第一章
「鳳先生，這邊請。」
易府總管恭恭敬敬地將一名俊美男子迎進大廳。
俊美男子身著素雅的青紋白袍，頭上綰了一個簡單的書生髻，長長的鳳眼帶著淡淡笑意，修長的手指端著折扇緩緩搖動，氣度悠然，風采俊逸。
廳堂最上位的主座，坐著一位滿頭白絲、神態威嚴的老太太。廳邊還有好些個人或站或坐，似乎早就來等著了。
其實也只不過是要面談這一位新來的夫子罷了，但所有易家人全聚在大廳裡，整個陣仗活像在迎接什麼大人物般。聘請新夫子，對易府而言，似乎是一件了不得的大事。
眾人的目光毫不掩飾地將男子從頭看到腳，有的審慎，有的嚴苛，有的半帶懷疑，有的甚至是很不看好地搖搖頭。
「太斯文了點，不太可靠啊！」易父皺眉。
「我倒覺得帥過頭了，會不會是騙吃騙喝的小白臉、假夫子？」易母也憂心忡忡。
「咦？娘，你的意思是……有人想對三妹騙財騙色？」易家二公子好奇地睜大雙眼猛瞧。
「騙財有可能，騙色……如果他視力不好，或許有可能。」一向毒舌的易家大公子冷笑道。
「別這樣，三妹又沒你想的那麼沒行情。該擔心的是這位夫子沒脾氣的一副笑彌勒模樣，能制得住三丫頭嗎？」溫柔的大媳婦推了推大公子。
「我看這個也不行吧，最多撐兩天……」最不抱希望、從一開始就一直猛搖頭的，正是二公子的媳婦兒。
眾人彼此不時地交頭接耳，對他不停地評分估量，猜想這個新來夫子的料，有幾斤幾兩？
易老夫人沒有開口，但是目光矍鑠，也正靜靜地望著他。
俊美男子對於眾人的目光不以為意，心裡也不急，只是淡淡地回視易老夫人。他知道，不管旁人對他的觀感如何，最後都會是這位老夫人作主。
「鳳先生，請坐。」易老夫人指了指廳旁一張椅子。
「謝謝。」他大方落坐。
「請問鳳先生全名如何稱呼？」易老夫人親切問候。
「鳳七。」何鳳棲垂了一下眼答道。
「好特別的名字。鳳先生是毛遂自薦而來？」
「是的。」
「鳳先生家中還有何人？」
「孤家寡人。」
回話前，他想到「煙波閣」裡那一幹出生入死的好兄弟，和他三個心愛小婢，若是以血緣關係來計的話，他的確沒有家人了。
「琴棋書畫專精哪一項？」
「琴棋書畫樣樣皆精。」他氣定神閒地答道。
「真的？」易老夫人喜出望外，眼睛一亮。
「好大的口氣！奶奶，咱們不妨當場測試一下。」易府大少爺哼道。
一般讀書人的標準答案，應該要謙虛一下，說略通一二，哪有人敢這麼班門弄斧，站在專門出產科舉狀元的易家地盤上，說他什麼都行？
要不是制不住三丫頭，他們易家人個個琴棋書畫莫不精通，還輪得到他來教嗎？
剛才一看到他白淨斯文的容貌，馬上就倒扣了好幾分，此時再聽他幾近狂妄的語氣，他越發覺得這個白臉書生恐怕不懷好意，想藉機攀上枝頭當鳳凰。
「老夫人可以當場考試，看看鳳七是否真有能耐。」何鳳棲聽出易大少爺的蔑視味道，淡淡瞧了他一眼。
易大少爺接觸到何鳳棲的眼神，竟然不由自主地抖了一下。
那一眼彷彿千斤壓頂般，讓他瞬間呼吸一窒，心口發涼。吞吞口水，易大少爺退離一步，不再說話，只是又驚又疑地偷瞧他好幾眼。
易老夫人將鳳七方纔那個眼神瞧在眼底，沉吟了一下才開口。
「試驗就不必了，我相信鳳先生的能耐。我比較想知道，先生收徒授課的經歷有多久了？」
「十年。」何鳳棲毫不遲疑地回答。
「十年？」真的假的？眾人不信地睜大眼。這個俊美過頭的夫子，怎麼看也不像是已經教了十年書的資深夫子。
何鳳棲有點想笑。從剛才到現在，除了名字沒有講全，他可都沒說謊。
想他那三個心愛小婢，可是從十歲開始，就讓他親自帶著習字讀書的呢。過了年，三個女娃兒都到雙十年華了，這不是十年了？
不是他自誇，他的小婢們在他的調教栽培之下，一個專精女紅，一個專精樂器，一個專精烹飪，成就令他驕傲得不得了啊！
「鳳先生知道咱們易府是為誰徵聘夫子嗎？」易老夫人試探地問道。
「知道，是易府三小姐。」何鳳棲點點頭。
「先生聽過些……什麼事嗎？」易父也問得小心翼翼。
「聽說三小姐太過外向活潑，前幾任夫子皆以三小姐頑劣貪玩、無法教化為由辭去，不願教導。」鳳先生笑了笑。
眾人臉色一僵，掩臉的掩臉、歎息的歎息、轉過身去的轉過身去，紛紛露出「家門不幸」的痛苦表情。
果然是壞事傳千里啊！連這外地來的夫子都聽說了三丫頭的事跡了，那還有誰沒聽過的？
易老夫人力持鎮定地輕咳一聲，試圖淡化臉上的尷尬表情。「既然鳳先生都瞭解，那麼，對於管教三小姐的夫子一職，自認能勝任嗎？」
「易老夫人何不讓鳳七一試？」何鳳棲笑了一笑。
「咱們易家，歷代皆以書香門第自居，祖訓規定易家子孫，不分男女皆須讀書識字，不料到了這一代卻出了個難以管教的孫女兒，好動貪玩就算了，還老愛女扮男裝出門蹓躂，毫無大家閨秀的氣質，實在教人頭痛萬分，唉……這樣日後要怎麼嫁人呢？」說到後來，老夫人苦惱又煩心地揉揉額際。
「若是鳳七無法教化三小姐，不僅自願求去夫子之職，也絕不收取任何束修金錢。」何鳳棲聳聳肩。反正他只是來玩玩的，如果當夫子的工作太過無聊，他也會走人的。
易老夫人望著他，又沉吟了一會兒，最後點點頭。「也好，反正就死馬當活馬醫……呃……咳！我是說，就請鳳先生費心了。來人，三小姐是不是在書房？請鳳先生到書房，和三小姐見見面。」易老夫人揚聲喚人。