「謝謝。多謝奶奶。」那三爺給人感覺有點輕佻不正經，不怎麼可靠的樣子，還是四爺院裡好，書獃子好對付，而且那四爺年紀似乎比她小。可四爺院裡有冬梅在……嗯，不妥，不妥。大爺院裡有春桃，二爺那裡——哎哎，思來想去，還是這兒妥當。
「妳就待在這裡，我不會虧待妳的。趙子昂要是想攆妳走，我第一個不依。」西園奶奶道。
「多謝奶奶。」這未免太好太過親切了吧？應如意不禁疑惑。三爺院裡有兩位奶奶，東園正主、跟這偏房的，靠錯邊會不會很淒慘啊？
哎哎！淪為一個丫環婢女已經夠淒慘了，居然還要擔心靠錯邊！什麼「天女」、什麼「銀龍守護」傳奇的，都不用作夢了！
「今日雖是頭一回見面，可我瞧妳就是覺得對眼。妳也不必喊我奶奶了，如意，就喊我名字，我叫『小蘋』。」
「那怎麼行——」
「我說行便行。」梅小蘋道：「哼，趙府裡這些人從那個趙子昂到廚房的馮婆娘，全都假惺惺的，表面上客氣或恭敬，背地裡卻安著什麼心腸。尤其東園那位，自恃是官家小姐，瞧不起我出身。我梅小蘋可也是『怡香院』頭牌花魁，論姿色論技藝，哪點比她差了！那些勢利的下人，盡會巴結她。我在趙府裡人單勢薄的，除了跟著我來的小春，就沒人可信任。幸好，現在有了藕生跟妳。妳們跟著我，我不會虧待妳們的。」
真把應如意當自己人了，心裡憋了許久的不滿，一古腦兒都渲洩出來。
「呃，嗯，我……我會盡心的。」
「那太好了。」梅小蘋拉住應如意的手。「如意，我是說真格的，我一見妳就覺得跟妳投緣。」
「奶奶——」
「叫我小蘋。」
「呃，嗯，小蘋小姐——」
「哎，妳這個人怎麼這麼彆扭！」
「是是。」應如意道：「小蘋就小蘋。」
藕生高興拍手道：「太好了，如意姐，咱們又可以在一起了。」
「嗯。」藕生那麼高興，應如意不好太掃興。她可沒藕生那麼樂觀。趙大二爺醒來，發現她在房裡，立刻將她丟出院外。只不過他身子仍虛，睡睡醒醒的，趙子揚讓人先領她到西院裡來。都過了半天，她聽說趙大二爺是沒大礙了，還不曉得他會怎麼發落她。
「藕生，」梅小蘋道：「小春去廚房熬了半天藥，怎麼還沒好。妳過去看看。」
「是，奶奶。」
西園裡侍候的丫頭、婆子並不少，但除了她自己的貼身丫頭小春，梅小蘋只愛使喚新分派來的藕生辦些體己的事。煎藥燉補這類事，更是不假手其他丫環。
「妳有所不知，如意，」梅小蘋不避諱，傾訴道：「這府裡的丫頭、下人，眼珠子都長在頭頂上，嫌我出身，盡會巴結東園子那位。我進府都大半年了，肚皮一直沒消息，我懷疑是不是那幫人在我吃喝的東西裡動手腳，所以我都讓小春在院裡的小廚房煎燉補藥。我也不瞞妳，我出身自是比不上東園子那位，只能暗暗加把勁，爭口氣比她早日生個兒子。這樣一來，我在府裡就大大的揚眉了，連那個趙子昂也不得不承認我的地位。」
「怎麼說？二爺他不贊成妳——呃，我是說——」
「沒關係，我不介意。」梅小蘋擺擺手。「難得我跟妳如此投緣，只當如意妳是我姐妹，我也就老實告訴妳。當初三爺迎我進府時，就因為我的出身，二爺頗有微詞，大爺一向聽二爺的，所以對我入府一事，也並不贊成。這趙府雖說是大爺在當家，可有什麼重要的事，大爺都要先徵詢過二爺的意思，讓二爺作決定。四爺年紀小，更是只能聽二爺的，你們三爺又不管事，所以，趙府實際掌權的是二爺。所以，趙府裡，只要二爺一句話，就算數了。就因為當初我入府時，二爺並不是很贊成，東園子那位才會那麼囂張，那些丫頭下人們也不把我放在眼裡——如意，妳說這口氣我怎麼嚥得下嘛！」
「呃，其實有吃有喝的，三爺又喜愛妳，那就夠了，何苦給自己找煩惱。」梅小蘋的心態不難理解，只是，好好的福不享，只爭著那口氣又何必。
「妳想得太簡單了，如意。光靠三爺的喜愛哪能長久，我若不生個一兒半女，別說在府中沒地位、受人欺凌，往後的日子也不會好過，又哪來的福可享。」
說的也是。生個兒子，雞犬升天——呃，以子為貴，也不是古代才有的事。去去！從古開始，女人便跟母豬沒兩樣。
「不提這個了。」梅小蘋道：「對了，如意，妳怎麼會進趙府裡來？我聽說妳是到京城投靠親戚？」
「欸，」那算是吧。「我穿越時——呃，我是說，我那種才子佳人的故事看太多了，不免心存綺麗的想法，侯門公子、帝王將相——多動人的邂逅！」不覺便脫口將心裡那些言情小說的「毒」溢出來。
「哈！」貧寒女妄想攀上高枝時時有的。梅小蘋心想應如意也是如她一般「心比天高」的女子，笑道：「我明白。我在『怡香院』時見了不少富家公子，只盼有個好的歸宿，運氣不錯，遇上了三爺。我瞧妳就覺得跟妳投緣，要不，這樣吧，我來幫妳牽線，妳跟我一道服侍三爺——」
「千萬不成！」共事一夫……應如意忙不迭搖手。
「妳不必害羞。」梅小蘋會錯意。噙著笑，拉住應如意的手，對她上下瞧了瞧。「不過，如意，我說了妳可別介意，妳這身打扮實在……」搖了搖頭。其實要真是美女，就算弊衣也不掩美質。應如意長得實在……嗯——「妳的眉毛太粗了，得修一修；嘴唇也不夠小巧，鼻子雖然端正，可太大了，不夠靈秀。所幸三爺並非以貌取人之人，長得醜一些土氣一點亦無礙，可妳必須懂得妝扮、修飾妝容。」