「死了？」他一愣。
「是呀，他這一死，王記食鋪也收了，不少人都為那鋪子惋惜呢，畢竟那是我們昌州最賺錢的食鋪之一。」
「可他總有後人吧？他的後人就沒有把他做糍粑的秘方繼承下來，發揚光大？」
「說來也奇怪，那老王臨終之時，特地叫兒子跪在床前立誓，說是永遠也不得再做那種大肚糍粑出售，自家人也不許吃。」
「這是為何？」他越聽越奇。
「不知道，老王的這一段遺囑成了我們昌州的一大謎事，人們議論紛紛，卻無從破解。」
「不如我派人去查查，說不定可以從老王的後人那裡弄來那張秘方……」花亭風略有所思。
「王爺，真的不必了。」他的盛情讓她難卻，逼得她實話實說，「那秘方……我姊姊已經從老王的後人那裡弄來，她會做給我吃的，真的不必勞煩您了。」
「你姊姊也在樂陽嗎？」他劍眉一挑，彷彿窺悉了什麼。
「是，」結結巴巴編了謊話，「我姊姊像我一樣，也在一戶人家裡幫傭。」
「如此說來，我今天請廚子一事純屬多此一舉了。」他自嘲，眼裡有些難過之之意，卻仍扯唇而笑。
「王爺，千萬別這麼說！」看著他的淡笑，喬心心裡一陣抱歉及酸楚，「都怪奴婢沒有說清楚，害您大費周章了，是奴婢對不住您。」
「我有什麼對得住對不住的？只可憐那些前來應聘的廚子，本以為可以得到一份長久高酬的工作，這下全要失望而歸了。」
他輕輕歎了一口氣，不再與她多談，轉身離席。
這一回，不用他示意，僕人們便知趣地默默上前將那無用的百餘隻碗收走，動作整齊而迅速。
夏初的風吹入花廳，本該明朗清新的，此刻卻在喬心心裡漾起一陣惆悵。
為何要惆悵？她本該慶幸的，慶幸她這次沒有領他的情，否則，又會平添一份危險的好感……
***
「姊姊……」
面對紗簾中的女子，喬心忽然有一種心虛的感覺，好似自己成了叛徒。
「事情辦得怎麼樣了？」玄衣女子的聲音低低的。
「喬心無能，至今也沒能幫姊姊懲治那負心人……」舌頭緊張得打結。
「你入西誠王府的時間也不算短了，為何只做了兩件事？」
一件，是在皇后的茶中放了瀉藥，可惜皇后安然無恙；另一件，則是破壞花亭風的汲水機，可惜，那次破壞沒能讓他出醜。
是呀，她只做了兩樣無用的事，卻浪費了這大把時間，換來一樣讓她感到害怕的收穫——對花亭風的好感與日俱增。
「你是不是喜歡上他了？」
這般突然的問話讓她險些跌倒在地。
「姊姊……我……我怎麼會呢？」連忙擺手抵賴，慌亂的表情卻出賣了她。
「就算真如此，姊姊我也不會責怪你的。」玄衣女子親手把她扶起，「那花亭風英俊聰穎，天下女子無不對他動心，你這樣一個情竇初開的女孩子，被他騙得一時意亂情迷，也是人之常情。」
「姊姊，我不會喜歡他的，我怎麼會忘恩負義，喜歡上姊姊的仇人？何況他、他還是姊姊的……」一陣罪惡感在她胸中翻攪，彷彿自己做了不可饒恕之事，想死的心都有了。
「暫時別說那些，你就像我的親妹子一樣，就算你不願意替姊姊報仇，姊姊也不會勉強你。」玄衣女子笑笑，「來，我前日買了些首飾，幫我看看哪一件比較漂亮。」
就這樣雲淡風輕、閒話家常一般，女人將喬心引入內室，梳妝檯上的首飾盒微敞，晶瑩的珠寶閃閃爍爍。
喬心靠近，很認真地替玄衣女子挑選盒中的一釵一飾，過了半晌，她的指尖拈起一朵紫藍華貴的珠花。
「姊姊，這一件好像比較適合你，我替你戴上瞧瞧。」
「不必了。」對方卻似有隱衷地退了一步，「你先幫我挑好擱在那邊，一會兒我自己慢慢試。」
「我幫姊姊戴豈不方便？」喬心不明就裡，討好對方心切，便擅自作主上前，性急地想把珠花往玄衣女子發中插，不料，在碰觸之中，卻將對方的頭巾碰落在地。
從她記事起，藍姊姊的頭上就一直遮著頭巾，配著蒼白的臉頰，神秘而美麗，她也一直以為，那只是為了美麗。
然而此刻，她發現了真正的答案，不由得驚呆了。
銀絲！藍姊姊的黑髮夾雜著無數銀絲！
倘若是一頭純粹的白髮倒也罷了，亦算一種別緻的韻味，可最怕白髮與黑髮斑駁地交錯在一起，給人觸目驚心的恐怖感。
藍姊姊年紀輕輕，怎麼會與老婦一般，滿頭滄桑？
難怪她終日遮著頭巾，原來，頭巾下竟隱藏著這樣駭人的秘密。
「很難看吧？」玄衣女子自嘲地笑出聲，聲音卻帶出怨對的恨意，「人未老，頭先白，任誰看了都會覺得驚恐。」
「姊姊……」喬心顫聲問：「怎麼會這樣？」
「一夜白頭，還會有什麼別的原因？無非是傷心憂鬱而已。」
「為了……花亭風？」
「不，為我自己太癡、太傻！」她又是一陣淒厲的笑，「看，愛上花亭風就是這樣的下場，你若喜歡上他，將來就會像我一樣！」
「姊姊……」哽咽堵在喉間，她無以對答。
她騙不了自己，的確，經過這段日子的相處，如果說對花亭風全無半點好感，那是在說謊，可現在，看到這滿頭可憐的白髮，猶如重拳在她頭上一擊，頓時冷靜了、清醒了。
「姊姊，你放心，我一定幫你報仇，一定……」喬心感到臉頰旁忽然濕漉漉的，她什麼時候竟然哭了？居然一點也沒有覺察。
「傻妹妹，報不報得了仇倒是其次，姊姊只是怕你被騙而已。」玄衣女子握著她的手，柔聲說：「肚子餓了吧？姊姊早替你準備了大肚糍粑，讓你吃個夠。」
「謝謝……姊姊。」她此刻心裡難過，什麼美食都勾不起她的胃口。