「小豆子，」他堅定地道：「爹不知妳打算怎麼做，但不管妳的決定如何，爹就算丟了官、不要命了，也要支持妳。」
「爹，沒那麼嚴重啦。我是怕你不能接受這個事實。」
「爹沒那麼脆弱。」談圖禹由衷地道：「爹想要的，是一個活生生的、有血有肉的、可以疼妳愛妳的女婿。小豆子，爹要妳幸福快樂。」
「爹，女兒超生了。」談豆豆含淚道。
「平王爺對妳真好，愛屋及烏，他對爹也很好啊。」
「他老愛嚇你，又沒給你陞官加俸，哪裡對你好了。」即使談豆豆明白是端木驥讓爹徹底定出過去的陰霾，但還是改不了損他的習慣。「別被他騙了，他就是會利用人出來賣命。」
「他是用心。」談圖禹高興得哭了。「天朝有這樣的人才，乃是國之大幸：妳有這樣的夫婿，爹放心，放心了啊！」
談豆豆也是開心地不斷抹淚；她且不管端木驥是不是人才，幾位老人家如此關愛他們，她當然更要好好活下去，用力孝順他們了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
老人家關心這一對投水的苦命鴛鴦，少年家也很關心。
同一時候，定王府裡，端木驊、端木騮、端木融三人憂心忡忡。
「大哥過得挺快活的。每天睡到日上三竿，拄著枴杖到處散步，累了就隨便一躺，看書打瞌睡，晚上還會跟家僕玩骰子，簡直是轉性了。」
端木騮敘述大哥的種種怪異行徑，說到最後，還起了雞皮疙瘩。
「以前別說他在宮裡忙政事，」端木驊也擰著眉頭道：「就算在家裡，也是悶在房間看經世治國的典籍，或是寫下隔天早朝的重要政策綱領；我夜裡回府，他還會問宮裡有什麼事，現在卻是完全不聞不問。」
「二哥，聽說他連朝服都扔了？」端木融下了早朝就微服過來，一得到點頭的答案，也擔憂地道：「哎呀，事情不是嚴重到非跳水不可嘛。」
「阿融，他愛上了先帝的老婆，你的娘。」端木騮的語氣很嚴重。
「娘娘不是父皇的老婆。」端木融答得乾脆。「我將娘娘當作是娘、是姐姐、是寧妃、是皇后、是皇太后，但就是沒將她當作是父皇的妻子。他們從來沒碰過面、沒講過話，誰也不認識誰；她就好像是一隻突然被丟進後宮裡的小母雞，整天在宮裡打轉，咕咕亂啼；我總是覺得，有一天她會長出一對翅膀，拍拍就飛出去了。」
雖然比喻怪怪的，但端木驊和端木騮卻是心有慼慼焉。
「我很希望娘娘和大哥在一起。」端木融又道。
對他而言，故去的父皇是一個可望而不可即的威嚴父親，他渴望親炙親情，承歡膝下盡孝，但父皇卻總是站得遠遠地看他，父子感情淡薄得令他夜裡暗自垂淚。他都離父皇那麼遠了，更何況是空有名分的娘娘。
逝者已矣。生前既無情無緣，死後又何必牽絆？娘娘如母，長兄如父，他們對他的關愛遠遠大過於生他的父皇，於感情、於現實都更像是他的親人，他願他們幸福。
「大哥這幾日有空就整理書房，送我一堆書，叫我多念著點。」端木騮又開始憂愁了。「阿融，你大概過幾天也會收到他送你的書。」
「我看他在整理衣服，櫃子裡收拾得整整齊齊，還紮了包袱。」端木驊的眉頭鎖得打結了。
端木融驚道：「該不會收拾妥當了，然後去——」
殉情？！
三入神色一凜，開始討論。
「我們還是趕快將娘娘弄出來吧，以免夜長夢多。」
「怎麼弄？」
「發佈死訊，從此讓皇太后消失人間。」
「嗚，二哥你怎麼講得好像要殺人滅口？」端木融冷颼颼的。
「那是不是得準備吃了像是死掉的藥方，好蒙過太醫和女官？」
「不用那麼麻煩。要娘娘直接出宮就是了，但該做的事不能少。」
「是啊，得挑棺木，佈置靈堂，還得舉喪……」
「這有禮官負責，我們只需注意『屍體』這個環節就好。」
「那該用什麼死因呢？」
「聽說娘娘剛被撈上來的時候，嘴巴又紅又腫，莫不是讓大江裡的蝦蟹螯了？那就是中毒了。」
「中毒不好，外頭會胡亂揣測。反正她一直病著，就是風寒吧。」
「太醫竟然醫不好風寒，這有損他們的信譽耶。」
「那就是娘娘體弱，加上後宮操勞，積鬱成疾，就一病不起了。」
「嗚，娘娘要走了，我好傷心。」端木融畢竟還是難捨娘娘。
「該走的還是得走，人生無常啊。」端木騮拍拍小弟的肩頭。
「我去找談大人說明，免得他承受不起。」端木驊道。
三人作鳥獸散，沒人留意到那個日上三竿才起床的端木驥。
悠閒「養病」的端木驥拄著枴杖，一步步走來；他左小腿斷了，雖然行走不便，但他還是努力地鍛煉身體，準備迎接未來每一夜的挑戰。
想到那顆小豆子，他眉眼就聚滿了笑意，真是好想她。
在沙洲還沒吻過癮呢。不過，他會耐心等待的，等她送上門的那天，他會將以前的、沙洲上的、還有這段期間所積貯下來的吻統統送給她。
「阿銘，三位爺匆匆忙忙的幹什麼？」他抓了一個家僕過來。
「回大爺，三爺陪皇上回宮，二爺要去找談大人。」
「二爺找談大人做什麼？」
「啊！好像……小的沒聽清楚。」阿銘捧穩了收拾好的茶盤。「好像是宮裡有個娘娘中毒死掉了，皇上很傷心，跑來找兩位爺哭訴。」
「哪個娘娘？！」端木驥駭然大震。
「小的沒聽到，可小的聽到二爺怕談大人受不了刺激……大爺！大爺！您別跑步啊！」阿銘驚訝大叫，不知該不該扔了茶盤去扶大爺。
哇！大爺斷了腿還跑得這麼快……碰！山崩了，不，大爺跌倒了。
嗚嗚，不管這套名貴瓷杯了，快去救大爺了。