聽小堂弟笑問，玉澄佛撥開頰邊髮絲，背靠著船篷，薄唇略勾卻不言語。
此際，外邊仍是水路，他依舊在舟船上，只不過夏季的瀟湘雨已過，初秋的天雲頗為清朗，略含蕭瑟味兒的風拂過的不是畫舫上精緻的層層紗簾，而是穿透了一艘再尋常不過的中型船隻的鳥篷子。
烏篷船在交錯縱橫的水道上緩行，戴著大圓笠的船老大在前頭撐著長竿，巧熟地避開迎面過來的兩艘小船。船隻交錯而過時，能輕易瞥見小船上載著一簍簍的新鮮蔬果和活跳跳的河鮮。
江南多湖蕩人家，平日不是行船於湖蕩中捕魚放鴨，便是編蒲為生，賺些外快貼補家用，而城中則水巷穿梭，放眼望去，石階下可見婦女們取水、洗米、邊搗衣邊話家常，有誰欲買菜、買魚，隨手一招便有載滿好貨的小船靠近，當場秤斤論價。在這兒，百姓們的生活早與水緊緊相連。
玉澄佛淡淡又笑，靜嗅著週遭繁鬧的氣味。
他不答話，玉佳音矛頭一轉，伸長扇柄敲了跟在旁伺候的小隨樂頭上。
「隨樂你說，你家主子怎麼回事？以前三拳還勉強打得出半個悶屁，現下倒好，動不動就跟坐禪似的，難不成有個跟『佛』沾了邊的名號，到頭來真要成仙成佛啦？」
坐在另一端烏篷口的隨樂兩袖抱頭，語氣委屈地道：「小爺，這事您甭問我，咱也不知啊！那一回在『迎紫樓』出事兒，公子爺教那個什麼……什麼『浪萍水榭』的花姑娘帶走，後來雖在湖心的一艘畫舫上尋到他，但自那時起，公子爺就不多話了。您也知曉，他原就不愛言語，如今更懶得開口了，那、那……那也不是咱的錯嘛！」小爺沒事就愛敲他腦袋瓜，好玩哪？敲多要變笨的，又不是敲西瓜！嗚∼∼
玉佳音拿扇子再次搓起下巴，兩眉一糾，大歎。「完啦完啦，該不是被姑娘給迷了去？再不然便是當日受了驚嚇，三魂七魄沒盡數收攏！唉唉唉，咱二哥如今都成了悶葫蘆，現下還得被老大狠心地拋到城郊外的別業獨居，他沒了我，身旁冷冷清清，往後日子可怎麼過？」恰一陣秋風掃上，他畏寒地抖抖雙肩，沒瞧見玉澄佛因他誇張的言語，嘴角不由得再往上拉高幾分。
隨樂撇撇嘴，在旁嘟囔。「哪裡冷清了？不是還有我陪著嗎？從夏天到現在，短短三個月，咱們玉家都遭入夜訪八百回啦！主爺才不狠心，他要公子爺到城郊別業暫住，便是為了防範那些亂七八糟的惡人夜探玉府劫人。咱瞧啊，小爺您送到這兒便成，還是別跟來，乖乖待在城浬讀書習字方是正事，反正您跟上別業，只會鬧騰罷了……噢！」腦頂又中一記，力道下得既重且快，躲都不及。
「我鬧騰？好，小爺我還當真鬧騰給你開開眼界！看招！」扇柄高舉。
「哇啊啊啊——」想逃都逃不出小小一艘船的範圍啊！
「音弟，別欺負他。」
被這麼不重不輕地靜喝，玉佳音撩袖高揚的一臂好聽話地定在半空。
拋給可憐的小隨樂一記堪稱陰險的瞇瞇眼，那張淨白俊臉隨即掛上笑、挨了過去，都快蹭上玉澄佛的胸口。
「二哥，你肯搭理我啦？呵呵呵，瞧你沉吟細思，想得頭髮都亂了，肯定心中有大事未決。二哥有啥苦惱，儘管說出便是，小弟雖說不才，多少也能幫忙出出主意，分憂解勞一下下呀！」說穿了，只是好事。
玉佳音總歸是少年心性，他對玉澄佛當日遭「浪萍水榭」主人挾走的那一段奇遇感到萬分好奇，可惜當事人惜字如金，敦他連連旁敲側擊了好幾回，每次都無功而返。
「頭髮亂了，是教你那把折扇扇的，跟腦子裡的事沒相干。」玉澄佛上半身隱在烏篷的陰影底下，長眼顯得格外神俊。
玉佳音不好意思地嘿笑了兩聲，把扇子往頸後一插，道：「二哥不願說，我卻也猜測得出，你是擔心老大那兒的狀況，怕這招『金蟬脫殼』的障眼法沒能奏功嗎？」
幾日前，玉鐸元便讓底下的人傳出消息，說道玉家「佛公子」不堪各路人馬騷擾，終要離開江南、移往兩湖一帶投靠某位退隱江湖多年的世交長輩。
消息一出，無數雙眼睛明裡、暗裡盯著玉家的動靜。今早玉鐸元親率人馬護送十餘輛馬車往兩湖行去，躲在馬車裡的是江南兩大鏢局的大小鏢師，還有一部分官府撥下的兵丁亦喬裝混在車隊裡，就盼著能引誘那些惡人出手，好來個一網成擒。
而「佛公子」本尊同樣在今早出走玉家，從玉府大宅後門的水巷悄悄離開，隨手招來一隻烏篷船。若非玉佳音搶著跟來，也只有一名小廝隨行。
許多時候，他不願「闖禍」，想讓一身異能永遠隱伏。
他不想心軟，憐憫世人總得付出代價，但世事如流水，有它一定的方向，教人擋不勝擋。於是，他狠不下心、無法視若無；，於是，他想獨自擔起責任，可恨仍拖累了家人。
……即使事前知曉將惹來麻煩，你仍會救人的。
那愛穿金紅衫的姑娘曾說過的話，毫無預警地板進他腦海中。
他一震，呼息陡濃，胸口泛起莫名的波動。
該要習慣了，自那日在湖心別過，他動不動便思憶起那張秀且嬌氣的臉容，揮之不去，在他心上越鑿越深。
是迷惑吧？萬分的迷惑，猜測不出她最終的目的，所以才這般欲放不能放，成了心口的一塊病。若非迷惑，還能是什麼？
暗自調息，他靜語：「希望大哥那邊一路順遂，一切在掌握中，別出什麼意外才好。」
「不想出意外，還是跟我走吧！」
「咦？咦？我沒說話呀！誰搶在小爺前頭發話啦？」玉佳音渾身凜然，雙手一前一後擋在胸前，瞧那姿態與花拳繡腿無異，迎敵的招式虛弱得很。