他有些震驚於自己的這明白，明白得這樣清楚，就像明白他自己。這明白使他驀然地有一種激情，彷彿全身的精力都在往外湧，血暢快地從胸口噴濺而出。他知道，再不止住那血他就會死，血流得太快了，心臟已經承受不住。可是，在昏過去之前，他仍然掙扎著說了一句話。很輕，但是很肯定，就像他以往發佈命令那樣，無庸置疑，違令者死。
他說：「要把她救活。」
第一部分
第1節 大金深處那些淒艷的往事（1）
天聰六年（1632）秋。盛京宮城。
十王亭裡，八旗將領和各部固山額真沉默地按品分坐，每人面前一杯來自中原的極品鐵觀音。
侍茶的小校跪在奏樂樓前拚命地對著紅泥小爐煽火，這異樣的寂靜使他這樣一個小小的茶奴也感到不安了。這已經是第二道茶，可是兩王八旗都在自己的亭中各自端坐著，沒有一個人講話。連鳳凰樓上的簷鈴都沉寂，偶爾搖動一下，也啞啞地沒有聲響。
水漸漸地沸了，在魚眼方過、蟹眼初生的當兒，小校偷偷從茶香氤氳間抬起眼，迅速向十王溜了一眼。那些，本都是英勇有勳功的滿洲武士，八旗中血統最高貴、地位最顯赫的王族，現在卻像是一群藉藉無名、正候在科舉考場上等著發卷子的中原秀才，呆呆地望著前方的大政殿，一聲不響——平日裡，此時正是皇太極於此主帳問事，公務最忙的時候，可是現在，卻因為皇太極的抱病停朝而使偌大金殿空空落落的，越發襯出十王亭的滿而無當。
十王亭，其實是十座帳篷的化身，脫胎於滿族最早的帳殿制。但自皇太極繼位以來，八大旗共理朝政的局面日漸廢馳，十王亭形同虛設，作用已經只限於用來舉行慶祝典禮，議政的中心地也換到了西所新建的崇政殿，即使偶爾聚眾議事，也只聽得見皇太極一個人的聲音，大家習慣了諸事由他一人決斷，主持一切政務的做法。可是自從他在察哈爾戰場上負傷歸來，不再自己坐鎮崇政殿獨斷專行，而重新命八大旗於十王亭共同攝政，反而讓大家遲疑起來，忘記該怎麼做了。
水「撲撲」地滾著，已經煎得老了，小校不得不硬著頭皮提起壺來，跪行著往每位親王的杯子裡續茶。那些親王正無事可做，看到小校倒茶，便都齊齊盯著他看，眼睛一眨不眨，彷彿要從茶水中找出什麼破綻來。小校哪裡經得起這樣的注視，死一樣的寂靜中，「叮咚」的水聲顯得突兀而喧嘩，每注完一杯茶，他的顫抖就更加劇幾分，當膝行至禮親王代善座前時，已經緊張得快哭出來了，倒茶時，竟有幾滴水濺了出來，落在代善的手背上。
代善手上一抖，小校早已嚇得立刻丟了水壺，四肢著地，一個勁兒地磕頭。茶壺「彭」地落在地上，滾沸的水濺得到處都是，迅速淹至小校的膝衣。小校強忍著，仍然只顧拚命地磕頭，連求饒都忘了。
大家先是被那突然的聲響嚇了一跳，待看到小校魂不附體的狼狽樣子，又不由覺得好笑。代善率先哈哈大笑起來，其餘諸王也立刻隨上，一齊縱聲大笑。
茶奴被笑得莫名其妙，抬起頭來愣愣地看著代善，代善隨手拋了一錠銀子給他，說：「下去換身衣裳，再請個大夫瞧瞧燙傷了沒有。傳我的命，挑個漂亮的女孩子來倒茶，別叫我再看到你笨手笨腳地惹人生氣。」可是他說話的樣子，卻實在不像是生氣。小校喜出望外，連忙四腳趴低磕了個響頭，歡歡喜喜地領著銀子去了。
一通借題發揮的大笑，使八旗將領的面色都緩和許多，禮親王代善便抓住這個時機，率先講話：「兄弟們好久沒有坐在一起議事了，都生疏了。可是汗王負了傷，現在養病，說不得，我們總得替他分擔些，好歹不要出了什麼差錯……先議一下這次戰事的成績吧，睿親王多爾袞在本次征服察哈爾部的戰爭中，除英勇殺敵，衝鋒陷陣外，更立一殊功，眼疾手快，施展神射手的技藝，救大汗於危急。如果不是他那一箭，大汗這次只怕凶多吉少。所以，我建議給予睿親王嘉獎。」
代善，是先皇奴爾哈赤的第二個兒子，受封四大貝勒之首，德高望重，戰績無數，領有兩紅旗。早在奴爾哈赤時代，他就一直參預攝政臨朝，論資歷和威望，都居朝中大臣和眾皇族成員之首，他即開口說話，大家也就都紛紛附和。
「應該的，應該的，此次出師大捷，睿親王功不可沒，無人能及。」
「還有多鐸，在這次戰事裡也表現英勇……」
「肅親王豪格的功勞也不小……」
評功定賞總是容易的，諸大臣互相拍著馬屁，漸漸談得熱火朝天。
可是那談論的中心人物——睿親王多爾袞的心裡，卻並不高興。天知道，他是多麼地盼著皇太極死，盼得目眥欲裂。可是，他卻親手救了他。
因為本能。一個武士的本能。
整個滿洲八旗裡，沒有一個人可以比他更像一個武士，他的騎、射、刀、劍，都是一流的，反映機敏、出手利落無人能及，指揮做戰、調兵遣將比皇太極也毫不遜色，而用人善任、運籌帷幄更是略勝一籌。
他無雙的箭法使他成為草原上的一則英雄神話，而出奇的英俊更令所有的滿洲姑娘為之瘋狂。無論他走到哪裡，哪裡就會響起小伙子崇敬的叫好聲，和姑娘們熱情的尖叫聲。
他，才是理所應當的大汗。
可是，當年父王奴爾哈赤去逝時，只因為年紀幼小，他輸給了哥哥皇太極，而眼睜睜看著母親烏拉納喇氏被活活逼死。
那慘烈的一幕，成為他整個童年和青年時代永遠的噩夢。
他不會忘記，那一天，是天命十一年（公元1626年）八月十一日。