「義母，稍安勿躁，若動作太明顯，子丹會起疑的。」
子丹絕不是可以任人算計的，他雖然沒讀什麼書，不過他流露出來的霸氣和一股天生的領導氣勢是他遠遠不及。
因此，即使清楚子丹所開的賭坊不合他意，他仍願意為他所用，不是想改變他，而是希望有朝日賭坊能擴展至全國，到時他躺著就能收錢；他平生無大志，只想數錢過日子。
稍早時候，子丹才想要讓個人對他臣服，還說對方是個普通人，他雖沒有多問，但肯定是隔壁的琥珀妹子，那個口口聲聲對琥珀沒興趣的笨蛋，最後還是露餡吧。
想要又不敢大大方方，真不像是他認識的應子丹，他很好心，就大方助他臂之力好，做人大哥的，自然要多替小弟的幸福著想。
「唉，怕時間久，琥珀先嫁人，那就糟。」她的媳婦、她的抱孫夢就會統統飛走。
會有人敢娶應爺關照的人嗎？
假如有，他真想看看對方是什麼三頭六臂，依「九輸賭坊」在祥龍鎮上的名氣，以及裡頭的人個個是虎背熊腰，應該不會有人出門不帶眼睛。
「放心，琥珀對感情種事也還沒開竅，那種性格，絕不會輕易喜歡上個人，她和子丹樣都是喜歡慢火燉煮，就像鍋東坡肉樣，能讓他們動心的往往是相處多年的對象，因此義母不必太擔心。」他看得很清楚。
聽左明非分析得有條不紊，劉翠婉邊聽邊頭，安心不少，這個義子果然沒白收。
「我也曉得子丹對琥珀有意思，可是他遲遲不行動。」看得心急如焚，恨不得乾脆讓他們生米煮成熟飯。
「他早晚會行動的。」他早已發現子丹看琥珀的眼神愈來愈曖昧。「義母，這件事是們之間的秘密，切記不可讓第三者知情，要不可難收拾。」別看琥珀小小個頭，要是遇上不平的事情，也是很凶悍。
當年，他隨著子丹回到祥龍鎮，準備要開設賭坊時，琥珀便是頭個跳出來反對，還直接和子丹槓上。
那時不知道他們之間有多親密的他還曾為琥珀捏把冷汗，因為他可是親眼目睹子丹將個比他還高壯的人打得連他手下都認不得的淒慘模樣。
「個曉得，可是連二生也不能嗎？」
「二生啊……也別，該他出力的時候會告訴他，如果沒他派得上用場的地方，最好對他守口如瓶。義母，想您應該比還清楚二生也是很正直，不喜歡算計種事。」
劉翠婉稍有不同意。「哪是算計，叫推波助瀾。」
左明非大力鼓掌。「說得好啊，義母。」
他一直都不相信他無父無母的會引起義母的心疼，畢竟他都快三十，他想義母會收他當乾兒子，一定是因為他倆談得來的緣故，在某些想法上也十分契合，簡直就像是親生母子。
「娘，我回來。」乍見左明非也在家，談二生眼睛亮。「大哥，也在啊。」
「義母今有準備拿手的東坡肉，當然要早早回來。」
「二生，坐，娘去幫你添飯。」
「謝謝娘，子丹沒回來？」
「他去別的地方。對，工作還順利吧？」
談二生不喜歡「九輸賭坊」，因此拒絕在賭坊內工作，現在則是在鏢局內擔任鏢師，有時為走鏢得離開祥龍鎮兩、三個月以上。
「不錯。對，大哥，我下個月要去趟西域，需要幫買什麼嗎？」
「不必，平安就是帶給最大的禮物。」二生那麼大個頭，為何總是怯生生的樣子，好似他是殺人不眨眼的壞蛋。
「二生，快趁熱吃。」
「是，娘。」
「義母，別留飯菜，想琥珀也不會回來吃。」
劉翠婉笑得開心。「是啊。」
「琥珀不回來？怎麼嗎？」談二生驚訝的問道。那個就像是自家小妹的琥珀竟會不回來吃飯，怪。
「沒事。二生，快吃，東坡肉花義母很多時間，很好吃。」左明非夾塊肉給他。
「是啊，二生快吃，別辜負娘的手藝。」
談二生縱使有疑問，在兩人的夾攻之下也只能先乖乖用飯。
劉翠婉吃得少，用過飯後就先回房休息，留下他們繼續閒聊。
「大哥……」談二生欲言又止的看著左明非。
「怎麼？有話直說，別吞吞吐吐。」
「大哥，我希望能勸子丹結束賭坊。有個朋友在京城，聽聞皇帝下令禁賭，京城的賭館、賭坊已經全數關閉，想把火很快也會燒到祥龍鎮來，我不希望跟子丹出事，而且罪不定也會連累到娘。」
「二生，看得太嚴重，自古以來酒色財直是無法根除的陋習，很難因為皇帝的命令而改變，把火或許能燒個一、兩年，可若要長久下去，勢必不可能做到，相信皇帝最後也是會睜隻眼閉只眼。再者，表面上配合，私底下又能管多少，不過仍是謝謝的通知。」祥龍鎮還沒有任何動靜，應該還能多撐些時候。
官方有官方的作法，他們自然也會有應對之策，若火真燒到祥龍鎮，不想受波及就得要跟官府套交情。
「大哥，千萬別和官府鬥。」
「事自會斟酌，別擔心。對，義母說你有心儀的姑娘，是哪位？大哥認不認識？」左明非轉移話題的問道。
談二生露出很勉強的表情。
見他不肯，左明非也不強逼。「好吧，大哥相信會喜歡的姑娘定是名好姑娘。吃飽，先去書房處理事情，慢用。」
「大哥。」
「怎麼？」左明生臉上噙著淡笑看著他。
談二生怔，垂下眼眸似是迴避。「沒……剛才的事情，還是請慎重考慮。」
「知道。」
有個愛操心的弟弟其實也不錯，總比那個老是給他添麻煩的老三好。
唉，如果不是義母的手藝太好，他還真不想和子丹做兄弟呢。
第9章
申時初，「九輸賭坊」準時開門迎接自各地蜂擁而至的賭客。
住在祥龍鎮上的人總是在戌時左右出現，時間會進去小賭兩把的則是外地慕名而來的賭客。
認真起來，「九輸賭坊」也是間奇怪的賭坊，別間賭坊是恨不得上門來賭的客人愈輸愈多，可在裡輸錢到定程度，他們還會趕人，可不是為什麼道德良知，如果有種東西，世上還有賭坊種地方嗎？