這日因教習《霓裳羽衣曲》一節，綺蕾遂溯本窮源，從容講解道：「樂曲乃天籟之聲，為風霜雨雪雷電寒暑以至松鳴蛩吟泉嗚鳥咽之綜合，每一曲調所成必是作曲人心有所感，靈與物通，承天地之氣，稟萬物之理，心與意合，意與聲合，遂歌以言志，成其新曲。故學曲必先知其所宗，明其所志，如此方能真正領略曲調所言之幽深微妙，不致刻舟求劍、畫虎不成反類犬耳。」又道，「歌曲往往因哀怨而動人，越是哀調越是委婉，曲調也愈多變化，如典徑通幽，如深谷回聲，攝魂奪魄，催人淚下，千回百轉，欲罷不能。此皆是因為大凡為人者，喜則為舞，哀則為歌，所謂長歌當哭，成其哀曲矣。」
海蘭珠點首領教，悉心揣想一回，笑道：「如此說來，靜妃先生每每彈奏，必定聲可裂帛，哀感頑艷，幽怨中藏有兵戈之氣，莫非心中有甚大志向麼？」
綺蕾一愣，知海蘭珠為人玲瓏透剔，聰明敏悟，不敢多做糾纏，故避而不答，只板起面孔繼續講解道：「今以唐玄宗《霓裳羽衣曲》為例。玄宗生平酷愛音律，其中尤喜笛與羯鼓，時貴妃每每歌舞，玄宗往往親自執笛伴樂，並親自擴充樂坊十部，為燕樂、清商、西涼、龜茲、疏勒、康國、安國、扶南、高麗、高昌。而十部樂中，以中原樂舞為主，兼及邊地曲風，遂使樂曲更多變幻，更富表現。昔興慶宮沉香亭賞花宴上，玉環乘興而舞，玄宗召梨園弟子中十數高手歌詠奏樂，時宮中第一歌者李龜年執檀板而歌，玄宗阻之曰：賞名花，對妃子，豈可用舊樂詞？遂命李龜年持金花箋，宣翰林學士李白呈新詞。李白索酒盡興而飲，揮就《清平樂》三首，其中以『雲想衣裳花想容』一首為上。李龜年當即調弦配曲，貴妃持玻璃七寶杯而歌，玄宗親自為笛，每每曲之將盡，必故意拖長笛聲以媚之。」
說到這裡，海蘭珠又忍不住打斷道：「可惜大汗不會吹笛子，不然宸妃歌舞時，大汗若也能吹笛伴舞，何等盛事？」
綺蕾不理，繼續道：「玄宗既好樂曲，復好仙術。每制新曲，往往託言夢中仙人傳授，名曲《紫雲回》、《凌波曲》都是如此，《霓裳羽衣曲》亦如是，這便是意與神合的典型例子。傳說玄宗某年登上三鄉驛，望女山而感光陰易逝，人生無常，悠然神往極樂無憂的神仙生涯。是夜回宮便得一夢，有仙女以桂樹枝引他入月宮，見數百仙姬在廣庭上歌舞，舞姿曼妙，曲聲悠揚，迴旋往復，清妙不可言，遂暗暗記憶在心，醒而錄之，卻已忘記大半，惟剩斷章片曲，忽忽若失。數年後西涼府都督楊敬述進獻印度《婆羅門》曲，玄宗以為和《霓裳羽衣曲》絕類，大喜過望，遂兩相糅合，成就新曲。貴妃以女道身份入宮後，又將此曲略作改動，配以舞蹈，即為霓裳羽衣舞。其舞衣中大量使用了道教的羽服、幡節，即是這個緣故。」
海蘭珠恍然大悟：「難怪這曲子又華麗又哀傷，每每聽聞，總叫人忍不住地想要流淚，卻說不出到底是怎麼一種難過。原來卻是有這些緣故。」便要扭著綺蕾學習演奏這《霓裳羽衣曲》。
綺蕾搖頭道：「你根基尚淺，不可眼高手低，盲目求進。欲學《霓裳》，須先習《水調》，再學《紫雲》、《凌波》，循序漸進，方可有成。」因取下琵琶來，道，「豈不聞『樂工彈琵琶，美人歌《水調》』？今日便先從這《水調》學起。」因抱琴於膝，輪指彈唱詞人李嶠之《水調》曲曰：
「山川滿目淚沾衣，富貴榮華能幾時？
不見只今汾水上，惟有年年秋雁飛。」
她們這裡教學彈唱，卻早驚動了皇太極聽見。他下朝後便順路往永福宮來，正聽見綺蕾彈一回又說一回，因難得聽她這樣多話，便不許宮人通報驚動，只立在窗外廊下靜聽。因聽到海蘭珠「可惜大汗不會吹笛子」之語，不禁微微一笑。服侍的一眾太監宮女不知如何是好，都互相呆呆地看著發愣，跪在院中不敢起身，倒跟著海蘭珠一起上了回聲樂課。
綺蕾述及貴妃道衣歌舞時，皇太極心中已有所感，及至後來綺蕾唱起《水調》來，聽得「富貴榮華能幾時」一句，大不悅意，不禁掀簾子進去，笑道：「傷感太過了，不可再彈下去。」
綺蕾不意他在外偷聽，驀地一驚，手下用力略過，弦「崩」地一聲斷了。海蘭珠忙跳下炕來請安。皇太極笑道：「古人云高山流水，知音斷弦。今日宸妃弦斷，莫非是為了我麼？」因親手挽起綺蕾來，又叫海蘭珠不必多禮，仍舊如前談笑才好。
然海蘭珠終覺忸怩，告辭不是坐也不是，只自捻著衣角含羞不語。綺蕾也呆著臉不肯多話。皇太極倒後悔起來，心道早知這樣，不如就別進來，仍叫她兩人說說唱唱的讓綺蕾散散心才是。
轉眼立春既過，綺蕾遷入關睢宮居住，永福宮頓覺冷清下來。海蘭珠落了單，大為不捨，每日早早晚晚，仍然只管纏住綺蕾學琴，除了夜裡要回永福宮住宿，一天裡倒有大半天是耽在關睢宮的。
皇太極每每撞見，深以為罕，閒時向哲哲道：「你這個侄女兒，天上掉下來的一般，倒是人見人愛，連綺蕾也肯與她親近，想必是個人物。」
哲哲撇嘴道：「你要誇就誇，只別扯上別人，怎麼我侄女兒好不好，倒要憑某人眼光來定不成？莫不是那人不與我侄女兒親近，我侄女兒就不是個人物了？非要等某人點頭說好，大汗才肯跟著拍手不成？」隔一時又道，「大汗若是果真看好了，收在宮裡不就得了？何必閃閃爍爍的。反正我和玉兒已經進了宮，加上珠兒，正好做伴。」