸也不一定會死；不過儘管如此，對於這次的決戰，他依舊是抱著「必勝」卻也可能「必死」的決心。
「鎮淮，」她撫摸著他的臉頰，哽咽地道：「我……我還想替你生幾個胖娃娃……」
「水脈！」這一次，他再也控制不住激動的情緒，猛地將她攫進臂彎之中，並低頭深吻她。
她反射性的勾緊他的脖子，然後像是世界末日般地熱烈回應著他。
在寂靜的房間裡，他們的氣味及體溫相互暈染著，每一聲細微的喘息都近在耳畔。
他們在微弱的燭光下摸索著彼此的身體，彷彿想在這可能是最後一次的夜裡，將對方緊緊擁有……
第十章
清晨，鎮淮在雞啼聲中醒來。
凝睇著身邊沉睡的水脈，他突然有一種不想驚醒她的念頭。這會兒要是驚醒了她，她一定拚死拚活地不讓他走。
想著，他悄然地翻身坐起；轉過頭，他依戀不捨地再看看她。
這一張俏臉，他還沒看夠，而他想，他終此一生也不可能看夠，所以……他一定要回來。
雖說他並不將成敗看得如此重要，但他知道這一戰，他是絕對不能輸的。
時間已經不容他再耽擱，若不盡早啟程，恐將誤了約戰之期，彎下腰，他穿上了鞋。
正當他穿妥了鞋，準備站起身來之時，兩隻柔若無骨的玉臂自他身後環住了他的腰。
她沒有說話，只聽得見她細微的啜泣聲……
鎮淮眉心一揪，這就是他最怕的事情。他可以輸、可以死，但他就是怕她為他落淚。
「水脈……」他握住她的手，緊緊地捏著。
水脈趴在他背上，淚水淌濕了他的衣服，「不管你是生是死、是勝或敗，我……我都會等你……」
他沉沉地歎了口氣，「知道了。」說著，他輕輕扳開了她的手，「我走了。」
他沒回頭，只是一陣風似的離開了房間。
不是他不想回頭，而是他不敢，也不忍回頭。他知道當他回頭時會看見什麼，而那也是他害怕回頭的原因。
此刻的他絕不能因為其他事情而分心，他必須更專心一意、心無旁騖地面對這次決戰，因為……他不想輸、不能輸，當然也不敢輸。
* * *
鎮淮以絕妙的輕功在山徑中飛馳登高，寂寥的山林中，除了瀑聲風聲，就只剩下他的呼息。
半天的時間，他終於登上了少有人敢嘗試登頂的天都峰。
站在山風呼呼如浪捲來的天都峰上，一種眾山我下的征服感便油然而生，果真如高居天上俯視人間般。
同一刻，一道黑色身影從另一邊出現，那人手提長刀，英姿颯颯，想必就是范辛之子。
兩人都未開口，只是沉默地互相凝視。
山風在耳邊呼嘯著，仿若出征前的戰鼓般激昂。
范長志趨前一步，「我們可以開始了？」
陸鎮淮往前邁進，將他睇個仔細。突然，他撇唇一笑。
「你笑什麼？」范長志眉頭一皺。
「我們應該不是第一次見面了吧？」鎮淮問道。