「娘娘，天已晚了，就請皇上與妳一同留下晚膳後再回宮吧！」
明恩華露出依依不捨的神情，望著紫光帝。
紫光帝看著她，像是沒轍的歎了口氣，終於同意：
「好吧，朕留下來晚膳。用完膳後，一同回宮。如何？」
「臣妾自然隨皇上一道回宮侍候。」她順服同意。
明慎容大喜，連忙讓人傳話到廚房，要他們仔細又仔細，務必要讓皇上吃得盡興而歸，同時對一旁的總管使眼色，找個最恰當的時機，讓孫女晴湘出現在紫光帝面前。
「皇上，離晚膳還有一些時候，您想到園林裡走走呢，還是品茶下棋？」明恩華問著紫光帝，同時也說給其他人聽——若有什麼計量，也好早做打算。
紫光帝看了看天色，決定道：
「就去園林裡走走吧。朕難得來，就順道看看妳與恩雅以前居住的小院，朕好奇得緊。」
明恩華點頭，領著他走出正廳，被他握住的那隻小手，也就一直讓他握住了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「皇上，您為何來？」
兩人牽著手，走在花木扶疏的園林間。黃昏的天色將天地點綴成一片金黃的柔和朦朧，秋日晚風一陣陣吹來，將白日仍燥熱著的氣溫給驅逐殆盡，只餘滿滿道不盡的舒心清爽。
「為何這樣問？」
「只是為了微小的理由蒞臨臣下宅邸，總是太不合宜了點。」
「探長輩病、接妻回宮，怎麼能說是微小理由？又哪裡不合宜了？」
「……是不是宮裡有什麼煩心事？」明恩華猜著。
紫光帝腳步一頓，低頭看她。
「那些事都不會是朕的煩心事。」他的眉頭微鎖，定定望著她一會，終於還是將不太想說出口的話說出——「能讓朕煩的，只有妳一人。」
「臣妾惶恐……」她趕忙脫口道。
他伸出一指點住她櫻唇。
「別說。如果是這樣官樣制式的話，就別開口。」
不理會她惶然不解的目光，紫光帝再度牽著她走，目光遙望天邊的雲彩。
「妳不在時，朕很想妳。只是兩天沒將妳掌握，得不到妳的絲毫訊息，便焦心起來，真是不可思議。」還是不情願的口吻。
身為皇帝，不應該給妻妾太多太濃的關注，至少至少，就算心中依戀關注，也不能教她知道。可此刻，他就是想對她說，不管她以後會變得怎樣……也許，他說了，就是等著看她會變得怎樣，看她會不會定向那必然的結局。
女人總是會恃寵而驕。如果她知道自己被另眼相待，很快的，她就會藉此囂張，向他無盡索求，她會變得尋常庸俗，讓他再也找不到當初欣賞她時的那點別緻。
可能，他期望明恩華也會變得如此。因為這樣才是正常，因為這樣會讓他放心，放心於她再怎麼的與眾不同，終究會走向相同。
這樣一來，他的心，就無所掛礙了。
他不想被任何女人牽絆住，一個國君不該有太重的個人私情。
所以他要寵她，更寵她，更精密的關注她一舉一動，看看究竟要做到什麼樣的程度，才能將她攻陷。
一旦她被攻陷，她就會融成後宮裡相同尋常的風景，永遠不再那麼鶴立雞群得讓他一眼就不得不望見，不得不追逐。
「妳是如此的與眾不同，教朕掛念。」他微歎。已分不清是作戲還是真實了。
「皇上，臣妾只是一個尋常的女子。」
「朕也希望妳尋常。可……」他頓了頓：「有時又希望妳可以不同得長久一點。」
兩人走上精工雕就的石橋，一同望著小池子裡已經遲暮的數朵殘蓮。每一支蓮花都是凋敝得奄奄一息的模樣，卻還是堅持的挺立著。
「所謂的不同，不在於臣妾，而在於皇上怎麼看待。也許臣妾一輩子都會是這樣，但皇上卻已失了興味。曾經覺得可愛的，變得可憎，如此而已。」
「或許吧。」紫光帝的目光從殘蓮上移回，望著她道：「妳說妳愛朕，朕相信。朕也不能保證現在所欣賞的優點，不會在日後轉為厭惡的原由。」
她靜靜聽著。
紫光帝陷入深深的回憶裡，平淡的聲音不帶任何情緒，道：
「年幼時，朕看到張妃為了一隻老死的貓哭得昏過去，幾天幾夜茶飯不思，親自給貓淨身，還做了塚，覺得她善良天真，梨花帶雨的模樣尤其可愛。現在，朕覺得她的哭泣雖已經練到能哭得很美，不會將妝哭花，但已經覺得厭惡了；詠春宮的熱情張揚，也曾讓朕覺得新奇，覺得這樣的名門千金，居然能毫不做作含蓄，想要什麼就拿什麼，我行我素得那樣大膽，前所未見。但後來，朕覺得她缺少寬容，什麼都要爭勝，太過霸道。至於金秋宮，又是另一種典型，她從來不肯屈尊討好朕，看來冷冷淡淡的，有時朕對她親近，她心中高興，卻還是要裝作冷淡。朕一度以為她並不喜歡朕，噓寒問暖都被冷臉以待，也就不自討沒趣，便少去她那兒了。誰知這樣一來，她反而大病小病不斷，就算沒生病，也不肯吃飯，任自己消瘦。這樣的自苦，也許是她在暗示朕可以對她親近，可朕……」紫光帝搖了搖頭。如果那些女人從來沒有變，那確實就是他膩了。
「再說到妳姊姊。恩雅她很美、很聰慧、也很有膽識。她有身為女人的溫柔敏感，也有擔任起當家主母的手腕風範。朕很敬重她，最辛苦的那些年，都是她一路支撐著朕走過來。」
明恩華的心中一揪，說不上是什麼滋味。很怕聽到紫光帝對姊柿的情意，卻更怕聽到他對姊姊也有厭煩之處……
「恩雅她……讓朕不知道該如何對待。她可以對朕溫柔似水，但當她對付起她的敵人時，絕不手軟。所以，朕對她的感覺很複雜。面對她的柔弱時，卻忍不住想著她冷酷的那一面；覺得她手段太狠時，又不免想起她的溫柔……直到她死亡的那刻，朕還不敢相信她就這樣走到人生盡頭了。如此聰明絕頂的女人，怎麼會是這樣下場？」