午膳過後，雪雪和燦燦端碗盤回廚房，濛濛則捧著滿滿一籃髒衣物走向後院的八角井。
「你們去洗碗，然後整理大家的房間，我去洗衣服。」
「是，大姊。」
一往廚房，一往後院，三姊妹各自去幹活兒，她們得一直忙碌到用過晚膳洗好碗之後才能休息。
「啊∼∼」
猝然，一聲落落長的尖叫畫破寂靜的後院，直至另一聲砰然巨響斬斷那道長鳴，然後是一連串的痛罵。
「見鬼！該死！好痛！好痛……」
一口接一口的抽著氣，濛濛一邊咒罵，一邊從散落四處的髒衣物中爬坐起來往下一看，原來是踩到一顆沒長眼睛的圓石頭，害她腳一拐摔扁在地上。
「笨蛋！」
她罵自己，一面彎起手肘來看，一整片刮傷，痛得她眼裡開始醞釀水珠，但她咬著牙硬是把淚水再眨回去，然後，她試圖站起來，誰知道才剛使力，又是一聲更悲慘的痛呼，砰一下她又坐回去了。
她拐了腳踝了。
這回更是痛得她眼淚再也禁不住，爭先恐後想冒出來，可是她橫臂一抹便謀殺掉那些淚水，順便毀屍滅跡。
吸著氣拚命揉腳踝，好半天後，她終於能爬起來，先把四周的髒衣物撿回籃子裡，再小心翼翼地捧著籃子站起腳來，試著走兩步，忽又停住，錯愕的眸子怔愣地望住前方，就在水井另一邊，有個人負手站在那裡不曉得看了她多久。
那雙跟他的臉一樣毫無表情的瞳眸正對著她的眼。「你為什麼不哭？」
濛濛聽得一呆，反問：「我為什麼要哭？」
那人瞇了一下眼，深沉的眸子又注定她片刻，匆又不發一語地轉身離開；濛濛看得滿頭霧水，搞不清楚到底是什麼狀況，想半天想不通，聳聳肩，不想了，拐著腳到水井旁，放下籃子。
「奇怪的人。」
她咕噥著正準備打水洗衣服，後頭匆地傳來跑步聲，她回頭看，原來是雪雪。
「大姊，大哥要我來告訴你暫時不要到前廳去，免得你又跟章大哥那個妹妹吵起來。」
「我才不是跟她吵呢，我是跟她講道理！」
「好嘛，大哥要你暫時不要到前廳去，免得大姊你又開始跟章大哥那個妹妹『講道理』。」
「我為什麼要跟她講道理？」
「最後一本帳簿送到了，她又在鬧著說不可以交給癩痢頭……」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
這回不是在深夜，而是在夕陽下——
「諸葛文毅把所有分鋪的帳簿都交給你了？」
「對，所有帳簿全都在我手中了！」
「那麼，我四嬸兒的債可已清償？」
「清償了！清償了！」
「好，請把信物還給我。」
「沒問題，喏，還給你！」
「往後，你有任何問題都不關我的事了。」
「愛說笑，我已擁有萬貫家產，還會有什麼問題？」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
問題大條了！
「來了！來了！來了！」
杜偉一路叫著奔入陳家大宅內，眾人聞聲自四面八方集中過來，濛濛手上還握著一把菜刀呢！
「誰來了？陳家大宅的鬼？」杜菁隨口說。
「菁姊！」濛濛驚叫，想拍胸脯安慰自己，差點一菜刀把自己切成兩半。
「好好好，不是鬼，是『那個東西』，陳家大宅的『那個東西』！」
「菁姊！」
「這也不行？算了！」杜菁斜睨向杜偉。「大哥，你還不快說，濛濛快被你嚇死啦！」
「是被你嚇死吧？沒事提『那種東西』幹嘛？」杜偉哭笑不得地拒絕替妹妹背黑鍋。「前兩天我們不是在說一定會有盜匪嗎？喏，真的有了，正在舞陽那兒肆虐呢，我想不久也會鬧到咱們這兒來吧！」
天災過後盜匪猖獗，這是必然現象，有些是不得已，有些是趁火打劫，無論如何，如果官府不管或力有未逮，百姓們也只好自力救濟。
「怎樣？」杜偉詢問地望住妹妹杜菁。「你去不去？」
「廢話，當然要去！」杜菁毫不遲疑地報上第一號。
林振平也朝章郁秀瞥去一眼，後者會意，於是，向來自私自利只顧自己，從不管他人是死是活的章郁秀突然大義凜然起來了。
「我們也一起去吧，大哥，不然我們學武幹嘛，不就是為了要幫助人的嗎？」
從諸葛文毅交出所有帳簿那一刻起，她就吵著鬧著要離開——白白浪費了一整年什麼都沒撈著，還耗在這裡幹嘛？
可是章郁雄還不打算離開，因為他還沒娶到老婆，而且他也打算拿出父親留給他的遺產和諸葛文毅合夥做生意，雖然數目不算多，但做個小本生意已綽綽有餘，再仰賴諸葛文毅的經驗，想東山再起應該不會太困難。
開什麼玩笑，得不到諸葛家的財產，她正在計畫要如何從大哥那兒把所有遺產拐到手，大哥卻想拿去和「不相干」的人合夥，這太沒道理了吧！
不過現在正好，先把大哥支開，再要回南陽，也得等她先把遺產拐到手再說。
章郁雄略一思索，「也好。」再轉注諸葛文毅。「賢弟請先候上十天半個月，等我回來再一起討論細節。」
「沒問題，小弟我哪兒也不會去。」
於是，章郁雄兄妹和杜偉兄妹就這樣匆匆離去了，陳家大宅裡只剩下諸葛文毅兄妹和銀花，還有那個離餓死不遠的書生。
濛濛正待回廚房，走開兩步又轉回來。「大哥。」
「嗯？」
「今兒一早我去買米，聽到一件事……」
「什麼事？」
「呃……」濛濛遲疑一下。「記得以前咱們在榮陽那兒也有佃農，每逢天災人禍時，爹總會免去他們的佃租，可是今年癩痢頭卻硬是要他們交租，不交就得還田地，這樣人家怎麼活下去嘛！所以我想……」
「我知道了，」諸葛文毅頷首道。「我現在就去找他，勸他別再逼迫人家，留人家一條活路，他也不會有多大的損失。」