楔子
卡門（Carmen），一個美艷絕倫的吉普賽女郎。她的美，艷麗中帶著狂野、魅力中帶著致命的危險。
火紅的服裝將她的肌膚襯得白皙透明，她的五官艷麗得令人窒息，自然的一勾眼，便渾身散發出無法抗拒的性感魅力，任何一個男人都會想擁有這樣的女人。
她，美麗放蕩；她，狂野熱情；她，蠱惑著千千萬萬人的心。
卡門介於好女人與壞女人之間。她愛憎分明，恣意的情慾挑戰了道德的禁忌，開始了危險的愛情遊戲。
愛上她的男人成了狂放愛情的囚奴。
愛上她，你可就要當心！
「愛情像一隻自由的鳥兒，誰也不能夠馴服它。
沒有人能夠捉住它，你也無法拒絕它，
威脅無用，乞求不成，一絲溫柔，一聲歎息。
我心另有所屬，那人什麼也不用說，我卻欣喜至極。
愛情！愛情！
愛情是個流浪兒，永遠在天空自由飛翔。
你不愛我，我倒要愛你，我愛上你的話，你可要當心！」
——1840年代法國文學家梅裡美撰寫，音樂家比才編成同名歌劇。
第一章
沿著蜿蜒的小徑一路往山上行去，枝葉茂密的老榕撐持出一條深幽的綠色隧道，走在這條隧道上讓人心情格外輕鬆、愉悅。一路上伴隨著鳥叫蟲鳴，讓人不知不覺擺脫世俗的塵囂，沐浴著清新的芬多精，享受著夾雜濃郁花香的陣陣清風。
往前再步行個五百公尺，原本局限在綠色老榕下的格局變為一片遼闊的五彩繽紛花海。眼前繁花錦簇，白雲片片，平和純淨的聲音在山谷間迴盪，在寧靜的幽谷中形成天籟般的空靈氣息。
這裡簡直可以比喻成陶淵明筆下的桃花源。
遠方，埋在花海中的一位頭戴斗笠的年輕男子……不，正確說來是個女人，外表十分中性化的女人。
她正埋首在花田里整理著上千萬株的幼小花苗，她極其細心地照料著美麗的花朵，將這些嬌艷的花兒看成璀璨寶石細心疼愛。
蔡聖華抬起佈滿薄汗的臉龐，右手一抬，往臉上一抹，抹去了滿臉的細汗。
老天，怎麼熱成這樣啊！時節都已步入秋季，該是涼爽的氣候方是，怎會酷熱成這般，秋老虎發威還真是不容小覷。
熱得快冒煙的蔡聖華緊糾眉心，抿著唇，加快手邊未完成的工作。
她得趕緊把這些初生的花苗給安置好，天氣如此炎熱，怕她們蔡家賴以為生的花苗會被艷陽給曬成花干。
「老蔡大姐、老蔡大姐……」遠遠傳來騎著鐵馬的少年仔呼喊她的聲音。
蔡聖華停下手邊的工作，看了來者一眼。「小鬼，有事快說，有屁快放！別在那邊呼呼嚷嚷。」她撇撇嘴，帥性的拍了拍衣上的泥。
「是！大姐，蔡大娘有事召見。」少年仔跳下鐵馬，彎著身打躬作揖。
「沒見我在忙嗎？」蔡聖華挑挑眉頭，瞅了少年仔一眼，嘴上嘀嘀咕咕自言自語，她還有很多活沒幹完呢。
少年仔緊張兮兮地蹲在老蔡大姐的身側。「蔡大娘說要妳速速回耶！」
「呿！有那麼緊急喔。」她依然老神在在。
「老蔡大姐，妳家來了兩位好時髦的客人，好像是從台北來的耶。」少年仔吱哩咕嚕說了一大堆。「有個女人超正點的耶，簡真就是女人中的女人。」少年仔的眼中冒出了數不完的愛心。
「小子，年紀輕輕就犯花癡啊！口水都快流出來了。」蔡聖華站起身，把手中的工具放下，長腿移往少年仔剛才騎過來的腳踏車處邁進。
少年仔眼角餘光瞥見蔡家大姐牽起他的破舊腳踏車，率性地跨上他的鐵馬，少年仔心中警鈴大作，他不會被放鴿子吧？少年仔跌跌撞撞的站起身往前追去，很可惜老蔡大姐快了他一步的騎著「他的」鐵馬呼嘯而過。
「老蔡大姐，等等我啊、等等我啊！」少年仔拚了命的往前追去。
鐵馬上的女人心情愉悅的吹著口哨，迎著暖風向前騎去，一點都不受身後哭天喊地的噪音所影響。
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蔡聖華騎著腳踏車騎回她家三合院前的廣場，把車子停在一旁，她都還沒進屋，大老遠就看到老娘皺著眉心，一副像是被人給倒會的苦臉。
哇勒！她長那麼大還沒見過老娘這般耶。
蔡聖華往屋內望了望，果真，看到家裡面還真有小鬼頭和她所說的客人。
怪！今天是吹啥風？她家挺熱鬧的嘛！不過，她還真不懂老娘苦惱個什麼勁？
蔡大娘坐在廳堂內，原本低垂的老臉一個往上抬，就看見蔡聖華風塵僕僕的回來，嗓門奇大無比的蔡大娘，搖著肥手邊走邊喊著。「死丫頭！妳怎麼這麼晚才回來，讓客人等那麼久。」
「我？客人？！」蔡聖華吃驚的瞠大了眼，右手食指指著自己的鼻尖，一臉困惑。「老娘，找我？」
「丫頭！那些人是從台北來的，快快快，進去進去，別再磨菇了。」蔡大娘拖著蔡聖華進門，這丫頭從小就長得高人一等，全是遺傳她老爹的優良基因。
蔡聖華半推半就的被她老娘硬是給拖回家，她長那麼大都還不知道自己有那麼受老娘歡迎過。
她的弟弟妹妹很多，老娘生了五個弟弟及五個妹妹，加上她自己，老娘共生了十一個小孩，她是蔡家最長的孩子。
她從小到大不下一次懷疑過老娘其實是豬投胎來的。都什麼時代了，還生那麼多孩子，真搞不懂蔡老爹和蔡老娘在想些什麼，老爹也因為要負擔眾多孩子的教養費，在沒日沒夜的辛勤工作下最後過勞而死，英年早逝了。
老爹一過世，身為長姐的她一肩扛起一家十二口人的生計，蔡家的花苗幾乎都是她一個人全數包辦種稙的，也是因為這樣養成了日後獨立的個性。