第一章
盧溝橋位於京師西南方的永定河上，是南北陸上出入京師的唯一通道，因此交通位置非常的重要。
前朝崇禎十三年的時候，特地在橋東建了一座圍城，作用是保衛京師。
這座小城就是宛平縣城。
因為一開始是做軍事用途，因此只有東西兩座出入的城門，城內沒有大街小巷，沒有鐘鼓樓，自然也不會有廣場、市集，只是一座小城池。
多年後的今天，它依然是守衛京師的重要城池。
不過城內的景像已經改變，除了駐軍之外，更多的是平民百姓和販夫走卒。
因為只有一條大街，因此城內最熱鬧、最重要的建築幾乎都在放眼可以看完的範圍內。
酒肆、茶樓、戲樓、古玩字畫店、工藝品店、客棧、縣衙、兵營、驛站、寺廟等等，應有盡有，熱鬧繁華程度並不輸給京師。
大街上鋪設的是整齊的石板，方便來往的車旅行走。
一間專賣珠寶、金釵、胭脂和花粉的精緻小店裡，一名公子正從笑吟吟的老闆娘手中接過一支珠釵。
他穿著淺藍色的長衫，臉上帶著一派友善的笑容，神采飛揚、氣度閑雅，腰間配了一塊飾玉，衣飾雖然沒有特別華麗，但卻相當講究，看樣子家世不壞。
他旁邊還站了一個書僮模樣的少年，有些稚氣的臉正好奇打量著店內的擺飾。
「公子你真是好眼光，一眼就瞧中這支萬中選一的南海珠釵。」老闆娘笑容可掬的說：「你瞧瞧這珠子又圓又潤，難得的是七顆大小都相同，實在是很少見的。」
「是挺下錯的。」雲絕疆臉上帶著一抹斯文的微笑，輕輕轉動著那支珠釵，腦中想像著它斜斜插在表妹宋允兒的髻上，襯托著她那不俗的美麗模樣。
如花年華的少女，當然愛這些珠釵首飾，只是雲家家風崇尚儉樸，連帶著她這個遠來依親的孤女也不敢想望能怎麼打扮了。
「這多少錢？」
「公子要是喜歡，五十兩就賣了。」
「五十兩？」書僮吐了吐舌頭，訝聲道：「二少爺，這……是不是太貴啦？」雖然說表小姐是個天仙般的美人，但是溫謙恭良的她，除了手上的玉鐲之外，似乎沒戴過什麼貴重的首飾。
雲家雖然家大業大，跟專做綢緞絲縷生意的花家並坐京師富商的龍頭位置，號稱京商雙霸。
但是雲家的家訓卻是勤勞和樸實，跟一般豪奢的大戶人家是大不相同。
就算貴如二少爺，也得親自下鄉收租奔波去，從這裡就看得出來雲家對這兩條家訓有多重視了。
這支珠釵要價五十兩，要是被因為父母雙亡而到雲家依親的表小姐聽到了，恐怕會皺起她那好看的眉，說二少爺太浪費了。
而要是掌家的老夫人知道了，非得發一頓大脾氣不可。
雲絕疆看了他一眼，笑了笑，「我知道，你別瞎緊張。」
除了經營生絲、貨運、米糧和錢莊等生意之外，雲家大量租賃給佃農的田地，也是一大筆的收入來源。
這次他外出收租，回來的時候經過宛平，知道表妹愛吃八珍樓的雲片糕，特地買了一盒準備帶回去讓她開心。
從八珍樓出來時，又一眼看見了這家小巧的鋪子，就過來看看，或許有適合她的。
「老闆娘，你這支珠釵很好，我也很喜歡。」他一笑，溫和的說：「就是太貴了。」
「公子，這可是南海明珠呀，這個價錢公道得很，真的不貴。你想想看，這麼別緻的珠釵，這世上只有一支，再沒有一模一樣的了，五十兩買個獨一無二，會不值得嗎？」
衝著她那句獨一無二，就算雲絕疆原本有些猶豫，這下也甘願掏出五十兩買下了。
獨一無二用五十兩買，的確是便宜的。
買下珠釵的他才與書僮一跨出店門，就聽見一陣斥罵聲從八珍樓的方向傳過來。
「哪裡來的臭乞丐？弄髒了我的包子！」
八珍樓將蒸房設在臨近大街處，蒸好的白胖包子、包子的香味讓人食指大動，經過時通常會掏出銀兩來買，這招攬生意的方法很好，因此生意不惡。
雲絕疆隨意一望，看見一個衣衫襤褸、身材瘦削的少年，戴著一頂破氈帽，臉上和手上都是黑漆漆的煤灰。
他手裡握著一個包子，雖然店夥計大聲斥暍，拿起棍子來要趕人，他卻是嘻嘻而笑，毫無懼色。
「我肚子餓了，吃你一個包子不行嗎？」他聲音清脆，一雙眼睛漆黑靈活，賊兮兮的轉動著。
「你這臭乞丐！一個上好的肉包子一文錢，你吃得起嗎？」夥計大聲的說，「還不給我放下，滾！」
「這麼貴？」他呵呵一笑，露出兩排晶晶發亮的雪白牙齒，眼睛一轉，將手裡的包子往蒸籠裡一拋，「砍了我的頭也吃不起。」
雖然他將包子扔了回去，但原本又白又胖的肉包子早已經留下他髒污的指印，哪裡還賣得出去？夥計一看火大了，一邊罵著臭乞丐，一邊抓起棍子就上前打人。
少年唉喲一聲，一閃身躲了過去。
雲絕疆看他瘦弱，心裡覺得可憐，連忙攔住夥計的棍子，「才一文錢，用得著動手打人嗎？」
「阿武，」他回頭喊了書僮一聲，「給錢。」
「是，少爺。」阿武一邊拿出銅錢給夥計，一邊想著，二少爺就是善良心好，連一個素不相識的小乞丐他都肯對其伸出援手。
夥計接下錢，哼了一聲，「算你運氣好，今天碰到了貴人啦。」
少年笑著瞧了雲絕疆一眼，連謝也下說一聲，便大刺刺的接過夥計遞過來的包子並咬了一口，突然，他呸的一聲，「這肉這麼酸，包的是人肉呀？！這麼難吃，給狗吃還差不多！」
說完，他隨手一扔，將上好的肉包子扔到地上，再舉腳將它踢向窩在牆角曬太陽的癩皮狗，那狗高興的叫了兩聲，低頭就大嚼起來。
阿武心疼那一文錢給他糟蹋了，於是怒聲道：「喂，你這人怎麼回事？拿我家少爺用錢買的肉包子去餵狗？」