原本深沉平靜的心逐漸浮動起來，他隱約知道原因是什麼，卻又刻意忽略，不去理它，以為這麼做就可以壓下一切躁動，恢復以往的冷靜。
但他錯了，而且是錯得離譜……
「白莫堂，你最近似乎怪怪的。」
原本平常只有白莫堂一個人的廚房，今天又擠入了曹芷倩，而且掌廚的人換成她，他只有在一旁幫忙的份。
輕攪著在鍋子中的湯，她一邊注意著火候，一邊笑著開口，「是那一個燭台把你的腦袋給敲笨了嗎？要不然你最近怎麼都沒什麼反應，超級遲鈍的。」
與其說是遲鈍，倒不如說不知道在想些什麼事吧，這段時間他常常露出深思的表情，雖然讓她感到有些困惑，卻又不知道該如何開口詢問這樣的事情。
想了好久，她決定還是以這種像是半開玩笑的口吻起頭，聽起來比較自然，也比較不會尷尬。
只不過……她問題都問了好一段時間，卻始終沒聽到他的回答，只好放下湯匙，轉頭面對著他。「白先生莫堂。」
「嗯？」他終於有反應的回過神來，明顯笑得有些心虛，「你剛才說了些什麼？」
「你真的變笨了。」曹芷倩忍不住蹙起眉，「這讓我的戰鬥力直線下降，連一點鬥志都沒有，之前那一個有城府的白莫堂跑哪去了，你是哪裡過來偽裝他的冒牌傢伙？」
說真的，這樣的白莫堂讓她感到非常不習慣，真想馬上動手剖開他的腦袋，看他到底在想些什麼。
「原來在你的眼裡，我是個有城府的傢伙。」他狀似無奈的聳聳肩，「有城府的傢伙都能被你使喚來使喚去，當個連薪水都沒得拿的男傭，看來你是魔高一丈，比我這個城府深的人還要可怕。」
「這可是你自己甘願的，怨不得我。」咦咦咦？怎麼話題被他一轉就偏掉了？不行不行，趕緊再扭回來，「話說回來，你到底在想些什麼，很可疑哦。」
白莫堂也不迴避，反問她，「你想知道？」
「你願意告訴我？」她雙眼突然睜得大大的，顯然已經等很久了。
「可以呀。」他笑笑的回答，「除非太陽打西邊出來。」
「……」曹芷倩冷眉一挑，拳頭又想揮過去了，「白、莫、堂，你……」
「喔，我似乎聞到了什麼燒焦味道，你的湯該不會即將報銷了吧？」
「啊──糟了糟了，我的湯……」
輕輕鬆鬆的一句話，馬上再度轉移掉曹芷倩的注意力，讓她沒時間將心思放在他身上，這時他才將笑容慢慢卸下，又陷入沉思當中。
讓他出現這異常反應的最關鍵人物就是她呀，自己怎麼可能會把原因告訴她，除非他真的變傻了。
看她慌忙搶救好不容易才快煮好的湯，白莫堂內心出現了奇怪的掙扎。她的一舉一動映在他眼裡，就像是有特殊魔力一樣，讓他不想多看，卻又忍不住將視線一直停駐在她身上。
很矛盾的感覺，想靠近她，卻又有另一股奇怪的力量逼自己遠離，內心深處一直有種聲音在告訴他，她是自己碰不得的人。
為什麼碰不得？他暗自苦笑了一聲，原因很簡單，只因為他……
「呼，幸好沒真的燒焦，要不然我的苦心就全部泡湯了。」
曹芷倩開心的拿起一旁的碗，馬上舀一碗湯起來，暗紅色的湯汁散發出陣陣紅豆香氣，還夾雜著淡淡的芋頭味。
紅豆芋圓湯，這可是她冬天的拿手絕活，好吃得連那一對不良夫妻和馬管家都愛不釋手呢。
「哪。」將第一碗紅豆芋圓湯端到白莫堂面前，曹芷倩一臉期待的瞧著他，「試試看，其他的我不敢說，但如果是紅豆芋圓湯的話，我對自己的手藝還滿有信心的。」
「呃？」
她的表情很甜美，比紅豆芋圓湯所散發出的香氣還要誘人，這居然讓白莫堂不敢伸出手接過碗，就像是怕什麼東西會趁機流入他的心，侵佔他內心緊鎖的角落，讓他的靈魂徹底失陷一樣。
內心又開始強烈拉扯，他遲疑了很久，卻始終沒有伸出手接過她的好意。
這讓曹芷倩非常困惑。只是喝個湯而已，為什麼他也必須想這麼久，像是碰到什麼重大、難以抉擇的事情一樣？
「莫堂，你到底怎麼了？」
暗暗吸了口氣，他只好選擇回答，「很抱歉，其實我不吃甜……」
「小姐，不好了！」
就在此時，馬管家匆匆忙忙的跑到廚房裡，就像是發生了什麼不得了的大事，曹芷倩只好暫時放下對白莫堂這異樣行為的困惑，轉而詢問：「馬管家，到底發生什麼事了？」
「許家的人又來曹園了。」
「那許家人怎麼還不死心，硬是想買下這座曹園？」她有些厭煩的輕歎口氣，「這次又是哪個不要命的說客來了？」
「就是他們的大老闆──許哲偉。」
「什麼？那個傢伙親自來送死了？」
一聽到許哲偉的名字，曹芷倩馬上把碗放在桌子上，拉下剛才煮湯捲起的袖口，一臉要上戰場殺敵的可怕模樣。
「敢親自來到曹園，那就別怪本小姐不客氣了，該死的許哲偉，你覺悟吧！」
第四章
寒風呼呼的柳蔭大池內，許家的現任當家，目前三十出頭的許哲偉正坐在冷到不行的亭子裡，還一臉的不耐煩。
這裡什麼都沒有，除了冷之外還是冷，就算他身上穿著西裝外套，還是抵擋不太住這樣的寒冷，鼻子都快被凍僵了。
「難道這就是曹家的待客之道？嘖，真是一點誠意都沒有！」
「呵……這是因為，曹家的客人是有分等級的。」
就在他快坐不住時，白莫堂率先端著一組茶具出現在串裡，準備善盡他男傭的責任，替客人泡茶。「被曹家視為貴賓的客人，當然是坐在裡頭的客廳裡，如果是曹家人所認為的不速之客，那就只有在這亭子裡吹風淋雨曬太陽的份。」
「你……白莫堂？」許哲偉訝異的瞪著他出現在亭子裡，簡直不敢相信，「你怎麼會出現在這？」