工部尚書也道：「裕妃勸架，還反過來被賢妃淑妃欺負，她又怎有能力統率六宮，掌理後宮各項事務呢？」
丞相顧德道早就準備好諸位妃子的小抄，很快從袖口瞄了一眼，朗聲誦道：「寧妃談氏，翰林院大學士談圖禹之女，貞靜賢孝，懿恭婉順，能誦詩書……」背不下去了，他忙正色道：「王爺，臣請立寧妃為後。」
「嗯。」端木驥又勾起了一抹淡然的微笑。
丞相念的是去年選妃的檔案，但他手上還有更多詳細的資料。
寧妃談氏，閨名豆豆。豆豆？！他望定了殼觫不安的談圖禹，三十年前滿腹經綸的狀元，竟為獨生愛女取了這麼一個簡單俗氣的名字？
黎明即起，做養身功，白日讀書刺繡，作畫撫琴，養蓮種花，教授宮女識字弈棋——果然是個才德兼備的女子，足有母儀天下的風範。
鮮少與諸妃往來，唯獨友善對待裕妃和皇子——此女懂得審度時務，拉攏極有可能繼承皇位的皇子，或許不能小看她的心機。
進宮三月，請入御書房博覽群籍，過時不出，須宦官驅趕方出——這點他就不滿了。御書房乃皇宮擺放重要典籍之地，為皇帝讀書之處，豈容一後宮妃子隨意進出。他立即退回她的請求，她不死心又呈上申請；他國事繁重，無暇與小女子計較，遂准許她午時一個時辰得以進入御書房藏書樓看書，沒想到一個時辰還不夠！
看來這半年來她在後宮頗有一套生存之道，過得十分自在。
兩道刀鋒也似的濃眉舒展開來，深黝的黑瞳映出朗朗晨光，他神態沉穩，喜怒不形於色，一如以往，以那全權掌控大局的堅定聲音宣佈道：
「擬旨，立寧妃為後，冊後大典定在十日後。」
「談大人，恭喜你，快謝恩啊。」周大人趕忙提醒。
談圖禹目瞪口呆，汗流浹背，鬚髮盡濕，嘴巴張了又張，聲音梗在喉嚨裡，突然咚地一聲，昏倒在地。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
一個月後，鳳翥宮內殿，皇后日常生活起居之處。
「為什麼要叫六宮呢？明明不只六座宮殿啊。」
新皇后談豆豆盤腿坐在青玉磚地，拿兩隻圓圓的小手掌撐住圓圓的臉蛋，一雙圓圓的漆黑瞳眸盯住鋪滿地面的紙片，露出不解的神色。
她身穿雪青雲霞繡蝶宮廷常服，十數隻銀蝶在衣衫上熠熠生輝，有如即將振翅而去；一襲打了百褶的裙襬撒落地面，像是開了一朵圓圓的大蓮花；長而整齊的秀髮似一匹黑色絲緞，隨意披在身後，幾乎將她坐著的嬌小身形給淹沒不見了。
「想不透呀想不透……」她一眼望了過去，每張紙片皆寫上宮殿名稱，按後宮位置排列，再用小石頭壓住。「毓盛宮、慈慶宮、長春宮、月華宮、龍翔宮、寧壽宮、保福宮、錦繡宮……哇，是誰想出這麼多名字？這人拼湊吉祥字眼兒的功力很高喔。」
她的問話沒人回答，宮女寶貴只是對著擺滿棋子的棋盤發呆。
「為什麼這三年來後宮入不敷出？為什麼賢妃和淑妃老愛吵架？為什麼皇后一定要搬到鳳翥宮？為什麼我只是吃頓晚飯，尚食宮女就擺出至少五十隻碗碟？且讓我瞧瞧……」談豆豆往身後小山也似的書堆抓去，拿出一本「御膳食表」翻開查閱，頓時兩眼發直，慘叫道：「嚇！皇后一日需食豬肉十六斤，雞鴨各一斤，米三升，面六斤，雞蛋十個，豆腐二斤，鮮菜十五斤……哇咧！這是在餵養祭天的神豬嗎？」
唉，娘娘又受到刺激了。十五歲的寶貴繼續保持沉默。不是她不敬，而是以她的才智，面對每天至少問出一百個以上的「為什麼」的皇后娘娘，完全無能為力。
本來嘛，娘娘與世無爭，安分做她的寧妃，卻突然被拱上皇后寶座統御後宮，諸多料想不到的雜務接踵而來，教她不頭疼也難了。
「為什麼女人不能當皇帝？」談豆豆的疑問像滾雪球一樣，越滾越大。「為什麼皇上得一直娶妃子，然後生一堆皇子讓他們自相殘殺？現今皇上只生阿融一個兒子很好，他很乖呀，可為什麼皇上不立他當太子？又為什麼皇后一定得養蠶？養蓮不成嗎……」
「御書房。」寶貴趕快喊了出來。
「對了，我去御書房翻書找答案！」談豆豆雙眸綻出亮采，一躍而起，隨手將冊子扔回書堆，提了裙襬就要穿過地上的紙片。
「娘娘，我幫妳梳頭。」寶貴忙將黑白棋子倒回碗裡，收起棋盤。
「我自己來。」談豆豆一邊走著，一邊已動手捲起她的長髮。
「娘娘，離午時還有兩刻鐘，現在去是不是早了些？」寶貴早就算好時間，待娘娘梳妝打扮完，加上鳳轎抬過去的時程，兩刻鐘正好。
「不早不早。」談豆豆健步如飛，裙裾揚掃，將一張張紙角吹得飛振不已，氣呼呼地道：「那個小心眼的平王爺只讓我用上一個時辰的藏書樓，一寸光陰一寸金，我先去等著，等午時到了，太監一開鎖，我就衝進去。」
說得好像趕赴戰場殺敵似地，寶貴也只得趕緊跟上。
「咦？簪子呢？」談豆豆左手按住綰好的髮髻，回頭張望。
「我幫娘娘找去。」寶貴趕忙跑回到方才娘娘坐的地方，翻開書堆和紙張，展開尋寶遊戲。
明明見到娘娘拿下白玉簪子，一邊問為什麼，一邊苦惱地搔著頭皮，然後隨手擱在地上，這會兒倒是不見了？
「寶貴，別找了。」談豆豆沒空等候，轉身又走。「那邊好多支筆，隨匣拿一支過來吧。」
「筆？」寶貴瞄過腳邊凌亂的文房四寶，隨意抄起一支毛筆。
「娘娘，等等啊！」她急道：「我喚人幫妳準備轎子。」
「我走路比他們抬轎快啦。」
「娘娘啊！」寶貴抓著毛筆，努力趕上娘娘的腳步。