「好了，『探監』完畢。」一包餅換來她一臉感動，很值得了。
「嗄？」戚小衛怔住，好不容易才生起的感動之火瞬間被一桶冷水澆熄。「什麼『探監』，我又不是犯人。」他還真有辦法惹惱她，
冉歲寒定定凝視她，神情一斂，忽然有些認真道：「我是來告訴你，我要離開了。」
「那就快走快走，我還要忙呢！」
她揮舞著毛筆趕他，將油包往桌旁一擺，賭氣似地低頭繼續抄寫戚氏家訓。半晌，她似乎察覺到什麼，一抬起頭，才發現他根本沒有離開，仍站在窗外。
「咦？你怎麼還在？」
「因為我話還沒講完。」
「什麼話？」
「我剛說了，我要離開了，三天後動身。」
「啊，你要在那裡站三天？」她驚訝問。他這是好心要陪她嗎？
聞言，冉歲寒禁不住大笑出聲，天啊，她有時的傻氣還挺會逗他發笑的，想來他都有點捨不得離開她了。
「我想以後少了個人拌嘴，說不定日子會挺無聊的。」他看著她，眼裡有著連他自己都未曾察覺的依依不捨。
「咦，等等！你這話什麼意思？」她後知後覺道，這才猛然領會他話裡的意思。「你說你要離開……是要上哪兒去嗎？」
他聳聳肩。「北方，或者西方，總之是離臨安很遠的地方。」
「你去那麼遠的地方做什麼？」她大驚，整個人從椅子上彈起來，直接衝到窗戶邊。
「當然是去談生意。」他微笑道。
「談生意？談什麼生意要去那麼遠？」她急急追問，冉家生意一向都是二姊冉暮竹在打理的呀。
「我聽說北方有個地方發現了不錯的石材，質材堅硬又奸打磨，我想親自去探查一下，說不定可以為冉家開拓新的生意來源。」冉家是做建築建材生意的，開拓新的建材來源實屬必要。
「為什麼要找石材？原來的木材不行嗎？」她略帶傻氣地問，聲音微微打顫。生意上的事她確實不懂，只是一心不想讓他去那麼遠的地方。
冉歲寒搖搖頭，道：「我最近認真研究了近幾年的帳本，發現再這樣下去，不出兩年，冉家的生意就會開始賠錢。尤其現在為了配合姊夫推動的朝廷政策，逐步改變全城房屋的建材，冉家勢必要開發新的建材來源才行。」
「那我去求大哥，求他不要推行那個什麼政策了……」她是真的著急了，旋身就想奔出房。
「小衛，別鬧了！」他從窗外伸手抓住她。「你被罰得還不夠嗎？」
「沒關係，我不怕……」只要能留住他。
「你還不明白嗎？有沒有那個政策都一樣，我遲早都要這麼做的。」冉歲寒緊緊抓著她的手腕，強迫她冷靜下來。
戚小衛瞅著他，悶悶問：「為什麼非你去不可？」
「我畢竟是冉家唯一的男人，我有責任，也想這麼做。」他已經不是需要靠姊姊保護的小孩了，他現下有責任也有能力扛起家業，反過來照顧姊姊們了。
「責任……」她喃喃道，不是不明白這道理。
扛起家業這樣的重責，她自幼在哥哥們身上已經看得夠明白了。
她知道自己無權阻止他，也沒有立場阻止，只是一想到他日後也會開始像哥哥們那般忙碌，心裡仍不免悵然若失……倘若，他再成了親，恐怕也會像哥哥們那樣一有空就陪在妻子身邊吧！到時只剩下她一個人，日子就真的很無聊了。
「那你打算去多久？」她小心翼翼問，眼神像極了即將被遺棄的孩子，努力想抓住最後—絲希望。
看出她眼底的落寞，冉歲寒心頭驀然悸動了下。「此行路途遙遠，我想一年半載應該跑不掉。」他故作鎮定道。
「要那麼久？！」她緊張喊道：「那我們的賭約怎麼辦？」
「看這情況，我是不可能在期限前成親了——」他輕鬆宣告自己「提前陣亡」。「不過你還有機會，畢竟距離你滿十八歲還有幾個月，你仍可趁這段日子再加把勁兒，找個如意郎君把自己嫁掉——」他嘴上雖然大方，可一想到炙絕曾當他的面大方承認對戚小衛有好感，仍是令他心裡不舒坦。
「不行！你賴皮，你怎麼可以不戰而退？！」戚小衛大叫抗議，竟急得掉下眼淚。
冉歲寒一怔。「喂，你哭什麼？」
「我都努力三年了，你竟然說退出就退出……」她轉身背對他，整個人蹲在窗角下，開始哽咽抽泣。
「既然你在我身上『努力』過了，等我不在之後，你就可以專心在自己身上『努力』了，這樣不是很好嗎？」他身子探進窗內，看她蜷縮著身子，雙肩不住顫動，他的心也很不好受。「你現在還有機會打敗我，你應該感到高興才對。」
「才怪！」她的臉埋在雙膝中，悶聲哭喊。「我一點都不高興！」
見她越哭越凶，冉歲寒也有些心慌意亂，除了上次她喝醉之外，這還是他第一次看見她哭得如此傷心，一時間不知如何面對。
「喂，你別這樣……」見她低垂著頭，始終不肯抬眼看他，冉歲寒索性直接翻過窗跳進房內，蹲在她面前，企圖以輕鬆的口吻安慰道：「說不定等我回來之後，你不只已經嫁了人，也許都當娘了呢，到時我絕對願賭服輸，甘願喊你一聲『姑奶奶』——」
「我才不要自己一個人先嫁掉呢！」她抬起頭，朝他負氣大吼，臉上爬滿淚痕。
「那你想怎樣？」讓她贏得賭約也不好嗎？
「我不知道！」戚小衛猛力搖頭，傻氣指控道：「我的腦袋被你攪成漿糊缸了。」她從沒想過他竟會離家那麼遠、那麼久。
冉歲寒歎口氣，伸手拍拍她的背，難得溫柔地哄道：「好了，哭成這樣，實在有失你『戚公子』的氣概喔——」
聞言，她反而哭得更加厲害，他的心也跟著揪得更緊。
「我本來就不是什麼戚公子……我本來就是個女孩子……是你一直說我像男人……」她哭得像個委屈的孩子，惹人心疼。