「那我是什麼？」
「啊？那你當然是被吃的那個嘛！師傅……」師傅！呃……死啊！小辣椒轉過頭來，一見師傅的面無表情，馬上頭皮發麻，全身發寒，臉色發白，「師傅，我不是那個意思，您當然不會是小紅帽，我的意思是您馭夫有術——」不對啊，師傅又不是河東獅！「不不不，我是說師傅您駐顏有術，美麗大方，傾國傾城，二少迷戀您，恨不得霸佔您，獨佔您——」
林綠墨懶得理她，走回廚房去。小帝還在那兒學習。
「師傅！你聽我說啊！都是二少的錯啦，他一個人霸住你不放，惹人生氣嘛！師傅——」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
這年的夏天，就像待在烤箱裡的感覺，熱得人受不了。
這個夏天，他全心投入工作裡，待在山上陪她的時間少了很多。
三個多月下來，兩人見面不到十次，他總是過來看看她，無法久留。也因為積極投入工作，綠荷堂的第二、第三家分店都已經有了著落。
林綠墨眼看著他重新回到追求夢想的路上，心裡減輕了負擔，安心也輕鬆許多。但是隨著日子拖長，見他每回來，都比過去消瘦，精神不濟，一次比一次更令她心疼……她慢慢發現，她似乎錯了。
「是因為我嗎？我希望你去做自己的事，是我錯了嗎？」她撫摸他凹陷的臉龐，不穩的右手緩緩擱在他胸膛上。
「你沒有錯，只是在我心裡，擴充事業版圖的順位往後挪了。」他拉她的手，溫柔地把她擁入懷裡，「經營連鎖餐廳依然是我的夢想，但是對我來說還有比事業更重要的，那就是和你相處的時間。」
她望著他，即使他不說，她也知道，都是因為她的關係，他才勉強自己……
「結果是因為我不想背負耽誤你『前途』的責任……造成你的負擔了。」結果，還是他完全為她著想。
「你心裡是為我好，我很明白。」他輕貼著她額頭，親吻她的唇。她剛洗過澡，聞起來好香。
「算了，只有我這麼想，事實上反而勉強了你……隨便你吧，你高興就好。」看他瘦成這樣，她還能趕他走嗎？
萬薄荷隨即像得了特赦令，笑容滿面，「我可以留下來了嗎？」
她淺淺一笑，緩緩點了頭。
他瞇眼瞅著她，「你知道你留我下來的意思嗎？」
「什麼意思？」他又不是第一次留下來，客房裡還堆著他的東西，突然間她這是什麼話？林綠墨真的一臉茫然。
「我們是情侶，你總不能一直拿我當『客人』看……我不睡客房了。」他低低對她耳語，親吻著她耳垂。
她一怔，耳朵傳來一陣滾燙，全身一陣熱，雙靨漲紅。
「綠墨，好不好？」他擁緊了她，輕推著把客廳門關上。
她在他的懷裡全身僵硬，今天一整天忙著教小帝和芷芸帶來的幾位朋友烹飪，明天一早她們還會過來，她到剛才為止還在整理教材，一堆筆記都還攤在桌上——她毫無心理準備！
「……可不可以改天？」
「不可以。」鎖上門，他輕笑。
「我明天一大早還要起來——」
「那就不要浪費時間了。」他一把抱起了她。
「薄荷！」她嚇了一跳，緊緊圈住他頸項，一整個臉紅。
「我愛你。」他低喃，移往房間的腳步不曾緩過。
她瞪著他，細想著這麼長一段時間來他對待她的點點滴滴……要不感動也很難。眼神，在他深情笑容裡軟化……
「但是，我還不想結婚。」她先把話說在前頭。
他笑歎了口氣，「我知道……別擔心。」
他把她放在床上，她難得一臉不安，臉紅得厲害，他狐疑地凝視她……
「你不是跟我大哥交往過嗎？」心裡想起還是會起絲絲的酸意，但那是他來不及參與的過去，他提出來，就表示他不介意。
她也明白，所以只是看了他一眼，下自在地說：「那時候年紀還輕……沒有發生過關係。」
萬薄荷一怔——她說的那個人真的是暴躁又急性子的萬羅勒？
「……你大哥，到後來才搞清楚自己的感情，他真正喜歡的人不是我，所以沒什麼好奇怪的。」其實在交往的時候，他動不動就提到「家裡的小妹」，還常常為了「家裡的小妹」取消他們的約會，她如果多用點心，那時候就應該警覺到了。
萬薄荷緩緩點頭，「我大哥他只要一碰上小勤的事就橫衝直撞，常常搞不清楚方向。」
她望著他在身邊坐下來，一顆心忽然暖烘烘……
「原來，你以為我跟你大哥發生過關係了……你從來就沒提過。」
「那是屬於你的過去。更重要的是，我愛你，在乎你，我想要你的未來完全屬於我。」他輕嚙她的唇，輕緩解開她睡衣上的鈕扣。
她凝望他，眼眶忍不住濕熱……
「薄荷……我想，我會愈來愈愛你。總有一天，我的愛會超越你。」因為，他對她太好，太溫柔。
「我希望這一天能夠趕快到來……」他俯身，將她推入床裡，溫柔地吻遍她的每一寸肌膚。「不過我想，你的愛最多只能跟我平等。」
他呢喃的低語，落入她嘴裡，火熱的氣息逐漸將她全身燃燒……她再也說不出話來，只能緊緊抓著他，跟隨著他……
這個夜，兩人的未來才要開始。
只是隔天，除去養傷那一段日子不算，應該算是林綠墨這一輩子起得最晚的一個早上了……
等到一群人都在外頭叫門，大太陽都已經高掛天空了，而她的教材還躺在桌上未整理完。
萬薄荷，依然一臉如沐春風笑，只是這一天笑得特別真心，笑容特別燦爛，看得來學廚藝的一群婆婆媽媽心跳不已，看得林綠墨頻皺眉，臉紅到耳根子去。
「有什麼需要我幫忙的嗎？」那口白牙好閃亮……
口水打從一群女人嘴裡流出來了。