北夷族人在情感上非常堅定，只要愛上一個人，就會傾盡全力，直到得到對方，或被斷然拒絕。他當然看得出隱秀臉上的表情意謂何事。
「阿思朗，你有沒有考慮過接受部族裡姑娘們的示愛？」穆倫說：「據我所知，有幾個年輕的姑娘們很喜歡你，為了你，只差沒打起架來聽。」
這可是真實不虛的話。雖然這小子血統不純，但是他那張比女人還漂亮的臉彌補了他的小小「缺陷」，讓很多頗有家業的女子們紛紛想招他入帳為婿。
隱秀是何許人物！想與他比心機、套他的話，穆倫還得勤加練習。他不無諷刺的哼笑出聲。「如果你是想要知道我是不是已有意中人，其實告訴你也無妨。」
北夷各大部族的族長有男有女，在這裡，不只有男人才能當家，也有不少女子擁有廣大的牧場和家業，可以招男人人幕當丈夫。這在只有男子能在外奮鬥的天朝來說，應該足以驚世駭俗吧。
只是隱秀很訝異，以這些高原人的審美角度來看，他算是很瘦弱的那種男子，竟有女人想要為他相爭，倒是十分地新鮮。忍不住想起在宮裡時，福氣那丫頭似乎始終不認為他相貌俊美。思及福氣，他的眼神由冷轉熱。
穆倫見到了隱秀的改變，有些訝異地聽見他說：「我確實有個意中人，只是我得先找到她，這是個約定。」
穆倫再怎麼樣也沒料到，像隱秀這樣一個外表冷然、凡事漠不關心、總在一旁冷淡看著的男子，內心也有燃燒的時候。是個什麼樣的女子，竟可以點燃他心中的火焰？使他不再那麼高高在上、不再那麼矜持？他真的、真的，好奇了。
「找到她以後，你會把她帶回來嗎？」穆倫覺得自己會十分想會會那個奇妙的姑娘。足以使隱秀丟開臉上的面具，表現出真實情感的姑娘，一定很奇妙。
隱秀猛地回頭，黑色的深眸轉向穆倫。
他知不知道他剛剛說了什麼話？「你想要我帶她『回來』？」彷彿這雪原才是他的家鄉。
穆倫不覺得自己有哪裡說錯了。他不以為意地笑道：「怎麼，有問題？我不都叫你『阿思朗沃薩克』了嗎？」如果隱秀自己找不到歸屬感，那是他自己的問題，不是他們的。沃薩克族人一向有容乃大。
隱秀反被質問，一時間不知該如何回應。
耳畔，他聽見牛羊自在吃草的聲音，不遠處有馬鳴蕭蕭，他胯下的野馬也躍躍欲呼應，雪鷹飛翔過蒼蒼天際，谷地間有雪羚掠影，從深山谷地裡吹來的風帶來幾絲令人清醒的冷意。
在這裡，沒有醜惡的權位爭奪；在這裡，不需要憂心言行上是否不夠謹慎；在這裡，可以愉悅地盡情大笑，被嘲笑時大可以嘲笑回去，也不用煩惱是否會被人記恨心裡。
他不知道父皇到底為什麼要派他到這個地方來。
是為了綏撫邊民？還是因為知道他已經無法忍受那烏煙瘴氣的宮廷？所以讓他來臨穹之地，真正要綏撫的其實是他自己？
那個人……一國之君，隱秀突然發現，他似乎從來沒有真正瞭解過池。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
初秋時節，隱秀啟程回返王都。
九月之際，他回到宮廷裡，與其他自各地返回的皇子們共同拜行朝覲之禮後，又拜謁太后，並回住夏暉宮。
昔日的宮人依舊，但身邊的近侍已非樂彌，或曾經伺候過他的任何一個人。
初回宮，宮裡的繁文褥節竟使他有些不適應。勉強敷衍一番，總算克制住翻臉的衝動，臉上虛偽地掛著安全的萬年微笑。
這輩子，他既沒有當太子的野心，也不想爭奪些什麼。同父異母的兄弟間明爭暗鬥，使他感到不耐煩，索性避居夏暉宮裡，謝絕客訪，並將所有的時間用來找尋福氣。
她說過，等他回來時，她會在宮裡等他。
他相信她。他相信她會在這後宮裡。福氣不是那種會說謊的人。
他原本認為，只要他花點心思，即使後宮宮女無數，要找到一個人也還不算太過困難。他絕對可以找到她。
他錯了。
當他開始找尋時，他首先調閱內務府那邊的檔案，上頭竟然記載福氣在他遠赴臨穹不久後便因染上急病而病危，被送到傷寒局照料，沒多久就猝死宮外。
一般宮人如果染病，都會集中送到傷寒局。如果病癒，就可以回宮，反之，就會被送到墳場埋葬。
隱秀從來沒去過墳場，不知道原來宮人死去後，那些墳上的墓碑都沒有刻字。荒煙蔓草中，只有蕭瑟的秋風回應他的呼喚。
若非他不相信福氣會死。
若非她跟他還有十年之約。
若非他知道她從不說謊騙他，只是略有隱瞞，乍聽她的死訊，他一定會發狂。
然而、然而……雖然相信她仍在宮裡的某一個地方，但是無論他如何尋找，就是找不到她。
他拜訪了後宮裡七十二宮、一百三十六院的主子，逐一看過每個宮女的相貌，然而，福氣不在其中。
這是個艱難的遊戲。當其中一方有意躲藏時，他得花更多心思來尋找。
他不想去懷疑，也許她終究還是騙了他。
隱秀努力地找，直到一個月的朝覲期滿，他不得不回到臨穹。
第一年，他沒找到她。
到了第二年、第三年、第四年、第五年時，他還是沒找到她。她竟然不在任何一個宮人之列！
上窮碧落下黃泉。隱秀即將為她發狂。
「福氣，妳在哪裡？」為何他會遍尋不著？
第十章
隆佑二十一年夏，彤筆閣女史氏病危，太史福臨門乃為女史氏奏請陛下，乞請出宮。然後宮不能無史，同年秋，選入新女史一人，年方十六，試其詩書，立馬寫就，凡有關後宮規儀掌故、箴規訓言，俱能把握，堪為后妃之師。
（《孝德帝起居注·隆佑二十一年·宮廷儀·女史》右史 福西風）