紅絲帶小女孩說:「這個家族的做法百害而無一利。」
死神認同地點下頭。
紅絲帶小女孩作出吩咐:「請拯救這個家族的成員的靈魂。」
死神自信滿盈地向紅絲帶小女孩點下頭。「放心,我不會令閣下失望。」
死神微笑
結他手與歌手為這個龐大的家族唱奏出激情的音韻,而長老夫人就在年輕一輩的唱和下陷入昏迷中。
死神微笑,準備是次任務。
族人把長老夫人安置在床上,他們替她戴上傳統的大耳環,又在她的髮髻旁插上大紅花。族人都意會到長老夫人命不久矣,她在清醒時的吩咐,大家都順從地照著辦。
而長老的屍體標本,則被放置於夫人的床邊;一眾親人都聚集在房間之內,沉默不語。
醫生前來為長老夫人檢查,各人神色凝重。
紅絲帶小女孩找了個位置坐下來,張著瑰麗的藍眼睛,靜觀接下來發生的一切。
死神看了看他的陀錶,便說:「差不多是時候了。」繼而,他伸出極優美的右手,把長老夫人的靈魂自床上拉起。
長老夫人已年屆八十七歲,身體雖不行,但意識與精神還很清晰。她被死神攙扶站穩,只望了死神一眼,她已知道面前的俊美男人是誰。
她朝他頷首,死神則禮貌地說:「長老夫人,我是死神,正準備陪夫人上路。」
長老夫人微微一笑,這樣說:「上路?我看倒是不必了,我的子孫會替我的肉身進行儀式,繼而我會長留於此。」
死神告訴長老夫人:「夫人,接受年老與死亡為生命的一部分,是令此生有意義的事。」
長老夫人卻雍容地回應:「我與我的族人只相信生命永恆。」
長老夫人的神色高雅而堅定。
死神點下了頭,告訴她:「夫人,你可有思考過,生命的永恆可以由輪迴再生來延續?」
長老夫人笑起來,這樣說:「我的族人如我,並不盼望輪迴,我們並不希望因為輪迴而各散東西,我們只想永遠生活在這所大宅之內。」
死神明白她的意願,但亦不禁歎息:「請夫人明白,無論現世的情景有多美好,在本質上它一定會結束。」
長老夫人輕輕搖頭,歎了口氣,然後才緩緩地對死神說:「你不會瞭解,親人去世的悲哀。」她朝丈夫的屍體標本望去,然後告訴死神:「二十年前,先夫過身後的一段日子,我們每日都茶飯不思,病倒的病倒、崩潰的崩潰,因為他的離去,整個家族停止了運作。每日三餐,我們也在他的座位上擺放他喜愛的食物;而每一個晚上,我也在他休息的位置說過晚安才能安睡。我們的子女會抱著先夫的照片飲泣傾訴,我們每一天也盼望他能回來與我們重聚……先生,你可會明白失去摯愛的心情?我們這個家庭,誰也不能離開誰。」
死神伸手指向房間一角,對長老夫人說:「夫人,請看那一邊。」
長老夫人隨死神指向的方向望去,赫然看見一抹晦暗不明的人影,白影朦朧一片,沒有五官輪廓,也不見得具備任何清晰的意識。那白影靠牆飄浮,明知需要依附些什麼,卻又無法作出肯定。
每一次的死亡
長老夫人看不明白,她疑惑地望向死神。
死神告訴她:「那抹白影,就是長老先生的魂魄。」
長老夫人驚愕萬分,她急急忙走到白影跟前細細打量,一邊細看一邊搖頭:「怎可能……」
精明勤奮出類拔萃的丈夫,怎可能如此淪落……
死神走前去,娓娓道出原因:「長老先生的魂魄經過多年無意識的游離之後,已喪失大部分能量。他既投不了胎,亦與你們溝通不到。他唯一能夠做的是,依循你們的念力,棲身在你們當中。然而,他沒意識去理解為何要久留,更無意識與你們相認。他的魂魄可說是被你們一手荒廢。」
長老夫人聽罷,就張大口淒然落淚,她悲傷地叫喊:「我的愛人,緣何你的魂魄竟淒清至此……」
死神靜默地佇立長老夫人身後,任由她發洩情緒。
「我的愛人,留你在塵世,原是一片苦心……」
長老的魂魄什麼也不明白,甚至感受不到愛侶的悲傷。
這一抹白,是何等的低層次。
長老夫人悲愴得無以復加,她一邊流著淚,一邊詢問:「可以告訴我,一切是我錯嗎?」
她按著心頭,很痛很痛。
死神說:「那只是無知。」
長老夫人掩住臉,搖頭悲歎:「你可以救活我丈夫的靈魂嗎?」
死神告訴她:「我可以帶他離開。」
但一想到「離開」的可怕,長老夫人便無法接受。她語帶驚惶地說:「我們無一個成員離開過這個家庭……」
他們只信奉生死與共,永不分離。
死神嘗試安慰她:「請持著信心到達那個必經之地。」
長老夫人淚眼漣漣,掩臉悲哭,她實在不能接受她堅持了半生的家族團結,就這樣被死亡拆散。
死神告訴她:「你要是堅持己見,你與你家族的每位成員,都只能追隨長老魂魄相同的命運。」
長老夫人站在丈夫的魂魄跟前,茫茫然不知所措。
死神指引她。「我讓你返回肉體,請以最後一口氣告訴你的家人,你決定放棄把自己變成標本,你並且希望你的家人能與你同樣接受死亡的安排,不與死亡抗爭。」
長老夫人猶豫。「我花了近二十年時間熏陶家人在死後變成標本的好處,我讓他們明白,只有這個做法才可以一家人永不分離……我實在不知道如何可以以幾句說話去推翻這套二十年來我對他們作出的教育。」
死神明白長老夫人的憂慮,而這亦是整個救贖中最重要的一環。長老夫人一定要使子孫得悉以往信奉的全然是錯的。
死神想了想,然後說:「就請你告訴你的家人以下的真理。」
「真理?」長老夫人問。
死神告訴她:「請他們持著信心去世,切勿因死亡感到沮喪。」