「這次我們可以要求警宮讓我們刷完牙再走,我可不想再要求打電話了,」麥克一手放在門把上,深呼吸道:「準備好了嗎?」
萊絲也深吸了一口氣,然後點點頭。麥克打開了大門。
達哥太太站在門外,她的身邊站了一位很大眾臉的年輕男人。「對不起,不過他堅持要這麼做。」
這位大眾臉的男人對他們禮貌地笑著,他的手上抱了一隻很大的購物袋。「我是……」他取出他的證件道:「偵察員勞頓。我很抱歉打擾你們,但是我想和你們談談關於你們所發現的那本書。」
麥克瞥了一眼強作鎮定的萊絲,然後退了一步道:「請進吧!」
「那我走了!」達哥太太說完即匆匆離開。麥克有一種感覺,達哥太太一定很希望他們這兩個麻煩的客人能盡早離開。
麥克合上門之後,走到萊絲的身後站著,雖然這位勞頓探員看起來並不具有威脅性,但是麥克還是得表現得像個男人。麥克將手放在萊絲的肩頭道:「我希望我們不是又惹什麼麻煩了!」
「沒有!其實我是前來道歉的。因為當你們前來報警時,我剛好沒空,所以他們就派了另一個探員下來,但是他對整件事情並不清楚,所以我想他大概對你們口氣不太好吧。我們知道你們兩人都沒有涉案。」
「太好了!」萊絲笑著對麥克道。他可以感覺萊絲的緊張一下子都消除了。
「他們是一群竊盜集團,我們跟蹤他們已經很久了。」勞頓解釋道:「他們專門偷一些無價的藝術品,然後利用一些不知情的人來運送,通常是用行李調包的方式。這些人都很聰明,他們總是等到快登機前才將旅客的行李換過來,因此這些運送的人往往都沒有察覺,然後另一個接頭的人則在另一個國家,用很快的手法,在這些人還沒發覺之前把行李拿走。你們是這些人的第二個下手對象,第一個人很機警,他在飛機上就將拿錯的行李交給座艙長,因此我們才發現了他們的手法。不過他們在這裡卻栽了個觔斗。你知不知道你的朋友有沒有遇到,像你一樣被闖空門的事情?報告書上並沒有說明。」
萊絲搖搖頭,「她沒說。但是我想沒有,因為當我告訴她這件事的時候,她還覺得很倒楣呢!如果她也發生相同的事的話,她一定會告訴我的!」
「如果那些人找到她的話,那她一定會遇上。那些人現在一定已經心急如焚,因為他們錯失了兩次機會,他們既然找不到你的朋友,他們一定會繼續監視你的。」
「我猜他們一定還不知道,我們已經將書還回去了吧?」萊絲問道。
「不知道!因此這是我們的籌碼。他們一定還會再試一次,所以我們得把握機會,將他們一網成擒。」勞頓探員注視了麥克和萊絲一陣子,然後打開他的購物袋,從裡面拿出一隻非常眼熟的行李袋。「不過我們需要你們的幫助,你們要再用這個行李袋一次,最好是用在顯眼的地方,並且隨時觀察你們附近出現的可疑分子。」
麥克皺著眉道:「我覺得我不太喜歡這個工作,更何況它還有危險性。」
「從我們的經驗來看,這種小偷絕不會做出危害你們的事。」勞頓道:「若是如此,我們也不敢要求你們幫忙。如果有人要拿走你們的袋子,那就讓他拿吧!我們所需知道的只是這個人的長相。這些人相當聰明,他們是寧願損失也不願擔一點風險。還有,他們絕不會用暴力來提高他們的勝算。」
「如果照你這麼說,他們會不會決定放棄了呢?」麥克對於自己的邏輯推理感到沾沾自喜。
「也許會。不過他們一定會再試一次的。」
此時,萊絲忽然伸手將勞頓帶來的旅行袋拿過來,道:「我們很樂意去做這件事。」
「不!我們不樂意!」麥克對萊絲的決定,感到一陣熟悉的膽寒。「還記得上次因為你草率做決定的後果嗎?結果我們被困在四周都是大霧的牛群裡。」
萊絲看了麥克一眼,她的臉不禁紅了起來。「這是我第二次打算做點突發奇想的事,你就別再抱怨了。更何況這也不算草率,至少我們有抓住那一票賊的勝算。我完全瞭解勞頓探員的觀點。至於,你應該比其他的人更希望參與這件事,因為那個賊要偷這本稀有的書,你應該要覺得當仁不讓才對。」
麥克板著臉,大約陳述了他的觀點長達五分鐘之久,但是萊絲始終保持微笑的態度。「放輕鬆一點,麥克,這又不像電影,我們會沒事的。更何況帶了這個行李袋,我們一路到雪莉堡的旅程一定會很有趣。」萊絲對勞頓探員道:「雪莉堡是我們要去的地方。」
探員滿意地對麥克和萊絲笑著道:「那一切就拜託你們了,」他從口袋裡掏出一張名片,「這上面有我的電話,如果你們看到什麼可疑的人物,請打電話給我!」
當勞頓一轉身出去,麥克立刻關上門,轉過身道:「你瘋了嗎?」
萊絲仍咧著嘴,笑著安慰道:「放心,我們會沒事的!最壞的情形頂多是,他們拿走了行李袋,不過我們就有機會當證人了。」
「最好是像你所想的!」麥克放棄了與萊絲爭辯,他低聲詛咒了一聲,然後對萊絲道:「有時候,你真可怕!」
「謝啦!」
第九章
「我真希望這間旅館能多具有一點中古世紀的風格。」萊絲道:「不過它已經很迷人了!」
萊絲站在艾伯米德旅館的大廳襄,除了他們之外還有五個人。這幢建築物大約只有兩百年的歷史,有著寬敞的大窗子和大理石圓柱,使得整棟旅館看起來十分明亮通暢。當萊絲和葛芮在書上看到這個旅館介紹時,兩個人都同時決定要來此旅館一住。
「我真希望他們能把你的房間從兩張單人床,換成一張雙人床的房間。」