第26節 一連三夜的處子之舞（2）
皇太極的憐愛由然而生，他捧著她艷如春花的小臉，忽然說：「為了你，我會善待所有的察哈爾人，不對他們趕盡殺絕。」
綺蕾一愣，抬起頭來。她看著他，這是她第一次正視他，四目交投，他在她的漆黑的眼仁裡看到了自己，他幾乎有些哽咽，發誓一樣地說：「我知道你愛你的部落，你的族民，我也知道你們的首領可林丹汗從上次戰敗就逃去了青海，並且帶走了察哈爾十萬精兵。現在滅他對我來說是易如反掌，但是為了你，這一年來我一再拖延，沒有向青海發兵。」
綺蕾看著他，忽然身子一矮，跪拜下來，三天以來，她第一次以這樣一種投誠的姿態面對他，清楚地說：「綺蕾感謝大汗的無上恩寵。綺蕾懇求大汗，他日如與察哈爾相遇，請大汗以德懷之，莫行殺戮。」
「好！」皇太極豪邁地應承，「察哈爾一定會臣服於我！整個天下都會是我的！但是我答應你，一定手下留情，秋毫無犯，不傷他一兵一卒。」
綺蕾閉上了眼睛，忽然覺得全身的力氣都被抽走了。她是為了她的部落，她的親人而進宮的，以身侍虎，臥薪嘗膽，就是為了報仇。然而現在，她的仇人告訴她，察哈爾部的首領林丹汗還活著，並且帶著十萬精旅遠赴青海，那十萬人中，也必是有她的親人的吧？
原本以命相抵拚死力戰的刺殺計劃現在忽然變得顧慮重重，不再是義無反顧不計後果的了，因為如果失敗，那將意味著察哈爾餘部的又一次滅頂之災。她彷彿看到年輕的勇士們一批批地倒下來，倒在她腳下的血泊中，不，那不是想像，是回憶。她曾親眼目睹過那場殘酷的鬥爭，就在漠南蒙古的大草原上，紅旗獵獵，殺聲震天，所有人都一層遞一層地吶喊著「吾皇太極」，那聲音把天都震得低了，整個天下彷彿只剩下皇太極一個帝王，而其餘所有的人，都成了他的臣民。當時，可林丹汗逃走了，她的父兄卻戰死在腳下，於是，她孤注一擲，拼著一死將匕首刺進仇人的胸膛。然而，她失敗了。
一年前的蒙古漠南草原上，她失敗了；一年後的今天，在盛京清寧宮的龍榻上，她有機會成功嗎？
漢人有一句話叫做「不成功，則成仁」，那是將生死置之度外的。生與死，她並不在乎。可是，她可以不在乎自己的生命，難道也可以不在乎青海餘部的十萬生命嗎？
除了歸順，綺蕾別無選擇。
而當她心中的劍被解下，她的一部分生命和靈魂也就同時被抽空了。剛才還韌如春籐的綺蕾，忽然變得柔軟無力，宛如一朵桃花從枝頭飛下，飄落風中。
皇太極接住了這朵桃花。
並且，讓她在錦榻繡褥之上燦然開放。
四宮的妃子們第一次空前地團結起來，同仇敵愾，齊心協力，將目標對準共同的敵人——綺蕾。
她們開始越來越頻繁地造訪永福宮，躲躲閃閃地打探綺蕾的行蹤，猜測她到底憑著什麼過人的媚術獨擅專寵。當著她的面，她們不是冷嘲熱諷，就是偷窺打量；背了她，就惡言詛咒，罵不絕口。
眼神起初還是飄忽的，話語也還含糊，後來就漸漸尖銳起來。不知是誰先罵出了第一句「小賤人」，其餘的人覺得這個詞簡直就是從自己的心底裡掏出來的一樣，立刻得到了一致的共鳴。設計懲治小賤人，成了諸宮嬪妃當前最緊張的功課，遺憾的是，一直都沒有人可以拿出良策來。
一日午後，娜木鍾用過午膳，只覺渾身倦乏，口乾舌燥，卻又並不是想喝水，只將小丫環支使著，一會兒叫伴夏給捶腿捏胳膊，一會兒又叫釵兒來把頭髮打散了重新梳起，左右不如意。
天氣熱得突兀，蟬嘶如泣血，空氣中一絲兒風也沒有，極度的嘈吵，極度的靜謚。大太陽白花花地照下來，晃得人睜不開眼睛——也不願意睜開眼睛。這個時候，只該放下所有的事情，在葡萄架下倉促地睡去，做一個汗淋淋的夢。
扇子有氣無力地搖著，不能停，也不敢快，快起來帶動的只是熱風，徒然亂了貴妃的頭髮。
看見你們就覺得熱。貴妃罵丫環。可是又不許她們走開。唐宮仕女圖裡的妃子旁邊，不都是有個侍女搖扇子麼？
釵兒覷著臉色，變著方兒討主子喜歡，說：「娘娘絮煩，不如找淑妃娘娘她們來鬥鬥牌，剛吃過飯，可別這麼懨懨地悶在肚子裡，仔細反酸。」
娜木鍾卻只是搖頭：「巴特瑪的牌品太差，跟她打牌，惦記著贏，還得惦記著怎麼能要出銀子來，一場牌倒要擔著兩份心，沒意思。哲哲兩姑侄又老是打通莊，沒得讓人生氣。我是再也不跟她們斗牌了。」
釵兒道：「說起大妃娘娘，前兒不是說江南新送來了些絲綢布匹嗎？娘娘不去清寧宮選幾匹？」
娜木鍾憤憤道：「不提那些絲綢還好，提起來我就生氣，往年送這些個綢啦釵啦的都是先盡著我挑的，今年大汗犯了邪風，竟然指名兒叫那個賤人先挑。別人挑剩下的，我才不要。」
釵兒無法，只得又出主意說：「那我們來做玉簪花兒粉可好？上次大汗給的方子，不是說到了秋天，珍珠粉就該換成玉簪粉了嗎？我看園子裡玉簪花開得正好，不如現在就做起來，又玩了又用了，自己調弄的總比外頭買的好使。」
娜木鍾果然喜歡，點頭說：「就是這樣，咱們到園子裡逛逛去，看看採些什麼花兒來用。」因鼓起興致來，叫釵兒益發將素日攢的脂粉秘製方子都尋出來，一張張看去，特地選出幾張來，按著方子往花園裡尋香造粉去。
因命伴夏挽著鏤金刻絲籃子走在前頭，自己扶了釵兒的肩，其餘小丫環隨後捧著唾盒、繡墊、雕翎扇、茶壺杯碟等物，一路穿過後院西側宮，從西角門兒石台扶梯下去，浩浩蕩蕩地往園子裡來。