舒培原本再不肯去的，禁不起他夫人和弟弟百般勸說，又看到兒子尚在稚齡，一派天真，又想著弟弟才出來學著做事，以後還要交際，便自己不理會，卻不能把他將來的路一併堵絕，少不得長歎一聲，只好允了。
田氏便叫夏煙湖拿衣裳來侍候穿戴，叫了兩三聲，煙湖才答應著進來，卻見她眼睛紅紅的，彷彿哭過，詫異道：「好好的哭什麼？叫這半天才答應。」
夏煙湖低頭道：「不曾哭，是方才喂鸚哥時被掀了一頭灰，迷了眼，正揉得睜不開，所以答應夫人遲了。」舒田氏道：「那扁毛畜牲這兩日毛燥得很，不知是什麼緣故。」
那舒容因為剛才座中客人連同賴福生都一個勁兒打聽夏煙湖，以往原不留意，此刻卻不禁將她死盯住仔細打量一番。只見她上身穿著一件藕合色掐牙收腰小襖，下著湖綠撒花精繡鑲滾的百褶裙子，行動時，連裙褶兒也無一絲搖擺，舉止嫻靜，態度謙恭，果然清新不俗，秀氣奪人。
這時丫環上來與舒容奉茶，那舒容只管盯著夏煙湖看，不提防，叫了兩三聲「二少爺」才聽見，一抬手，差點打了碗，倒把自己和那丫環都唬了一跳。
田氏不禁「撲」地一笑，說：「二弟向來斯文害羞，今天是怎麼了，眼也直了口也拙了，莫非那鸚哥兒也把你的眼睛迷了不成？」
說得舒容不好意思起來，低了頭，卻仍向夏煙湖偷覷。那煙湖卻是落落大方的，正色斂容，只做聽不見，取衣裳冠戴來服侍舒培換了，將裡裡外外皺皺褶褶都理順展平，又取了斗篷來給他披上，且低下身去細細刷了靴上灰塵，細緻周到，若含情意，不由看得呆了。
一時舒培穿戴妥當，挽著舒容出來，屋外已是繁星滿天，月光洩地，不禁望著天，長歎一聲，道：「當年我護著帥夫人小姐出逃，也是這樣的天氣，我邊戰邊跑，從晚上打到天亮，好容易脫逃，回身再看，才發現竟把夫人和小姐丟了，至今胡小姐生死未卜，音訊全無。大帥待我不薄，我卻連他臨終遺願也不能完成，今日卻又要與姓賴的喝酒，他日泉下相逢，我有何面目見大帥呢？」
舒容勸道：「哥哥不必過責，大帥當年只要你保護夫人和小姐逃脫，你已經保她們脫身了，不算辜負。雖然後來失散，可是都說那胡小姐聰明過人，美貌出眾，又跟著大帥學過一些拳腳功夫，想三餐一宿，還難不倒她的。」
舒培說：「也只好天可憐見，若能讓我和胡小姐見上一面，當面向他跪謝失責之罪，我也就死而瞑目了。」說罷向月亮拜了幾拜，這才振衣前行。
卻忽聽身後一聲嬌喚：「將軍。」回頭看時，卻是夏煙湖手裡托著兩塊醒酒石急急追來，用撒花帕子裹著，一塊授與舒容，另一塊親自塞到舒培衣袋裡。
舒培看她一張俏臉在月光下分外皎潔，臉上珠光盈盈，恍惚有淚，欲待問時，又見弟弟催促，便低聲道了謝，匆匆而去。
第三章 逃婢
青樓之風，早自南北朝開始，沿襲數千年，秦樓楚館，六朝金粉，唐時的胡姬歌舞，明末的秦淮脂粉，不知留下多少風月佳話，到了清廷，八大胡同連皇上的魂兒也勾去了。民國時，這也「革命」，那也「革命」，然而窯姐妓女的命，卻終究革不了，且索性發揚光大，推選起什麼「花國大總統」來，所謂「妓女政治」，也算一時盛事了。
只是這風月一行，原只為解決男人基本需要而設的，最是敗風壞俗，拆人家庭的，卻何以屢禁不止，愈行愈盛？原來個中真諦，除了「飽暖思淫慾」的那句老話外，還有一個妙處：就是燭影搖紅之間，金樽清酒之際，人與人，不管是男人與女人，還是男人與男人之間的距離都會突然縮短。男女之事不要說了，大被同眠之際，哪裡還有什麼距離，真正情投意合，嚴絲合縫，一點空兒也不留下；男人與男人呢，才是大事體。這來妓院玩樂的男人，都是有頭有臉有財有勢之人，他們除了要和妓女攀交情之外，更看重與其他客人攀交情，大家同台吃酒，同局嫖妓，同桌議事，交流信息，洽談生意，都比往常來得痛快隨和，容易成交。
這，才是醉翁之意不在酒的頭等大事。
是以這夜醉花蔭之宴，舒培舒容兩兄弟碰了賴大帥的杯，吃了崔子雲的席，也就算正式鳴了鑼，響了鼓，唱了過門兒，打進這本地的交際圈子裡來了。
原為這一切都由古董商人龐天德而起，天德自覺有功，愈發要為二人熱心謀劃，計議說：「既然吃這碗生意飯，就少不了要廣交朋友，常相往來。俗話說，『酒肉朋友』，朋友往來，自然少不了吃酒。既要吃酒，便須還席，別人請你逛堂子吃花酒，你請別人去飯店吃素酒，一次兩次可以，三次四次就顯得見外，而且回回吃酒，人家叫局，你不叫，人家吃酒輸了有人代酒，你只管一杯杯死灌，不僅面子上不好看，且也不便交際。依我說，二位不如都在堂子裡攀個相好，以後朋友們來往時須方便些。」 舒培聽了只是一笑，舒容卻連連點頭，說是「承教承教」。舒培便將兄弟看了兩眼，笑笑說：「看這情形，敢情你是已經有了看入眼的了，就是那位醉花蔭的清倌人桃枝兒姑娘吧？」
舒容羞紅了面孔，低下頭來。龐天德打趣道：「可見舒兄心思縝密，說是於這風流場上不留心，可是連人家名兒姓兒甚至是清倌人都記得清清楚楚的，可見是老手兒了。」
舒培笑著，不置可否。舒容卻嘿嘿嘿地，搓手抹袖，似有一肚子的話要說。龐天德什麼沒見過，早已猜出心意來，笑說：「舒二哥既然已經用過午膳，這大下午的又沒什麼事體，不如我們出去吃杯茶如何？」