「沒關係，你說。」
「二爺似是叫說，應如意，連妳也想背叛我嗎？」
「當真？」趙子揚猛一揚臉。
嚴仲卿猶豫一下，點了點頭。
趙子揚眼珠子轉了轉，蹙蹙眉，然後轉向嚴仲卿，突然發現什麼似，上下打量他，跟著嘴角勾起來。
「仲卿，可否有人對你說過，你是個好看的男子？」
嚴仲卿一怔，隨即苦笑一下，有些難為情。「二爺，請您別跟我說笑了。」
趙子揚嘻嘻一笑。忽問道：「你說你與如意說說笑笑，聊得很是開心，而後，二爺驀然出現，事情便發生了，是不是？」
「確是如此。」嚴仲卿又怔一下，不明白三爺的用意。
「那我就明白了。」趙子揚點點頭，解開謎似。「你放心，仲卿，沒你的事，二爺只是在嫉妒。」
「啊？」嚴仲卿一頭霧水。「三爺，我不明白您所說的。」
「你不必明白，連二爺自己也未必明白。不過，你放心，不會有事，你就將這話轉告給嚴管事，省得他操心。」
嚴仲卿只能點頭，將信就信。轉過頭，忽見趙子昂走進帳房，驚道：「啊，二爺。」
趙子揚回過身，嘻笑道：「二爺，什麼風將你吹到帳房來。」
趙子昂瞪瞪他，蹙眉道：「你在這裡做什麼？」
「安撫人心啊。二爺你日前那驚人之舉，使得府裡上下人心惶惶，我不過來安撫一下怎行！」
趙子昂又瞪瞪自家兄弟，再掃了一旁嚴仲卿一眼。
「二爺……」嚴仲卿幾分不安。
「嚴管事呢？」
「啊？二爺——」嚴管事回帳房，吃驚叫道。
「你回來得正好，我有事找你談談。」趙子昂不笑不動，光站在那裡，便逼得人忐忑不已。
「二爺，您有什麼事找我……找我談……」嚴管事不禁看看侄子，又看一眼趙子揚。
趙子昂轉向趙子揚及嚴仲卿，下逐令。「你們兩個都出去。」
恐怕是為了侄子仲卿的事……嚴管事心裡更加不安。
「有什麼話不能當面談，非得趕我們出去？」趙子揚嘻笑。
「你再囉嗦，我就讓人架你出去。」
「是，我走便是。」
趙子昂就近坐下。「你也坐吧，嚴管事。」
嚴管事坐歸坐，為了侄子的事卻坐立難安，期期艾艾道：「二爺……仲卿那孩子鹵……鹵莽不懂事……若惹了二爺您生氣，請二爺大……大德大量——」
趙子昂抬手打斷他。「他叫仲卿是吧？多大年紀了？」
果然是為了仲卿的事，嚴管事戰兢回道：「二十四了。」
「二十四？那麼跟子揚年紀相仿。成家了沒？」
「還沒。那孩子雙親早逝，沒來得及替他娶親。」
「那麼，有中意的人家沒有？」
嚴管事點頭。「仲卿在家鄉有一名喚惠珠的青梅竹馬，兩人從小一起長大，感情深厚。惠珠是個好姑娘，可惜她爹早逝、她娘多病，底下又有一雙年幼弟妹，全仗她一人替人洗衣勉強養家度日。仲卿每月固定寄錢給惠珠。他也努力攢錢，打算早日迎娶惠珠，照顧她一家老小。」
「他有對象了是嗎？」趙子昂表情動了一下。「那好，你讓他馬上準備，迎娶對方。看需要什麼，就由趙府做主負責，讓他即日成親。」
「啊？」嚴管事不由得一呆，半張著嘴合不攏。「可……可……」
「你讓他馬上開始準備。需要多久時間？一天？兩天？夠不夠？我會吩咐趙總管，盡快把需要的東西辦齊，這兩日便辦好，讓他兩日後便動身去迎親。」
「二爺……」嚴管事總算吁口氣過來，大喜道：「多謝二爺！謝謝二爺！」原以為禍事臨門，沒想到峰迴路轉，竟是這等喜事。「我馬上告訴仲卿這個好消息！」
「快去吧。另外，讓人傳話給趙總管，叫他過來見我。」一貫冷肅的神色霎時似乎閃動一下。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
嚴仲卿娶親的消息傳到應如意耳裡，她只覺腦門轟然一響，死盯著面前的人。
「真的嗎？藕生。妳沒聽錯？」含苞未放的蓓蕾就這麼夭折，「尚未出師身便死」，未免太慘了。
「千真萬確。」藕生用力保證。兩人站在北院門處，隔著一道高檻，一個在檻外、一個在檻內，因為二爺下令，沒有他的允許，不許應如意踏出北院一步，所以藕生來找應如意，兩人也只能如此檻外檻內站著相對。
「妳這麼確定？」聲如游絲，有氣無力。
「當然了。」藕生不察有異。「聽說還是二爺親自應允，由二爺作主，採辦迎親所需的一切物品，還讓趙總管盡快辦成，好讓仲卿哥哥早日動身去娶親。」
天黑了，地暗了，應如意但覺天地霎時昏暗無光。好不容易遇上個理想——好吧，她自以為是的對象，一見如故又談得來，心中結出小小蓓蕾，哪知含苞尚未放，便干死夭折永遠也開不了。
唉唉，怎麼還打採得起來。
藕生還興高采烈說個不停。「二爺真是好心的人。我一直很怕二爺，沒想到二爺他心地這麼好。若不是二爺，仲卿哥哥恐怕無法這麼順利就娶親，多虧有了二爺，全仗二爺幫忙，二爺真是太好了——」
二爺、二爺、二爺！
開口閉口二爺，右耳左耳全是二爺，上也二爺下也二爺。二爺！二爺！二爺！
「藕生，」她匆匆打斷藕生。「我覺得有點頭暈，我先走了，改天再說吧。」撩起衣裙下襬，轉身匆匆離開。
「如意姐！如意姐！妳沒事吧？」藕生擔心追喚兩聲，想追上去可又懼怕二爺，不敢隨便跑進去。
應如意已經聽不見她叫喚，氣沖沖一古腦兒跑到「去雲軒」。剛踏進去，不巧有人由內出來，收腳不及，硬生生撞上去。
「啊！」如同撞到一堵牆，厚實又堅硬，並且穩如泰山，晃都沒晃一下下。
「慌慌張張做什麼？」又是那冷冰冰的聲音。她已經聽得十分習慣，他一張口，她便已知是他。