「哼！」香香公主努努鼻子，示意身旁的貼身侍衛，「我要吃駝峰炙！」因老王爺善品美食，驪王府裡廚子做的駝峰炙，比宮裡御廚做的還好吃呢！
萬侯傲瞄了瞄專心為公主切出肉絲的侍衛，俯身從渠裡木盤上拿起酒杯，有意無意地說：「這麼多年了，徐離兄還沒被公主刁鑽的性子嚇跑，真是可喜可賀！」
徐離化沒有吭聲，倒是香香公主心慌的望他一眼，見他沒有反應，才轉頭瞪著萬俟傲，「你狗嘴裡吐不出象牙！」
萬俟傲不以為忤，修長的手指輕輕一推渠裡流下的木盤，「這是府裡珍藏的佳釀，請公主嘗嘗。」
香香公主伸手想從水渠裡拿起杯子，可木盤經過她座前時，卻突然加速流走——
電光石火問，徐離化一臂挽住重心不穩、險險落入渠裡的公主，一手俐落地撈起酒杯，遞到公主手中。
驚魂甫定的香香公主，氣急敗壞的說：「萬俟傲，你用內力使詐！」
萬俟傲舉起杯子，瀟灑一笑，「公主別太高興。」
順著他意有所指的視線，徐離化迅速放開香香公主，低喃：「屬下冒犯了。」
香香公主若有所失的模樣，落入萬俟傲眼裡，他邪邪地笑了。
* * *
寧巧兒站在遠處角落，偷偷往紫雩樓方向張望著。
「很豪華吧！」何大嬸笑嘻嘻的說。
「嗯。」
「曲江宴是皇家宴席，一般都是皇帝賜宴進士用的，驪王爺深得聖上寵信，所以王府裡也鑿了流杯渠。」何大嬸仔細的解釋，「你瞧，菜由入口上，順渠而流，讓坐在渠旁的人循序取用，兜了一圈之後，流往出口由丫鬟收回。這水流快慢、渠徑大小都是學問哪！」
「嗯。」寧巧兒漫應著。她眼裡只有明艷照人的香香公主，「公主好美呀！」
「那可不！香香公主可是聖上最疼寵的長公主，香香是公主的名，封號是建國公主。」
「公主常來府裡？」
「不常來，前陣子聽說聖上有意將香香公主賜婚給杜相爺，誰知這婚事不了了之，杜相爺也成親了，現在大家都猜測應該會賜給咱們王爺。」
「王爺跟公主郎才女貌，真是天賜良緣。」不想這麼說的！嘴裡卻違背心意地說出矯揉的話，心裡好澀哪！
沒看出她臉上異樣，何大嬸說：「對呀！咱們王爺一表人才，配國色天香的公主再好不過了！咦？好像要收拾了，咱們過去幫忙吧！」
寧巧兒默默跟在何大嬸身後來到紫雩樓，王爺跟公主都已經不在了，她悶著心收拾杯碗，心裡有股說不出的沉重。
「巧兒，你跟我來。」水秀拉起她，「王爺交代要你到香雲榭伺候。」
「我？」寧巧兒很驚訝。
「嗯！」水秀不由分說地拉著她往房裡走，「要伺候王爺、公主，可得先打扮打扮才成！」
* * *
香雲榭裡爐香裊裊，香香公主望了望案頭的古箏，對閒坐在對面的萬俟傲說：「好久沒聽到你彈古箏了，為本宮彈奏一曲吧！」小時候她最喜歡纏著他彈琴了，俊美的他彈起琴來，風韻更甚女子。
誰知後來他變得陰陽怪氣，聽紫夫人說，他不知怎地還砸了父皇賜的那把上古名琴，多虧父皇不予降罪。從那之後，他便不再輕易彈琴了！
萬侯傲斜睨著她，似笑非笑的說：「想聽琴？」
「嗯！」香香公主忙不迭地點頭。
「自己彈。」
香香公主鼓著臉頰，「本宮如果自己會彈琴，還需要求你？」一雙眼嬌羞地瞄向身後的徐離化。死萬俟傲，故意讓她在他面前丟臉！
徐離化面無表情。公主跟驪王爺之間果然情誼深重。
萬俟傲傾身向前，奸邪一笑，「本王多年前便立下心願，今後只為心儀女子彈琴，公主，還要聽嗎？」
跟著水秀走入花榭裡的寧巧兒，恰好聽到這段話，腳下一頓，咬了咬下唇，低著頭跟著走到他身後。
「王爺，巧兒來伺候您了。」
「嗯。」萬侯傲連正眼都沒瞧她們一下，只點頭揮手。
「機靈點！」水秀低聲叮嚀寧巧兒之後，就行禮退下。
果然是粉雕玉琢的美人兒！近距離見到公主，寧巧兒心裡酸酸楚楚地，抓著手站立在王爺身後。
香香公主讓他方纔的話給嚇呆了好一會兒，呵呵傻笑，「你什麼時候變得這麼專情了？」
人人都知道萬俟王爺看似多情，其實最無情，多年以來，始終沒有任何一個女人能抓住他的心。只彈琴給心儀的女人聽？要她呀！想到這裡，她的心也就定下來了。
萬俟傲還是那抹邪笑。
他臉上的笑容礙眼極了！臭萬俟，一定故意唬弄她的！香香公主故作羞怯的說：「王爺既然願意彈奏，本宮自然洗耳恭聽。」
萬俟傲挑眉，旋即坐正，修長的手指宛如撫摸愛人般地拂過黑檀木做的古箏，低沉的嗓音滿是魅惑，「琴啊琴，今朝有幸奏給本王的心上人聆聽，你可得好生努力。」話聲一落，只見他手指輕捻慢挑，悠揚的樂音立刻迴盪在整個香雲榭裡。
寧巧兒癡看他的指尖在弦上熟練地輕佻慢捻。俊美無儔的他跟悅耳輕柔的琴聲，交織出好美好美的一幅畫面。
她好羨慕香香公主！倘若他也能如此深情地為她彈奏，她甚至可以為他生、為他死！
女人哪，求的就是一份深刻的感情。
香香公主可不這樣想，她雖然不懂音律，可在宮裡總也聽過嬪妃們彈琴，不至於聽不出他的琴聲裡沒有太多的感情。
突然，琴聲一轉，緩緩加快的節奏，隱隱透露出他不欲示人的內心世界。
想起了盤旋不去的夢魘，想起了無能救下的那隻小貓，悲憤的情緒從他的指尖化為音樂，詳實地傳達出來。
好無奈的樂音哪！無形的樂音伴著有形的爐煙，縹縹緲緲、虛虛無無間充斥著沉重氛圍，寧巧兒不自覺地揪著衣襟，巨大的痛苦讓她喘不過氣來，發出壓抑的喘息聲。