當她用力撐開眸子，感覺月光透過蓊鬱的綠意篩落細碎光影時，這才發現，她正躺在一片樹床之上。
看來她很幸運，墜下山崖時，她落在這棵千年老樹之中。
雖然身下老樹粗壯的枝條刺痛她軟嫩的肌膚，但至少保住了她的性命。
思緒一清明，她試著移動著身軀的瞬間，身上莫名的疼痛讓她不由得輕蹙起眉。
靜候著疼痛緩緩消退，她檢視了下自身受傷的程度後，酌量情勢，很快地便下了決定。
她傷得不重，沿著千年老樹爬下後，苗千月環顧四周環境，發現崖邊有一條小徑，雖判斷不出這條小徑是否能讓她順利脫困，但上天至少為她留了條活路。
睜大眸子由綠意中窺探透著煢煢月華的明月，苗千月誠心祈求著——
月神啊……請保佑千月能與心愛的男子渡過磨難，與所有會在「跳月節」中相互尋找心上人、傾吐愛慕之情的苗寨有情人一樣，永結白頭之好。
她疲憊地合上眼，回憶著每到中秋月圓之夜，明亮的月光照著整個努拉苗寨，男男女女全家團棗地唱歌、跳舞的過往。
沐浴在純潔明亮的清冶光輝之中，苗千月相信，在月神的庇護下，一切苦難將結束！
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
日鬼被殺死、炎鬼被制伏之事，很快地傳遍了整個中原，許多好事之人更揣測著，嘯夜鬼船這一幫匪徒遇上炎鬼這無惡不做的惡人，兩惡相交，究竟會產生如何驚天動地的結局。
而另一方面，努拉苗寨在被滅寨後，近日卻因為嘯夜鬼船上的人至此聲援雪蝶兒的未婚夫——巫循，再現往日熱絡的氣氛。
只是這熱絡異於往常的歡樂，沒有歌聲、蘆笙樂音，空氣裡反而凝滯著一股蕭瑟的沉重氣息。
厲炎雙手被縛綁在身後，跟著滿臉鬍子的魯男子立在原地，木然地看著雪蝶兒朝他走來。
當厲炎波瀾不興的冷眼落入雪蝶兒依舊虛弱的模樣時，他不由得驚歎，姑娘有著無比堅韌的生命力。
雖然她看來仍孱弱不已，但在其未婚夫的照顧調養下，她已恢復原有的美貌，形銷骨立的身形已不復見。
很好，至少他為心愛的姑娘做了個良知的決定，放了雪蝶兒，讓她與她的未婚夫情有所歸。
眼底落入這天造地設的一對璧人，厲炎霍地想起苗千月對著布娃娃說過的話。
苗千月說，雪蝶兒與她未婚夫的愛情是苗寨最美麗的神話。
思及此，厲炎即使站得昂然挺拔、頂天立地，受重創的身心，因為憶起苗千月，不由得泛著蝕骨般的痛。
若早知如此，當日執行滅寨行動後，他不會帶走苗千月。
如果兩人不曾相遇，她就不會因他而死，兩人今日也不致陰陽相隔。
「為什麼淪落如斯地步，你還是不肯說出滅『努拉苗寨』的原因？」雪蝶兒以著蹣跚的腳步走向他，細細喘息，緩了緩凌亂的思緒，才掀唇質問。
一看見他，雪蝶兒心頭湧現的不是炎鬼殘忍對她的手段，而是「努拉苗寨」所有無辜寨民的性命。
陰陰覷著雪蝶兒，厲炎發出低啞的冷笑，倔傲的態度言明了他不為自己的所做所為做任何辯駁。
事到如今，他心中無情無緒，只求一死得到永恆的解脫。
他的態度，激得雪蝶兒胸口的狂滔一陣強過一陣。
憤然地搶過旁人手中的大刀，雪蝶兒在眾目睽睽下，揚刀刺進炎鬼的心窩——
雖然雪蝶兒的體力只夠讓她使三分力，但刀鋒正中厲炎心窩，片刻透過傷口大量沁出的血，染紅他大半邊的衣衫。
匡啷！大刀落地，雪蝶兒如握熾鐵般地鬆開握刀的手，在可以一刀取他性命的關鍵時刻——心軟。
「何必心軟，血債血償，是天經地義的道理。」許是傷及心脈，倒地前，厲炎薄冷的唇，吐出沉痛的冷語。
聽聞他話中的絕然，在場之人無不詫異地倒抽了一口氣。
江湖上傳言，炎鬼凶狠如地獄修羅、人間惡鬼，驍勇無人能敵……但現下看來，似乎不盡如此。
眾人不由得猜想，從抓到炎鬼開始，事情就順利得太過詭異。
在眾人還來不及釐清這重重疑點之時，大量出血讓原本就受重傷的厲炎不支倒地。
在他倒下前，腦海映入一抹纖柔身影。
「月……我來尋你了……等我……」閉上眼的那一刻，他唇角揚著抹如釋重負的淺笑。
他倒地不起，隨同落地的銀面具落下的那一瞬間，坦露出帶著疤痕的俊顏與最真實的一面。
做惡多端的炎鬼終於解脫！
沒人聽清楚他最後一句喃著什麼。
「多行不義必自斃，走吧！」
雪蝶兒瞥了炎鬼一眼，在未婚夫的扶持下，緩緩走離。
原本進駐努拉苗寨支援的嘯夜鬼船船員，在確定炎鬼伏法之後，跟著一一撤離。
蒼冷的風漫起，捲起了沙塵，努拉苗寨恢復了靜謐，籠罩在一股陰沉的死寂當中。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
花了大半個月的時間，苗千月終於脫困，回到蒼海二鬼的據點山寨才知道，天地在幾日間起了風雲。
喀尚日被殺、武功高強的炎鬼則被嘯夜鬼船上的海盜給擒至努拉苗寨，狀況不明。
聽聞這消息，苗千月顧不得腳傷，拚了命趕回努拉苗寨時卻為時已晚。
她不懂，若依厲炎的武功，絕不可能如此輕而易舉被擒。
到底這段時間發生什麼事？
內心渴望見他的衝動折磨她的理智，教她再也難以忍受、益發不安。
因此當苗千月進入努拉苗寨前唯一的入口，觸目所及，儘是一片荒涼的景致時，她震懾地不知該如何反應。
連本來就該出現的嘯夜鬼船的人員也撤得很快，此時整個努拉苗寨裡，一個人影也不見。
苗千月放緩了腳步，幾乎不帶希望，心裡似有預感，她來晚了，來不及見厲炎最後一面。