死神霍地站起來，猛然轉身搜索。
\"靈魂呢？\"死神慌忙驚呼。
死神最擔心的事情發生了：最終接走陶瓷靈魂的使者不是他。他望向地上，留在眼前的只有陶瓷在經歷愛情後衰竭敗壞、乾枯可怖的無用肉身。
陶瓷的魂魄與軀體終歸還是分離，一如世上的所有生物。與別不同的是，去向神秘未明。那一點黑暗，比光更快。
一秒之內能來去自如，只有陶瓷能看見。她甚至看到那黑點的形狀，是一抹斗篷的黑影。
影子疾馳而來，剎那便把她帶走。她不掙扎、不討價，差不多是伸出雙臂樂意追隨影子的主人——她流著淚苦苦盼待的人。
死神咬緊牙關，呼出憤怒的悶氣。
他掏出古董陀錶，死亡的指針正正指著\"XII\".黑影在規定的時間裡搶走了死神手中的亡靈。
再顧不得任何規矩，死神誓要奪回陶瓷的魂魄。
\"不識好歹！她是屬於我的！\"死神跑出了人間，走進白光隧道。
他沒有再看陀錶。如果他願意一看，會驚訝地發現，表面上出現了\"XIII\"這個羅馬數字，石破天驚地呈現在\"XII\"和\"I\"之間。
因為突破規限的意志太強，死神的一小時，總共有六十五分鐘。
~AChoice~
一百多年前，斗篷人答應八歲的小陶瓷，給她永生，而且榮華富貴，生活寫意嬌縱。她不用經歷母親有過的苦難，她會完全脫離愁苦悲慘的生活。她會有不可思議的一生，她所得到的超過能想像的。
斗篷人在她最絕望的時候給予她希望和新生，然後，一百多年過去了，斗篷人證明了他是可以信賴的，他不止沒有食言，反而讓她得到額外的繽紛生活。
\"謝謝你，我這生活得超乎想像的好。\"陶瓷的靈魂優雅地坐臥地上，擺脫了枯朽的肉身後，一切都靈活起來，失去敗壞的軀殼反而更有生命力。然而這一回，靈魂與肉身的外形是一致的，陶瓷的靈魂看來與肉身一樣的醜陋駭人。她當然不滿意了，但生死懸於一線，也就顧不得那麼多。她以呈現白點的綠眼睛和半瞎的棕色眼睛，望進斗篷人深邃的雙目裡，他沒有臉，只得一雙眼睛散發著暗暗綠光。
\"不過是百多年。生命真的只有一剎那。\"斗篷人傳話。
陶瓷探問：\"你會讓我繼續活下去嗎？\"
斗篷人以心告訴她：\"可惜的是，你已失去活下去的條件。人間不需要腐壞無用的臭皮囊。\"
陶瓷唏噓：\"是我大意，中了死神的計謀。\"
斗篷人說：\"你與他輾轉爭鬥這些年，最後仍是贏不了。\"
陶瓷問：\"你一早知道我會輸？\"
斗篷人說：\"輸贏其實不重要。我只知道，你遲早也會活得煩厭。就算給你留住青春的肉身，三百年後、五百年後你也一樣會生無可戀。\"
陶瓷從滿面皺紋中擠出微笑：\"最終，我也會回歸於你。\"
斗篷人提醒她：\"當初，你答應以靈魂交換此生。\"
陶瓷問：\"我可有別的選擇？\"
斗篷人告訴她：\"你有三個選擇。\"
陶瓷幽默地笑：\"這麼多！\"
斗篷人眼內的綠光也煥發笑意，他告訴她：\"一，你可以繼續留在你現在的肉身中活下去，然而以你肉身的情況看來，你會行動不便，官感不明，形貌醜陋；二，你可以跟隨死神上路，經歷淨化之後投向早已預定的下一生；三，你把靈魂交給我，由我處置。\"
陶瓷禁不住要讚許斗篷人：\"你一點也不邪惡，民主得很。\"
斗篷人安靜佇立，沒有回話。
陶瓷自顧自說：\"但當然，事到如今的三個選擇，都不是好選擇。\"
斗篷人的態度悠然：\"億萬年來，收歸我們這邊的魂魄多不勝數，我不需要威逼你做任何事。像你這一種我不介意給你選擇。\"
陶瓷思量她應走哪條路。
斗篷人忽然這樣說：\"死神該已教曉你前世今生的關聯和意義。\"
陶瓷仰面大笑：\"哈哈哈！\"她的笑容恍如枯樹的洞，\"你不是想說服我投向死神和下一生吧！\"
斗篷人說：\"要是你繼續冥頑不靈，你在將來任何一生也有機會再遇上我。我不擔心我們會沒緣分。\"
陶瓷無法停止笑意：\"是因為你們的生意太好？抑或是我的靈魂沒水平？\"
斗篷人坦言：\"受不了生命考驗而自殺的人太多；作惡多端，連續多世沒法改邪歸正的人也多；窮凶極惡為世不容的人亦不少。你說得對，我們名下的靈魂數量驚人，根本不用誘使你加入。\"
陶瓷的可怖笑容仍在面上沒驅散：\"要是我乖乖跟隨死神投生，在那極其悲慘的來生中受不了，選擇自殺，那麼，我和你自然又重遇了。\"
\"這個當然。\"斗篷人說。
\"噢！你不爭著得到我，令我感到自己沒有價值。\"陶瓷在年老的臉上裝出嬌俏的表情。在斗篷人面前，她以為自己永遠只有八歲。
她不會猜到，斗篷人會這樣說：\"說真的，你並不如你自己想像般值錢。\"
從這刻開始，氣氛逆轉。陶瓷瞪大訝異的眼睛，聽不慣這樣不客氣的話。
斗篷人坦白說：\"最上等的靈魂是那些久經鍛煉的靈魂，他們從一生又一生的練習中變得高尚完美，他們把握每一生的學習機會，並且學習得出色無瑕。他們由苦痛、艱辛、困惑、絕境、快樂、勝利、得與失之中領略真正意義，他們沒有浪費所度過的任何一生。\"
陶瓷愕然，沒料到這種話會發自斗篷人的內心。
斗篷人的綠光眼睛內有笑意，他對她說：\"我也是神祇，自然具備神祇的知識，不過，我們這一派所負責的與另一派不同。我不介意把另一派不想要的那堆靈魂收納門下。沒什麼的，各為其主。\"