楔子
絳梅村——一個依山傍水、風光明媚的美麗村莊，除了美景如畫之外，這兒最大的好處，就是氣候相當溫暖宜人。
村莊裡有一座氣派的大宅院，光是從宅院外十數名皇宮侍衛看守的陣仗看來，就可知道裡面住的人鐵定來頭不小。
沒錯，這座宅院的主人身份十分顯貴，正是當今的皇太后！
年逾六十的皇太后，原先身子骨還算硬朗，可自從去年冬天不慎染上風寒之後，身體的狀況突然變壞，一直沒能完全康復。
為了老人家的健康著想，御醫建議皇太后移居到溫暖的地方靜養，而絳梅村是皇太后娘家的所在地，又符合氣候宜人的條件，於是很快就選定了此處。
原本皇太后只打算帶幾名親近的宮女前來就好，想不到皇孫女中排行十六的寧陽公主唐楚楚卻吵著要一起來，這讓老人家的心裡感到一絲欣慰，不枉她在眾皇孫子、孫女中最寵愛這個活潑聰穎的女娃兒。
唐楚楚自幼就生得粉妝玉琢、精緻可愛，可性情卻像個男娃兒似的，外向活潑、勇敢開朗，年紀雖小，卻很有自己的想法。
兩年前，她才不過是個三歲的小女孩，就纏著父王讓她跟皇兄一塊兒學武。師傅還大讚她的資質相當好，花同樣的時間來練功，她學習的成果甚至比她的幾位皇兄還要出色。
此刻，她正站在房門口，探頭望向太后的房裡——
「……皇祖母睡了嗎？」她輕聲問著旁邊的侍女。
「回公主的話，皇太后剛睡下。」
「那好，我出去玩一會兒，等等就回來。」唐楚楚漾開一抹微笑，畢竟她還只是一個五歲大的女孩，玩心還很重。
「奴婢陪公主一起去吧！」
「不用了，只是到附近玩玩而已，不會有事的。」
唐楚楚擺了擺手，一個人蹦蹦跳跳地跑了出去，然而她才跑出大門沒幾步，就見一抹熟悉的身影哭哭啼啼地跑了過來。
「采瑄，你怎麼了？」唐楚楚關心地問。
她隨皇祖母來到絳梅村大約有兩個月的時間了，杜采瑄是她在這裡結交的第一個年紀相當的朋友。杜家世代經商，家境還算優渥，而杜采瑄則是個模樣可愛的千金小姐。
「嗚……」杜采瑄抽抽噎噎地說：「我被人欺負了……」
「誰這麼大膽，竟敢欺負我的好姊妹？」唐楚楚一聽氣了，立刻很有義氣地說：「告訴我是誰？我來替你出一口氣！」
「還不就是……」杜采瑄跺腳說道。「還不就是那個項子燁！」
「項子燁？你是說上個月底才搬來絳梅村，那個跟咱們年紀差不多，長得白白淨淨，比女生還漂亮的娘娘腔？」
平常她很少看見那個男孩出來玩耍，只有前些天看他出來走動一下子而已，她對那男孩唯一的印象，就是蒼白瘦弱，活像一隻營養不良的白斬雞！
「就是他！」杜采瑄一股腦兒地告狀。「他欺負我、嘲笑我，說我是個醜八怪，根本不想看見我！」
「什麼？」唐楚楚立刻暴跳如雷。「那傢伙竟然敢這麼說？可惡！他在哪裡？我去找他算帳！」
「剛剛他還在蓮花池邊。」
「好！我去找他！」
唐楚楚立刻義憤填膺地跑向蓮花池，果然看見了那只「白斬雞」。
項子燁原本靜靜地在湖邊欣賞盛開的蓮花，突然聽見身後傳來一陣急促的腳步聲，他回過頭，好奇地看著眼前這個長得很可愛但卻滿臉怒氣的陌生女孩。
「請問，有什麼事嗎？」他客氣有禮地詢問。
「我要替我的好姊妹采瑄報仇！」
「報仇？」項子燁一愕，白淨俊俏的臉上閃過一抹疑惑。
「對！你這傢伙，竟敢對她胡說八道些壞話！」
面對著氣呼呼的唐楚楚，項子燁臉上的疑惑更深了。「我只是對她說了真心話，這樣也有錯嗎？」
聽了他的「辯解」，唐楚楚頓時更氣了。
明明采瑄就長得很清秀，竟然被這傢伙批評是「醜八怪」，更過分的是，他竟還堅持這是他的「真心話」！
「當然有錯！好哇，今天不讓你知道我唐楚楚的厲害，你還以為女生好欺負！」說完，她隨即怒氣沖沖地一拳狠狠打向項子燁。
項子燁沒料到她會動粗，更沒料到一個女孩子的力氣這麼大，他不但當場被打得眼冒金星，身子一個不穩，還撲通一聲摔進了身後的蓮花池。
見了他的狼狽模樣，唐楚楚心裡的怒氣總算是消了一些。
「活該！」
她站在池子邊，高高在上地瞪著池中的手下敗將。
哼！果真是個空有漂亮臉蛋，中看不中用的傢伙，一點男子氣概都沒有，真是差勁極了！
「要是你以後還敢欺負采瑄或是其他的女孩，我保證你的下場絕對會比現在更慘！」
凶巴巴地撂下話之後，唐楚楚踏著勝利的步伐，轉身就走，不再理會池中的落湯白斬雞。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
項子燁手腳並用地從蓮花池爬出來，原本就略顯蒼白的俊俏臉孔此刻顯得更面無血色，看起來像是隨時要昏倒了。
他就這麼一身狼狽地返家，家中總管潘伯一看見他的模樣，簡直要嚇壞了——
「天哪！小少爺，發生什麼事？您怎麼渾身濕透了？唉呀！潘伯早就勸您待在家中好好調養身體，您就不肯聽……」
「我沒事。」項子燁的嗓音虛弱顫抖，完全沒有說服力。
「怎麼會沒事？明明您的臉色蒼白得像紙一樣，身子還不停發抖！」潘伯轉頭對其他家僕喝道：「快！快點替少爺弄熱水來，小少爺要沐浴更衣，還有，快點去請鎮上的大夫過來！」
「大夫？沒那麼嚴重啦！」
「不行。」潘伯十分堅持。「小少爺的身子骨怎麼禁得起這樣的折騰？一定要請大夫來，要是小少爺又生了病，那可怎麼得了？」
項子燁輕歎口氣，他知道自己就算說破嘴，只怕也不能改變潘伯的主意，只好由得他去。