「我先上樓去好了。」塗茹輕聲說。小手從他掌中掙脫後，起身離開。
望著她嬌弱的背影，耿於介突然有股衝動想把她拉回來，緊緊抱在懷中；但岳母還在哭訴，所以，他只能眼睜睜看著她上樓，消失。
「小茹，小茹！」塗母眼看女兒突然離席，尷尬得臉都扭曲了，勉強堆出一個苦笑。「真是，這孩子，一點禮貌都不懂。於介，你不要跟她計較。」
「不會的，她確實需要休息了。」耿於介客氣地說。「我也該走了，醫院──」
還來不及開口解釋完全，丈母娘已經很快幫他找來台階下。「當然當然！你那麼忙，就趕快去吧，不用擔心。」
耿於介走出了塗家。從醫院請假幾個小時出來的他，難得有機會在上班時間開車在台北市的街頭，雖稱不上閒逛，但也不是趕著要去開會或開刀。
一個人掌握著方向盤，陽光刺亮得讓他瞇起眼。音響沒開，性能優越的德國車內安安靜靜，車水馬龍，喧囂人氣都被隔在外面。
這是第一次，他清楚感受到自己的寂寞。
原來，他的生活竟是如此貧乏！平常他被工作壓得喘不過氣，沒有任何沉澱思考的時間；而一有了空，便立刻回家、回到塗茹的身邊。而現在，塗茹只是回娘家住幾天而已，想到沒有她的空蕩大房子，耿於介突然不知道下班要去哪裡。
銀白的車子像魚一樣，悠然在車流中穿梭，緩緩向他工作的醫院前進。
忍耐一下吧。耿於介告訴自己，只要忍過這幾天，專心工作，到週末就可以挪空來看她了。
懷抱著這樣的想法，他才有力氣踩下油門，加速往醫院開去。
而那個週末，他週六下午就來到丈母娘家。塗家的小妹面帶尷尬的告訴姊夫，姊姊跟媽媽在嘔氣，所以姊姊出門散心了。
「嘔氣？怎麼了？」耿於介詫異地問。在他心目中，比他更沒有脾氣的人就是塗茹了，他實在無法想像自己安靜甜美的老婆會跟誰嘔氣。
「也沒什麼，我媽那個人……你也知道，就很嘮叨嘛，一直念我姊，說什麼不小心啦、不懂事啦，出嫁了不能動不動就回娘家，叫她快點回去等等。我姊又都不講話，我媽就說她擺臉色……後來曹文儀剛好來了，她們就一起出門去逛逛。」塗芬說完，偷眼望望英俊的姊夫。
後者的臉色一凜，表情嚴肅。「她跟曹文儀出去？曹文儀常來嗎？」
「嗯，常常。」塗芬點頭。
耿於介不響了。
他在塗家的小客廳裡等候，翻閱著自己帶來的文件，整整等了快三小時，晚飯時間都到了，塗茹才輕巧現身。
「咦？你怎麼來了？」見到他，塗茹很驚訝，瞪大了眼，似乎不敢置信。
「我不是打過電話跟你說今天會過來看你嗎？」耿於介按捺著不悅，溫和反問。
「可是……沒想到你會這麼早來。」塗茹不太自在地看了看表。「我以為你至少要忙到七八點以後。」
「難道我常常遲到？不會吧？」他其實是帶點自嘲的，因為，兩人都心知肚明，跟耿於介約時間，遲到一個小時之內都不算遲到，是家常便飯。
她低下頭，逃避他的視線，也不想回答。
果然，再下個週末，他因為一台刀開得比預期久，雖然知道塗家等他吃晚飯，還是狠狠遲到了好幾個小時。趕到塗家時，已經九點半了。
「我幫你去熱飯菜。」塗茹完全沒多問，一見他風塵僕僕趕來，只是這麼說。
其他人很識相地避開，讓他們夫妻在飯廳有單獨相處的機會。不過，塗茹只是單純招呼他吃飯，並沒有多說什麼。
「你這禮拜都在幹什麼呢？有沒有出門走走？吃得怎麼樣？」反而是一向不多話的耿於介努力找著話題，詢問她所有生活的瑣事。
「都還好。」她的回答極簡單，也不看他。
「小茹……」耿於介伸手想要碰觸她，視線緊盯著她的嬌容，彷彿看不夠似的，亟欲親近的渴望越來越強烈。
「再喝點湯好嗎？我幫你盛。」她輕輕一閃，避過了他的碰觸，起身去盛湯。
如此這般，又是一個客氣疏離的夜。
第三個週末，他們照慣例要回耿家大宅吃飯。
「你不用來接我，我自己過去。」她在電話裡溫和地婉拒了他要來接的提議。
「為什麼？我可以──」
「等你過來，我怕我們兩個都會遲到。」她語氣輕柔，卻帶著萬分的無奈，讓耿於介無言以對。
當晚，耿家的老二老三都帶另一半出席，氣氛很熱鬧，菜色更是豐盛，但耿於介完全食不知味。
因為塗茹還是試圖閃躲他，他找到機會就想親近她，造成一個一直逼近，一個一直在逃的尷尬狀態。
不能怪他。已經忍了這麼久，耿於介也是正常健康的男人。
好不容易在走廊上困住她，耿於介盯著那柔軟的紅唇，越靠越近，眼神由溫和轉為火熱，意圖非常明顯。
「不、不要這樣，爸爸他們在外面……」塗茹慌得都結巴了。
「有什麼關係？我們是夫妻。」而夫妻本來就該恩恩愛愛，不是嗎？
塗茹不語，只是調開視線，不敢再看他彷彿要燒穿人的眼眸。
「大嫂，你要喝什麼茶？我泡一壺花茶，大家一起喝好不好……咦！」耿家老二的另一半、年輕清秀得像個大學生的舒渝，拿著玻璃茶壺從廚房跑出來。
一看到大嫂塗茹正在大哥耿於介臂彎裡，臉蛋還染著嬌媚的赧色，當然立刻瞭然，於是馬上很精乖地一旋腳跟，從他們眼前消失。
「我去泡茶了，你們不用理我。」還很多餘的強調。
塗茹紅著臉掙扎，小手猛推他堅硬的胸膛。「我去幫舒渝。」
「她說不用理她。」耿於介不肯放。
「不要這樣。」她已經冷靜下來了，深呼吸一口，很快地看他一眼，輕聲請求：「放手好嗎？我不想跟你比力氣。」