「您認得她嗎？格格？」柳先生身邊的畫童笑嘻嘻地迎上來。
「見過幾回面，我知道這位姑娘是邵師傅的千金。」
「是呀，她名叫邵蘭，也在這裡跟柳老師學畫。」畫童道。
意濃心念轉了幾轉後問：「邵姑娘習畫多久了？」
「十多年了。」
「十多年？那麼，邵姑娘必定畫藝精妙了？」
畫童吃吃地笑。
「你笑什麼？」意濃問他。
「是不是『精妙』小童不清楚，畫工倒是可以評論的。」畫童說得煞有介事。
「噢？」意濃笑。「願聞其詳。」
「柳老師說，凡人習藝數年，筆力是可以練的，就是精神不可取。」
「是，柳老師總是說這番話。」意濃點頭。
「所以唄，邵姑娘的畫藝精妙與否，小童我瞧不出來，也沒聽柳老師稱讚過。倒是格格您的畫，柳老師時常愛不釋手，直說見了面就該向您討教。您聽聽，柳老師這話裡有玄機嗎？」
「我聽你說話，倒是挺有玄機的。」意濃又笑。
畫童嘻嘻笑。「格格要見柳老師嗎？」
「老師自然要見。」意濃笑對小童道：「不過，那位邵姑娘的畫，我也要見見。」
「咦？」畫童眨眨眼，聽不明白。
「既已習藝數年，筆力究竟如何凝練，我也該討教、討教。」她笑道。
畫童眨眨眼，還是聽不明白——
但見意濃一臉正經，儘管調皮的畫童滿腹狐疑，也不知道該往哪兒問起。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
午後不見意濃至書房伴讀，婁陽召來阿哈旦，卻問不出所以然來，便親自到意濃的屋內找人。
「貝勒爺！」元喜獨自待在屋子裡刺繡，見到婁陽趕緊站起來。
婁陽左右四顧，不見意濃的蹤影。「你的主子呢？」他問元喜。
「格格出門了。」元喜嘟著嘴答。
格格不讓她跟隨出門，規定這幾日內一定得把鴛鴦被套繡好，害得她一下午悶在屋內，鬱悶不已！
「出門？」婁陽的目光飄到元喜手上抱的繡套。「格格上哪兒去了？」他悠悠問。
「格格上柳先生的畫室去了，怎麼，貝勒爺您不清楚嗎？」元喜答。
「你一人待在房內刺繡，沒有跟隨格格出門？」他不答反問。
「是呀，格格不讓奴婢跟著，奴婢其實也很想出門的！」元喜嘟囔地抱怨。
婁陽咧嘴，忽然伸手撈起桌案上的繡套，隨口問道：「這是你繡的？手藝不錯。」他誇讚元喜。
貝勒爺竟然開口誇獎她，讓元喜喜形於色。「是啊，這是奴婢繡的！要繡到這份上，可是花了奴婢幾日幾夜的功夫！」
「繡得不錯，精神可佳。」他讚許，笑得詭異。
這分明是他的小妾拿到書房繡花、每日在他眼前搬進搬出的東西，現在竟然在她侍女的手上繡著，還竟然花了她的侍女幾日幾夜的功夫「繡到這份上」！
元喜聽到這兩句誇獎，更是笑咧了嘴。「貝勒爺要喝茶嗎？屋裡的茶涼了，讓奴婢給您沏一壺熱茶去！」
「有勞你了？」婁陽笑臉迎人。
「應該的，貝勒爺不必跟奴婢這麼客氣。」元喜心花怒放，提起茶壺就走，慇勤得很。
元喜一走，婁陽臉上笑容消失。
他環顧屋內四周，慢慢踱向兩人共寢的炕床。
那床鋪得齊整，潔淨清爽，床褥甚至傳來一縷她身上的幽香。
不知不覺，他坐到床上，若有所思地輕輕撫摩那一席清香襲人的床褥。
他早已注意到，她拿繡針的手，不如那日拿畫筆的手，來得凝練沉穩。更且，他看見她繡花時，繡針經常扎手，卻又要裝作若無其事，彷彿正在研擬繡畫的線索。
想到此，他咧嘴低笑。
她是拿筆的女子，絕非拈針穿線的婦人。
但，她為何要蒙蔽他？
深思之時，不經意地，婁陽看見被褥內側邊緣，有一塊突起地帶，看起來頗為異樣。他伸手試探，立刻發現床邊藏有硬物，翻開被子一看，下面竟然有一冊「春秋」、一部「詩經」、一部「毛詩正義」。
這會是誰的書冊？
在這間屋子裡，除了他、他的妾與侍女，沒有第三個人。
當然這絕對不會是侍女的書冊，也不是他的書冊。
答案昭然若揭。
眼見三部書冊都已經被翻得陳舊，書上有眉批、書內還夾有幾紙心得，紙上的字體娟秀、頗見風骨，一看便知，這是女子的字跡。
再深入細讀那一行行心得，內容精闢入裡、旁徵博引，行文洋溢著對於治學的熱情與思想的主張，甚有系統，毫不含糊。
他鉅細靡遺地閱讀，越是深入，越感到驚歎。
女子讀誦詩經，或有可能。但能深入研讀「毛詩正義」，何況「春秋左氏」，就不是一般女子能為。
再說，「詩經」、「毛詩正義」……
他撇嘴。她沒有不知「關睢」出處的道理。
沒想到，親自走一趟，竟然大有斬獲。
「貝勒爺，您的熱茶來了！」屋外，元喜人未到，聲先至。
如此雞貓子喊叫，喚回婁陽的注意力，他迅速將書冊放回原位，安置得跟原來一樣妥當，連書冊堆疊的上下順序也沒有改變過，然後起身走回前頭坐下。
元喜匆忙奔回屋內。「貝勒爺，您的熱茶來了——」
「既然格格不在，我該回書房去了。」他道。
「可是，您還沒喝口熱茶呢！」
「改日格格在時，再喝無妨。」他抿嘴一笑。「謝謝你的熱茶了。」
元喜呆了呆。「沒什麼，不客氣，貝勒爺實在不必跟奴婢這麼客氣。」她搔搔頭，咧嘴傻笑。
話說，貝勒爺笑起來的樣子，還真是挺好看的……
「對了，」已走到門前，他突然回頭。「元宵燈夜，你與格格到天橋去了？」單刀直入。
元喜張大嘴、瞪大眼睛。「我，」她緊張地咽口口水。「我與格格從王府離開後就直接回到貝子府。」主子教過的，她記得！於是，照本宣科。