懷著滿腹心事，綠芽雙手搭上琴弦，閉了閉眼以鎮定心緒，專心一志地將全副精神貫注在樂曲上頭。
聆聽著焦尾琴那清幽空靈的琴聲，傅霽東不僅無法打從心底感到慶幸喜悅，反而更加沉重抑鬱。
他從不知道，原來焦尾琴的琴音是這樣哀怨淒楚……這樣的曲調音色雖美，但若不是彈奏的人兒心中和樂音起了共鳴，又怎麼能將焦尾琴的特點，發揮如此盡善盡美？！
綠芽以前的琴聲是多麼清靈剔透、純淨無塵味，如今卻在短短幾日之內，便增添了許多愁緒悲傷。而這一切，全都是他一手造成的……
「不要再彈了！」
毫無預警地，他突然難以忍受地大喝一聲，琴聲亦立刻戛然而止。
「傅愛卿？」皇帝不解地瞅著他，不明白他前一刻還好端端的，怎麼會突然說抓狂就抓狂。
看來他當真陷得很深哪……以往的他哪會做出這種失禮又失敬的舉動？皇帝表面上不動聲色，實則內心竊笑不已。
「我、我還有急事，先告退了，抱歉壞了大家的興致……」
傅霽東也不敢相信自己竟然真的這麼做了，他臉上一陣青、一陣白，隨便找了個借口就匆匆離去。
綠芽垂下眼睫，讓人看不出她的心緒，唯有那絞緊了手絹兒的一雙柔荑，在無意間洩露了她的在意。
皇帝看看這個，又看看那個，不覺露出詭計多端的佞笑──
「朕說……傅愛卿啊，你的年紀也不小了，可有喜歡的姑娘家？說出來聽聽，朕幫你做主！」
傅霽東正在養心殿內報告政事，冷不防被皇上打斷，問了毫不相干的問題，霎時呆了一呆。
「多謝皇上厚愛，微臣現在還不想娶妻生子。」
不知道又是哪家格格或公主去求皇上來說親了，他壓下一股突然湧上的不耐，恭敬有禮地回答後，繼續報告道：
「剛才微臣說到河南的旱災，當地吳縣令已先行商借河北的官倉──」
「欸，話可不是這麼說的。」但皇帝豈容得了他這樣敷衍搪塞，硬是把話題給兜了回來，用鄙夷的目光睨著他，很卑劣地使用激將法。「該不會是你活到這把歲數了，還沒有個中意的姑娘家吧？」
中意的姑娘家……一抹嬌弱可愛的身影猝然閃過他的腦海，傅霽東猛力甩了甩頭，警告自己不能再妄想那個不可能的人兒。
「我是沒有，也沒有那個必要──」話說到一半，他卻驀地收住口，若有所思地沉默半晌，才幽幽說道：「不，或許，我真是需要找個伴兒了……」
他會這樣放心不下綠芽兒，一定是因為自己太少接觸女人家的關係。要是他娶了美嬌娘，就自然會將心思放在結髮妻身上了吧……
「是嗎？這麼說，你是答應了？」皇帝簡直是喜出望外，沒想到最困難的開始會進展得如此順利。
話說回來，小伙子是當他這皇帝瞎了眼嗎？會看不出他們眉來眼去的小動作嗎？他雖然風流，可也懂得什麼叫做「君子成人之美」！
「太好了太好了，那你什麼時候有空？朕馬上安排你們見面吃飯牽手親嘴……呃不不，這樣太快了一點。」趁著呆頭鵝宰相還沒反悔，他連忙計劃起一連串的活動。「還是先通個信，維持一點朦朧的美吧……」
先不要告知他們對方的身份，如此一來，等到他們發現受騙的那一刻，絕對會非常非常非常有趣呀！皇帝幾乎等不及要看他們呆愣的表情了。
傅霽東不由得苦笑。要是讓天下人知道，他面前這位高高在上的一國之君，平日最愛的消遣遊戲，就是為單身的文武百官、王公貴族說親事，一定會嚇掉所有人的眼珠子。
「皇上，您現在既然這麼悠閒，要不要把那邊疊成一座小山的奏章看一看、批示批示？」他壞心眼地指指堆在地上，儼然快要比人高出一顆頭的大批奏折。
「噯，你胡說些什麼呢？」一看苗頭不對，乾隆皇帝連忙下逐客令。「朕忙得要命啊！你以為幫你找對象很容易嗎？朕還得觀察觀察、計劃計劃呢……好了，你可以下去了！」
他擺擺手，像在趕什麼麻煩似的，很敷衍地打發認真到腦筋轉不過來的宰相走人。
傅霽東無奈地扯唇笑了笑，拿這任性皇帝沒轍地邁出養心殿。
但走沒幾步路，他便在曲曲折折的迴廊上，遇見了煩亂他心思理智最大的罪魁禍首──
綠芽無聊地在偌大的後宮之間晃來晃去，漫無目的地散著步。
進了宮之後，她的生活是比從前優渥許多，一切事物都有宮女打點代勞，她只要負責享受就好。照理說，她該要快樂知足，然而她卻一點都高興不起來，還一天比一天憂鬱、一天比一天消瘦……
察覺到一股熾熱的視線，她下意識地抬起頭，立刻撞入男人那幽深難解的眸光中。
她動了動唇，欲言又止，猶豫著究竟是要像過去那樣，喊他一聲「大哥」，抑或是規矩一點，喊他「傅大人」才對……
但就在她遲疑踟躕的當兒，男人竟冷冷地調回了目光，形同陌路地從她身邊走過，連聲招呼寒暄都沒有。
綠芽怔愣在原地，不明白自己到底做錯了什麼，才惹得傅霽東憤而不肯認她，還連她彈的琴曲都不層聽……
難道大哥是在氣她那一晚掙開了他的手嗎？
「早知事情會變這樣，那個時候，不管大哥要帶我到天涯海角，我也絕不會放開手……」
她泫然欲泣地盯著自己掛滿了珠寶手環，卻什麼也沒握住的雙手，後悔莫及吔低喃。
但現在說什麼都已經太遲，他們已經永遠地錯過了──
「啪」地一聲，一顆淚珠承受不住悲傷地落下，打在那些皇上親自賞賜的手環上，接著兩顆、三顆，晶瑩的淚水紛紛從她臉頰滑過，她卻恍然未覺。
下一刻，她的手臂猛力被人攫住！
綠芽大驚失色地回過頭，正好迎上傅霽東忿忿煩鬱的目光。她咬著下唇，雖對他莫名其妙發火感到有些委屈，卻不想掙開他的鉗制束縛。