儘管他對杜韻梅厭惡到了極點，但，為了保護他這輩子最最重視的人兒，情況就另當別論了。
他寧可選擇強迫自己跟那種惹人厭的女子周旋，也不要寧心兒多受半分言語或是行為上的欺負或羞辱。
在仔細衡量全局過後，他已下定了決心——長痛不如短痛。
倘若一時的勉強應付可以讓他迅速完成皇上交付的任務，可以讓他們在最短的時間內遠離這對令人難以忍受的父女，那他也沒有什麼好猶豫的。只不過這麼一來，就要暫時委屈寧心兒了。
雖然她再三地強調，她很清楚他只是為了迅速取得名冊而作戲，雖然她再三地告訴他暫時不必顧慮到她的感受，但……主動去親近杜韻梅，仍讓他有種對不起寧心兒的感覺。
「怎麼了？你有事找我？」杜韻梅看了齊少棠一眼，見寧心兒沒有跟在他身邊，心裡有些訝異。「那個討厭的女人，怎麼沒有死纏著你不放呀？」
「別提她了，我好不容易才暫時擺脫了她。韻梅，剛才我沒弄痛你的手吧？」齊少棠佯裝關心地問。
該死！他究竟在說些什麼虛偽的渾話？他明明一點也不在乎杜韻梅的死活，就算她的手斷成了好幾截，他也完全不會為她心疼或是焦急。
「還說呢！你弄得人家好疼哪！」杜韻梅嬌嗔地埋怨，但臉色已經因為他主動的關心而和緩下來。
聽著她令人作嘔的嬌嗔，齊少棠眼底掠過一抹極度的厭惡，他必須不斷地告訴自己——這一切全都是在作戲，要不還真難壓抑住轉身離去的衝動。
「我還不是為了要卸除她的戒心，為了要順利擺脫掉她，所以只好在她的面前作戲了。」他故作無奈地歎氣。
「擺脫她？」
「是啊！你以為我真的想要帶她一塊兒同行嗎？其實是她自己硬要跟來的，如果可以選擇，我還寧可自己一個人上路。」
「這麼說來，你其實並不喜歡她？」杜韻梅半信半疑地望著他。
「那當然，我是什麼身份？她是什麼身份？就算我要娶，也該娶身份相當的女子，例如像是『將軍之女』，你說是嗎？」
他的這番話，逗得杜韻梅開心極了，也不禁得意忘形了起來。
「那是當然了！憑她卑微的身份，哪有資格跟我相提並論？哼！那簡直是侮辱了我！不過……不過你的態度，未免也變得太快了吧？」杜韻梅也不是沒有腦子的蠢蛋，心底對這突如其來的轉變還是存有一絲疑惑。
「一切還不都是為了這個。」齊少棠從身上取出一隻玉珮。
「這是什麼？」
「這是我家傳的信物，老祖宗定下了莫名其妙的規炬，說是只要擁有這只家傳玉珮的女子，就能成為家中的媳婦兒。」
「有這種事？」杜韻梅訝異地瞪大了眼。
當然沒有這種事，這只是齊少棠隨口胡謅的借口，要不然他該怎麼解釋自己對寧心兒突然轉變的態度？
「前些日子，這隻玉佩落入她的手中，她拿這個當作把柄，硬是要我娶她，若不是我再三借口拖延，只怕早已被逼得和她成親了。原本我想，她對我也還算溫柔體貼，雖然身份卑微了些，娶了她也不算是太不幸的事，直到我來到北羅鎮，才發現……這世上還有我更想要娶的女子。」他說著，強迫自己凝望著她。
「喔？是誰？」杜韻梅心跳加速地問。
「那還用問嗎？當然是你了。」齊少棠說著，心底湧上一陣自嘲。
想不到和京城那些虛偽的王公貴族們相處久了，他也跟著「學壞」了，這種虛情假意的話他竟也說得出口。
「為了你，我費盡心機，好不容易才將這只信物取回，從今以後，我再也不必勉強應付她了。」
「你是真心的嗎？不是騙我的吧？」
他當然是騙她的！只是這可笑愚蠢的女人沒有半點自知之明。
「怎麼？難道你對自己沒有信心嗎？」他反問道。
「怎麼會？我當然有信心。」杜韻梅昂著下巴，驕傲自滿地說。
就在此時，她遠遠瞥見了寧心兒獨自一人在庭院裡賞梅的身影，眼底掠過一抹惡意的光芒。
她揚起嘴角，主動勾起齊少棠的手臂，說道：「既然你是真心的，那一定願意陪我到處走走吧！」
齊少棠努力按捺著將杜韻梅推開的衝動，強迫自己忍受她的接近，而當他發現杜韻梅正挽著他朝寧心兒定去的時候，立刻明白這個心機深沉的女人到底在打什麼鬼主意了。
「哎呀！這不是寧姑娘嗎？」杜韻梅刻意裝出驚訝的模樣，但是望著寧心兒的神情卻充滿了挑釁與得意。
寧心兒當然明白杜韻梅是在故意向她示威，說不定還帶著試探的意味。
她知道自己應該配合演出，事實上，她也不需要任何的演技，就能表現得十分生動自然，因為光是看見他們手挽著手的親暱畫面，她的心就彷彿被人硬生生地劃了一刀。
「你……你們……怎麼會在一起？」
「剛剛少棠跟我說，他一點也不想娶你，希望你這個身份卑微的平民女子，不要再來糾纏他了。」
聽了這番話，寧心兒的臉色蒼白，一臉深受打擊的模樣。
「我不相信……我不相信……」
看著她臉色蒼白卻強作鎮靜的模樣，齊少棠差點忍不住要狠狠抓起身旁該死的女人，使勁扔向牆壁。
他發誓，等他將名冊弄到手之後，絕對不會讓這該死的女人好過！
「怎麼？你還不肯面對現實呀？」杜韻梅轉頭望向齊少棠，說道：「少棠，你怎麼說？」
「還需要說什麼？」齊少棠強迫自己硬著心腸，對寧心兒說道：「我本來就不想帶你一塊兒過來，你早該明白我的心意了。」
「我……我是明白……」
原本杜韻梅對齊少棠的說詞還存有一絲懷疑，但是此刻親眼看見寧心兒大受打擊的模樣，她心裡不再有疑惑。
「既然明白了，那還不快滾？我限你今天之內離開將軍府，否則別怪我命人將你轟出去！聽到沒有？」