「奶奶……」南瓜紅著眼眶看著她，唇片微微顫抖著。
「別哭……」小野吉子拍撫著賢子及南瓜的肩膀，笑歎一記，「天無絕人之路，只要活著就有希望。」
「媽，」賢子忍不住悲觀地道：「我們已經什麼都沒有了。」
小野吉子瞇起眼睛，眼角滿佈皺紋，但眼裡卻閃著睿智的光芒。「換個方向想，我們再也沒有什麼可以失去了，不是嗎？」
「媽……」賢子蹙了蹙眉頭，像在懊惱著自己無法像她那般樂觀。
「南瓜畢業了，她已經有謀生的能力，而我們兩個也還沒老到什麼都不能做……」小野吉子長長一歎，「戰後的日子那麼苦，我不也那麼捱過來了？」
看著奶奶眼底的那一抹銳芒，南瓜突然一震。是的，她已經大學畢業了，可以去工作養家了。
一直以來她都被保護著，現在是她保護家人的時候了。
近八十歲的奶奶都可以如此的堅強且充滿鬥志，只有二十三歲的她，有什麼理由灰心喪志呢？
她深呼吸了一口氣，一手攬著母親，一手摟著奶奶。
「奶奶，媽媽，以後就看我的吧！」她說。
第一章
搬到這間又破又舊的小公寓已經一個月了，但南瓜找工作卻不太順利。
這是個競爭的社會，縱使擁有不錯的學歷，也不見得能覓到滿意的工作。
一早，南瓜就拿著報紙的分類廣告出門找工作，而在附近餐廳打工的賢子也隨後出門，家裡就只剩下年近八十的吉子。
吉子翻出了一個搬家時找到的老舊鐵盒，裡面是一些戰前及戰時的舊照片跟信件。
泛黃的老照片上，是年輕時紮著兩根麻花辮，身穿大正時期女高中生制服的她，而站在她身邊的則是她的閨中好友齋川靜子。
她跟出身名門的齋川靜子是初中及高中的同學，在當時，她娘家的家境還不差，於是能就讀跟齋川靜子一樣的貴族學校。她們同進同出，無話不說，簡直比親姐妹還要親。
齋川靜子是獨生女，於是，兩人結為義姐妹，並約定了日後結婚生子，同是女孩便為姐妹，同是男孩便成兄弟，若是一男一女，就讓他們結為夫妻。
這約定在現在看來是有點蠢，但在當時，她們都相當的認真。
但一場戰爭打亂了一切，也使得她們各分西東，從此不曾再相見。
幾十年過去，她的兒子都走了，她還不知道齋川靜子生的是男是女。
如果她們當初沒失去對方的消息、如果她們至今還有聯絡，那麼小野家應該不會走到今天這步田地吧？
齋川靜子是商人的女兒，十幾歲就看得出她極具生意頭腦及手腕，如果是她……即使是像小野家這種幾乎病入膏肓、無藥可醫的事業，也能在她手裡起死回生吧？
「唉……」她不由得幽幽一歎。
想這些又有何用？分隔數十年，別說對齋川靜子的行蹤毫無所悉，就連她是生是死都無法得知……
突然，門外有人敲門。她起身走向門口，「誰啊？」
「請問是服戶吉子女士的家嗎？」門外傳來的是陌生的男子聲音。
她一怔。服戶？這是她娘家的本姓，在她結婚後，已經有數十年沒人這麼叫過她了。
誰要找她？誰又知道她本姓服戶？
「哪位？」她不安地問。
「敝姓清水，是代表齋……」
「小吉。」突然，另一個蒼老但有元氣的聲音打斷了男人的話。「是你嗎？」
聽見有人叫她「小吉」，吉子心頭一震。這世界上只有一個人會這麼叫她，而那個人就是……
她顫抖著雙手打開了門，只見門外站著一名年約四十的男子，而他身邊是一名衣著高雅的老婦。
老婦先是一驚，然後細細地看著她，她的眼裡閃著激動的淚光，唇片歙動著。
「小吉，真的是你……」
「你……你……」看著眼前明明陌生，卻有著一種說不出的熟悉感的老婦，吉子簡直不敢相信自己的眼睛。
儘管已經數十年未見，但依稀可看得出年輕時的輪廓，她可以非常非常的確定一件事——眼前的老婦，就是她少女時代的閨中好友齋川靜子。
「老天保佑……」她忍不住激動起來，「天啊……」她上前一步，擁抱住久別重逢的好朋友。
齋川靜子也緊抱著她，流下欣喜的眼淚，「感謝老天，你還活著……」
「我簡直不敢相信這是真的……」吉子輕推開她，仔細的打量著她，「靜子，你老了……」
齋川靜子抿唇一笑，「小吉，你也不年輕了……」說罷，兩人都笑了。
「來，進來坐。」吉子拉著齋川靜子走進屋內，也順便招呼著那名叫清水的男人進來。
「清水先生是吧？你也進來坐吧。」吉子說。
「不了。」清水彎腰一欠，婉拒了她的盛情，「服戶女士跟齋川夫人多年未見，一定有很多話要說，我就不打攪二位了。」
「也好，」齋川靜子點頭一笑，「你先到樓下等我吧。」
「是。」清水又是態度恭謹的彎腰一欠，然後轉身走開。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
進到屋裡，看見桌上的舊照片及書信，齋川靜子很驚喜，「唉呀，小吉，你還留著？」
「可不是嗎？」吉子一笑，「我剛剛還想著你，沒想到你就出現在我眼前了……」說著，她又忍不住紅了眼眶。
齋川靜子睇著她，拍了拍她滿是皺紋的手背，「這也許就是人家說的心有靈犀吧？」
「你坐，我替你倒杯茶。」吉子說完，走進了廚房。
齋川靜子在椅子上坐下來，環顧著陳設簡樸的屋內，若有所思。
此時，吉子端著茶出來，遞給了她，「喏，先喝口茶吧。」
「嗯。」齋川靜子接下，優雅的啜了一口。
「小吉，」她放下茶杯，深深的看著坐在對面的吉子，「這些年過得還好嗎？」
吉子幽幽一歎，「經過了戰爭的歲月，什麼日子都算是好過的了……」