「什麼？你是女的？」皇上訝異地挑起眉梢，這才仔細地端詳眼前這個嬌小的身影，發現她確實有著一張嬌美的容顏。「可……你的頭髮……」
「回皇上的話，這是為了要躲避沿路遭遇的搜查，民女只好削去了長髮，女扮男裝。」
聽了她的話，皇上眼中掠過一抹讚賞。
「一名小女子竟有如此的膽識，真是難得。你喬裝打扮也是為了替朕辦事，何罪之有呢？朕重重賞你們都來不及了，讓朕想想，該賞你們什麼好呢？」
「啟稟皇上，臣不要什麼金銀珠寶的賞賜。」齊少棠恭敬地說。
「喔？那你要什麼？」皇上明白富貴榮華對這個男人而言並沒有半點吸引力，因此並不訝異他會有這樣的反應。
「臣只希望皇上能夠賜婚。」
「賜婚？」皇上先是一愣，隨即恍然大悟地瞥向一旁的寧心兒。「這有什麼問題？不過是小事一樁！寧姑娘這次隨著德睿王爺取回叛臣的名冊，立下了大功，朕不只要賜婚，還要加封你為靖安郡主。」
皇上說完後，原以為寧心兒會歡天喜地叩首謝恩，豈料她卻欲言又止的，彷彿有什麼難言之隱。
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
「回皇上，確實是有點問題，因為……因為……」寧心兒咬了咬唇，實在不知道該從何說起。
齊少棠明白她的心思與煩惱，於是代她說道：「因為心兒已經和別的男人拜堂成過親了。」
「什麼？她已經是別人的妻子？」
「不完全是，因為她才剛和那個人拜完堂，就被我帶走了。」
「嗄？」
皇上突然覺得一個頭兩個大，年輕人的感情事，怎地如此複雜呀？
「清官難斷家務事，這就得靠你們自個兒解決了，等問題擺平之後，要朕賜婚絕不成問題。」
「謝皇上。」齊少棠和寧心兒恭敬地叩首謝恩。
一想起葉振武，寧心兒的心情就變得好沉重，但她知道自己終究要面對葉振武，好好地跟他把話說清楚的。
回想起葉振武對自己的一往情深，寧心兒的心底就無法控制地湧上一股強烈的罪惡感。
這輩子，她是注定要辜負葉振武了。
當葉振武看見寧心兒在齊少棠的陪同下一塊兒現身，心裡對於他們即將要說的話，已經有了個底。
「振武，我……」寧心兒困難地開口，實在不知道該從何說起。
葉振武刻意忽視寧心兒那一臉欲言又止的神情，逕自衝著她揚起一抹熱絡開懷的微笑。
「心兒，這段日子上哪兒去了？害我這個當夫君的擔心死了，幸好你現在回來了，我們這對新婚夫妻總算是再度團聚了。」
聽著葉振武的這番話，寧心兒愕然地僵住了。她求助地望向身旁的齊少棠，齊少棠卻只給她一抹鼓勵的眼神。
她知道齊少棠的意思，她也知道這件事情必須由她親自和葉振武說清楚，只是面對假裝什麼事情都不曾發生的葉振武，她實在不知道該怎麼辦才好。
想來想去，她最後選擇直截了當地說清楚。
「振武，很抱歉，請你……休了我吧！」
葉振武僵了僵，表情變得相當不自在。
「休了你？心兒，你到底在說什麼呀？我沒聽錯吧？好端端的，你怎麼會要我休妻呢？」
面對他執意的裝傻，寧心兒咬了咬牙，只好把話說得更清楚明白了。
「因為我不愛你，所以我無法當你的妻子，無法和你共度一生、白頭偕老，請你休了我吧！」
葉振武乾笑了兩聲，眼底卻有著難以掩飾的傷痛。
「心兒，你在開玩笑嗎？當初這樁婚事，不也是你自己應允的嗎？」
寧心兒輕歎口氣，坦白地說：「我之所以會答應，是因為想報答你們葉家的恩情，我本來真的以為自己可以當你的妻子，但是我發現……我真的辦不到。」
「為什麼？是因為他的出現嗎？」葉振武心情複雜地瞥了眼齊少棠。
他不得不承認，這男人確實比他出色許多，而且他們兩人站在一塊兒的身影，看起來是如此美麗相配。
「不，不管少棠有沒有出現，都改變不了我其實並不愛你的事實，難道你真的願意和一個不愛自己的女人共度一生嗎？」
「為什麼不願意？就算並不相愛，只要能夠好好相處，一樣可以共同生活一輩子的，不是嗎？」
「那樣的日子，怎麼會快樂呢？」寧心兒實在無法想像那樣的生活。
「怎麼不會？知足常樂，平淡恬靜的日子，不也是一種幸福嗎？誰說兩個人一定就得要……」
「夠了，再說下去也沒有意義了。」齊少棠忽然開口打斷了他們近乎爭辯的對話，他直視著葉振武的眼，說道：「你的不肯放手，只是不甘心罷了，你自己心裡明白，若真勉強心兒和你在一起，就連你自己也不會快樂的，不是嗎？」
寧心兒原以為齊少棠的這番話會激怒葉振武，想不到他竟然笑了，雖然他的笑中充滿了苦澀。
「想不到，最瞭解我的人，竟是奪走我所愛的人。」葉振武充滿了感慨。
沒錯，他其實老早就看清楚寧心兒並不愛他的事實，也知道勉強在一起的兩個人根本不可能會幸福。
只是，他實在有點不甘心，不甘心原本可能屬於自己的她，最終只是一場不可能實現的美夢，不甘心自己滿腔的愛意，最後卻落了空。
葉振武沉重地歎口氣，說道：「好吧！倘若這真的是你要的，我會休了你，如你所願。」
「謝謝你。」雖然在這種時候說謝謝好像有點諷刺，但這確實是寧心兒最想和葉振武說的話。
「沒什麼好謝的，我早就料到會是這樣的結果了。」葉振武又是一歎，最後說道：「其實，我很快就要離開京城了。」
「嗄？為什麼？」寧心兒訝異地問。
「我跟爹談過了，若是一輩子就守著家中的這間小店，永遠也不會有突破與進展的。正好我姨父、姨母在江南經商頗有心得，過陣子他們有間新鋪子要開張，剛好缺一個人手幫忙，所以我打算去那邊，希望能闖出一番事業。」