「項老，你說這該怎麼辦？」項甲悶悶的嗓音自後頭飄來。
向來不近女色，讓人以為他喜歡男人的主子竟然帶個姑娘回府已夠讓人吃驚，沒想到主子還帶著一群野獸回來，其他的姑且不說，光是看看那立在獸群前的兩頭猛獸，它們渾身浴血，看來凶狠至極，可把大伙嚇壞了啊。
數道求救目光全都投在項凱身上，可項凱仍是直挺挺站著，什麼話也不說，半晌，就見他兩眼一翻，身子僵硬地往旁栽倒。
「項、項老？！」
在項凱昏倒的同時，蹲在棕獅身旁的大虎猛然發出令人驚怕的虎嘯，廳前緊抱成一團的僕人們聞此獸咆，終於忍不住放聲慘叫。
「救命啊啊啊啊啊——」
見家僕們倉皇逃命，項丹青深感意外，眼睜睜地看著他們朝長廊方向狂奔，壓根不把他放在眼裡。
「喂！別走啊，你們好歹留個人下來，喂——」
僕人們只顧著慘叫，且極有默契地齊往同個方向逃命，有幾名壯漢則是負責架走昏厥的項凱，一轉眼，剛剛還熱鬧的前廳驟然陷入冷清，除了依稀可聽見的呼救聲漸去漸遠，現下的餘音，便是自廳前呼過、捲走飛沙落葉的風聲。
少頃，項丹青略感無奈的往旁睨了一眼，看著那正慵懶地以前爪搔搔頸窩，把一群人嚇跑的肇事者。
這呵欠打得還真是剛剛好……
才無奈地睨視大虎，項丹青懷中的人驟然發出細微低吟，他驚得揚高兩眉，注視懷裡的袁芷漪。
袁芷漪斂緊眉峰、低聲吟喃，一手按著發疼的額際，那雙緊閉的眼眸下一刻倏地睜開，與他四眸相對。
乍見項丹青憂容，袁芷漪怔忡，心頭有股熟悉感如海潮撲岸，攫走她心底沉澱多年的細沙。
「你是誰……」
聽見她開口，項丹青大喜，略施勁地攏攏她比從前更為細瘦的肩膀。
倚著他的胸膛，腦袋一片渾沌的袁芷漪昂首，濛濛視線裡，她的目光在他臉上流連，讀這份難以解釋的熟悉。
這人是誰？
那略帶傻氣的笑，還有濃眉、總是盈著讓人感到愉悅光彩的黑瞳，鼻子、優美形狀的唇……
纖細指尖隨她的意念在他的五官上游栘，然後，她嗅到一股淡淡幽香，是她再熟悉不過的香氣。
神智一點一點地回到腦中，雖仍有些恍惚，可袁芷漪卻睜著眼好似發現什麼。
「……丹青？」
項丹青欣悅彎唇，心頭有說不出的高興，臉頰微傾貼於臉側的那雙纖掌中。「是，是我。」
幸好她還認得出他，畢竟十二年沒見，他們彼此的模樣都變了。
凝視著這遠比記憶中還要成熟的臉龐、袁芷漪心裡還是有些不真實的感覺。
「這裡是西京嗎？」
他頷首。
感受貼在手心上的頭顱上下輕點，壓在袁芷漪心頭的大石也在這刻卸下。
「西京、西京……終於是西京……」她的嗓音飄匆，卸去心中重擔後的她感覺自己如輕羽飛揚，忽地，她合上雙眸，原本貼在項丹青頰邊的手也軟軟垂下。
驚覺臉邊的柔軟倏地抽開，項丹青瞠圓雙眸直睇著懷裡的袁芷漪。
「袁姑娘？！」他驚呼，搖動她數次卻不得回應，他心頭焦焚，隨即抱著她在長廊上急奔，沿途大喊來人。
未點上燈的長廊光線昏暗，隆隆跫音全來自尾隨項丹青狂奔的獸腳下，挾著它們喘動的粗息？在此陰暗長廊中，這些聲音更教人聽得膽寒，使得家僕沒有半個敢現身。
抱著袁芷漪跑這麼久，就算腿沒跑斷手也抱得酸了，項丹青停下腳步喘息片刻，朝她憂心道：「袁姑娘，你先撐著點，我帶你回房後立刻去請大夫。」
袁芷漪蹙起眉，神色慘白。「不用……」
「這怎麼可以——」他愕然大喊，扯著他前襟的虛弱指勁阻斷他的話，項丹青俯首覷著她彷彿隨時都會厥過去的蒼白臉色。
「請大夫沒用的……」她硬從牙關擠出這話，稍後又蠕動著唇似想說什麼。
聽不清她口中呢喃的字句，他傾耳在她唇邊，專注聆聽。
「丹青，我……』她深吸口氣，嗓音虛弱顫抖著。「我是餓昏的，就算去看大夫，他也只會叫我多吃幾碗飯……」
忽聽這話，項丹青原本還擔憂的模樣頓時像抽了筋般的變得僵硬。
他看著她，可她那模樣明明就是虛弱得額沁薄汗，像是個病入膏肓的病人。「你……不是因為得了重病，或是性命垂危之類的？」
袁芷漪咬牙道：「我一個學醫的還得病早逝，未免也太難看了……」
她表情寫著「寧餓死，毋病逝」的堅決，可看在項丹青眼裡卻無言以對。
依他觀念，餓死比病死還要丟臉。
在原地遲疑了半晌，最後項丹青唉了聲，還是選擇將她抱回房裡，那眼熟的圓拱門已近在咫尺，他趕緊跨入門內、來到後院，一腳踹開寢房的門抱著她入房。
「袁姑娘，這是我的院落，今晚你就先睡在這。」他邊說話，手一刻也沒閒，將她放妥在床上，拉超薄被替她蓋好，然後便要往門口走去。
專注看著他忙碌的袁芷漪忽見他轉身離去，她烏瞳微張，原本還沒勁的柔荑猛地攫住他的衣袖。
被她這麼一扯，項丹青愕然回首，見她幾乎半個身子懸在床鋪外，就為捉住他。
「你要去哪？」她目光緊緊盯著他。
「我去廚房裡替你煮碗粥……」
她搖了搖頭，「不用了。』
「不用？」他不禁訝呼。「袁姑娘，你還餓著，多少吃點東西吧——」
「餓也不會餓死人，這情況也不是第一次了。」她低應，似乎把過往吃足苦頭的事藏著，不肯說。
不是第一次？項丹青疑惑地蹙起兩眉，憑著外頭透入的月光，他靜靜瞧著她。
這張臉龐與從前相比，不止美得更多也清瘦，方才抱著她時他甚至能摸出那腰身多細，簡直單薄得連風都吹得走。
她這些年到底發生了什麼事……