她氣得飯也不吃，踱來踱去，幾回踱到窗邊，驀地眼神一亮，跑到窗前，使力試圖推開門窗。
笨哦！她怎麼一直沒想到！
果然，西首靠園子的這道窗沒扣上。臨窗有棵樹，枝梗幾乎觸到窗旁；閣窗離地怕不有十數尺。
她望望地上，又瞧瞧大樹枝幹，伸手探了探。應該沒問題才對。想當年，在他們鄉下老家村子，說起爬樹這回事，她應如意認第二，沒人好意思爭第一。
「嘿嘿……」她發出得意的怪笑聲，作勢欲爬上窗，想起什麼，又旋身跑回門處，將婆子才送來的飯菜快速扒入口。
吃飽了才有力氣好幹活啊！
趙子昂約莫真的不在，平時就顯得蕭條的北院，這會兒靜得跟廢墟一樣，一路不見半個僕從或婆子。幸好，趙子昂陰陽怪氣又怪癖，這院裡也沒有其他丫頭，真是天助她也。
哪知，方才溜出了北院，迎面一個白髮蒼蒼的老頭，嘴裡唸唸有詞的攔路而來。
「在哪裡，在哪裡——」老頭嘴裡不斷念著，形色匆匆，與應如意錯身而過，突而住腳回身大聲喊道：「妳——站住！」
嚇了應如意一跳，脖子一僵，同手同腳轉身過去。
「你叫我？」不會那麼巧，剛脫逃便被識破逮到吧？她不識這個老頭呀！
老頭匆匆跑向她。「妳妳——剛從這院裡出來？」
「是……是啊……」只能硬著頭皮。
「太好了！」老頭一把拉住她。「快帶我去找人。叫如意的丫頭是在二爺院裡是吧？我上三爺那兒找人，說是到二爺這裡來了。唉，這幾日忙死我了，府裡發生什麼事都不曉得。快，快！帶我去找人！」拖著應如意往回走。
找她的？應如意楞楞道：「你找我做什麼？」
老頭驀地停住腳步。「妳就是如意丫頭？太好了，跟我來！」不由分說，轉個向又莫名其妙地拉著應如意往回走。
「欸，欸，老頭，你別拉著我！你是誰？找我做什麼？你要帶我去哪裡？」應如意呱呱叫。
「跟我來就是。」老頭只顧拖著她走。
一路將她拖到帳房才放手。帳房裡只有一名相貌儒雅的年輕男子在，見著老頭，起身道：「找到人了嗎？嚴伯。」
「找到了，找到了。」老頭指指應如意。
那名儒雅男子轉向應如意，溫文一笑，有些靦腆。「妳就是應姑娘？」
應如意連忙聞聞身上有無臭味。兩日沒洗浴了，都可醃起來。
「你是誰？你們拉我來這裡做什麼？」不禁放柔了聲調、壓低了嗓子。那名男子不只儒雅溫文，而且清俊柔和、談吐溫和，讓人如沐春風，很是舒服。
不由得又多看他一眼，再一眼，對他有幾分好感。
「那是我內侄，妳叫他仲卿便可以。」老頭道：「妳懂看帳是吧？那亦會算帳嘍？」
「欸，是懂一點……」
「太好了！」不等她將話說完，老頭子便將她拉到裡頭，挨著嚴仲卿座旁，迭聲道：「帳房裡正缺人手呢！原本還有三四名幫手的，但不知怎地，數日前竟相繼吃壞了肚子，上吐下瀉，現在還躺在床上無法起身。這幾日田莊上佃戶繳糧繳租，正是最忙的時候，偏生在這時候給我倒下，真是急死我了！我找了半天，也找不到合適的人，好不容易找著了妳——快！快點幫忙！事情多得很，不快點的話會做不完。」
說半天，應如意總算明白怎麼回事。聽得嚴仲卿說道：「說來慚愧，應姑娘瞧出有誤的月錢例帳是我核的。事情太多了，忙中出錯，實是不該。」
「啊，請別這麼說。」清俊的臉容，怎麼看怎麼都令人心多跳兩下。應如意又貪看他一眼。有這般的情郎多美好……
別說他開口要她幫忙，就是赴湯蹈火也在所不辭——呃，總之，那個，反正是舉手之勞。嗯，帳房管事說他是他的內侄，那麼就是親戚了。連忙堆起笑，放柔嗓子，咬文嚼字道：
「嚴管事，有什麼我可以效勞的，請儘管吩咐。嚴公子，有需要我幫忙的，請儘管吩咐，不必客氣。」
嚴仲卿連忙道：「姑娘如此稱呼，折煞我了，叫我仲卿便可。」
「那你也別喊我『姑娘』、『姑娘』地，直接喚我名字便可以。」
「嗯，那我就失禮了，如意。」嚴仲卿溫溫一笑，倒也不迂腐。
「好了，開始幹活吧。」嚴管事將一迭帳冊「啪」地放在應如意座前桌上。
「對了，」嚴仲卿說道：「嚴伯，方才趙總管來過，有事找您。」
「趙總管？」話聲才落，趙總管匆匆進了帳房，仍垂著一對八字斜眉，就算不苦看起來也一副苦瓜臉。
「嚴老大，我找了你半天了，你總算——啊……」進了帳房，劈頭就說個不停，待抬眼忽見到應如意，驚詫一聲，叫道：「妳怎麼也在這裡？」
「是啊。」應如意傻傻回道。
「正好，」過去一把拉起應如意，連珠炮似自顧說個不停。「我正需要個丫頭出府一趟。三夫人交代要『翠玉堂』的胭脂水粉，另外，『商印齋』新出市的小說本十冊。小翠有事走不開，可胭脂水粉的，府裡那些婆子粗漢哪成得了事，春桃、冬梅兩個大丫頭雖頂事，可總是趙府有身份的丫頭，不好隨便拋頭露面。正好，我看妳閒得很，出府跑一趟。記得，是『翠玉堂』的胭脂水粉，跟『商印齋』新出市的小說本，要十冊，別記錯了。我看妳楞頭楞腦的，可別搞錯了。快去快回，別拖拖拉拉的。」
反正她一副頭好壯壯是吧？抓她做苦力、拋頭露面都不打緊。不過，看樣子趙總管似乎並不知趙子昂囚禁她的事。應如意膽子大了一點，她正愁不知該怎麼出府，這下正好。
「等等。」老帳房嚷嚷。「趙總管，你別一把就將人拉走，我這兒正等著用人呢。」
「這丫頭懂什麼？」趙總管睨睨應如意。