翠袖斥道：「說的胡話！我們是他什麼人，要找到人家家裡去？不是送上門給人家羞辱？」
桃枝兒便又攛掇：「姐姐的好客人也不止崔老爺一個，要不，都派人去請一請。俗話裡說的，患難見真情，倒要看看到底哪一個待姐姐是真心的。」
翠袖笑道：「堂子裡把戲，還說什麼真心？真是孩子話。」遂置之不理。
舒培一旁聽見，暗暗敬服，背地裡向田氏叮囑：「這位翠袖小姐，也算是一位巾幗人才了，她現在一時落難在我家，沒有親朋好友投靠，你萬不可薄待了她。」
田氏笑道：「還用你說？她們在這裡，吃的用的，都跟我一樣，哪裡敢慢怠了？只是我有時想想倒覺好笑，家裡出去了一個倌人，倒又進來了兩個倌人，出出進進的，成了堂子了。」
於是舒培更多地加派人手，向四下裡打聽胡小姐下落，並叫留意詢問夏煙湖去向。
消息倒聽了不少，有說那晚上其實有丫頭並未睡熟，眼見煙湖渾身縞素自房裡出來，登簷走壁地去了的；有說眼見一條狐狸自房中逸出，轉眼不見的；有說這賴大帥與夏煙湖原是前世恩仇，煙湖並非人類，來世間就是索命的；也有說在外鄉見過一個絕似煙湖的伶人，在江上放船游歌，又是某家娶親，那新娘子舉止音容與煙湖相差無二。
每每得到些風聲，不論真假，舒培都立時派人前去，卻次次空手而返，到底也沒個音信。
不久衙門裡傳出消息，說是封十四娘因為不堪審訊，竟在獄中自盡了。衙門裡因胡亂派個畏罪自殺的名兒，將案了了，其餘外場丫頭，也都予以無罪釋放。
此時舒培因為已經收容桃枝兒在家，只得先替她和舒培圓了房。又問翠袖可要替她尋一門親事，翠袖婉言謝絕，朗朗地道：「經過這一劫，我也總算長些見識，認清那些人了。有哪一個是可嫁的？明媒正娶，我沒那個命；嫁人作妾，我又不甘心。況且靠人不如靠己，靠一個男人不如靠十個男人，我打小兒賣進堂子裡，除了做倌人，並沒別的本事。且十四娘收藏賣身契的地方，也只有我最清楚。做了這幾年倌人，已經看透了這些鏡裡恩情，還是自己會做生意能賺錢最要緊。」舒培見人各有志，便也不再多說。
翠袖遂回到醉花蔭去，自向十四娘藏金處取出銀票和賣身契據來，先撿桃枝兒的還了她，接著召齊原班人馬，頂門立戶，重新營業。
舒培敬她為人，並不肯當作風塵女子看待，因特地請了一班戲子連擺三天檯面，天天大戲，慶賀醉花蔭劫後重生。
醉花蔭經此一劫，聲名更勝從前，竟成煙花裡一代傳奇，生意只會更好。這世上，只要有嫖客，便總會有妓女，又怎麼會少了翠袖這般人才的一口飯吃呢？
只是那夏煙湖，卻真如湖上輕煙一般，隨風散去。從此江湖上，再也沒有胡燕俠或是夏煙湖這個人的半分消息。
醉花蔭的鑼鼓鏗鏗鏘鏘地敲，喂喂呀呀地唱，一樣的故事，唱了若許朝若許年，仍然一直地唱下去，曲調如舊，連戲詞兒也不改，可是戲台上的人已經換了幾茬兒了。
舒培眼睛望著台上，忽地想起那日眾清客們關於夏煙湖的一番議論來，說煙湖這個人，是活得太隆重了，每次應局，進門前總要停定那麼幾分鐘，彷彿在聽鑼鼓點兒，然後才將頭猛地一抬，自個兒挑簾子進去——宛如英雄赴義一般。
想著，舒培的眼圈兒有幾分濕了起來。舒容問哥哥：「想什麼呢？」
舒培道：「沒什麼，看戲吧。」便扭頭看戲，卻不是剛才的《霍小玉傳》了，因問：「剛才明明唱到霍小玉喬裝復仇一段，怎麼不是了？」
舒容道：「已經唱完了呀，這是另外一台。」
我們這一段傳奇故事，到此也便唱完了，改頭換面，輪到下一台……
西嶺雪
於2004/1/18三十三歲生日完成
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