袁芷漪不知不覺地站在那兒望著，這陪她了十六年的小屋，在今天意外地有了笑聲，那感覺很奇特，因為她從未笑過。
然而瞅著他朗笑的燦顏，從不知笑為何物的她，此刻嘴角正輕輕陷下。
那陰影模糊的，像是莞爾時才有的梨渦。
第二章
月夜，暗香浮動。
躺在床上的項丹青看著屋頂，不止屋樑老舊，連遮風擋雨用的草蓆也是破洞處處，他現在渾身上下都是一束東看來涼冷的月光，感覺像是身子被人鑿出幾個洞似的。
躺在床上發愣已有好長一段時間，然而就是不見周公朝他招手。
尋常他只要躺上床，不消片刻便能呼呼大睡，今兒個是怎麼回事？心情雖不浮躁卻也不安於眠。
項丹青強迫自己閉上雙眼，片刻後他翻身面壁，再片刻後他又翻身趴著，悶沒多久，他歎息一聲，又轉過身來面對屋頂。
如此行為持續了幾刻鐘之久，最後，他掀開被子坐起身，大手抓抓髮絲，坐在床邊發愣。
望著窗外夜景，杏花上染著薄薄的月銀色，晚風輕拂，月下落英繽紛，他嗅嗅瀰漫在空氣中的杏花香，總覺得屋外廣闊特別安人心神。
思忖片刻，他下了榻，抽起一件外袍披上肩，舉步朝門口走去。
既然睡不著，就到外頭吹吹風吧。
他從沒看過夜晚的杏林景色如何，反正現在人也悶著，比起躺在床上像個活死人似的浪費時間，享受這花前月下的美景倒還有點意義。
推開屋門，柔和月光即染了項丹青滿身銀白。
月下花景果如他想像的美麗，令他佇守在門前不進不退。
然而，此刻的他不是注意眼前落花紛飛如何的美，相反地，他的兩眼呆愣愣地發直，有些滑稽地愕視著前頭。
那平時他坐著賞花的地方，此時有抹纖瘦身影佔據。
熟悉的藏青色衣裙，這人影背對他，仰頸望著月色，月光如水般在這人身上流蕩著，替她披散在肩頸的柔順烏絲灑上銀亮薄光。
雖沒扎髮髻，然光看身形便認出此人是袁芷漪的項丹青隨即嚇出一身冷汗。
有種做壞事被人逮著的恐懼，加上平常就懼於袁芷漪的神性，他忍不住屏息，緩緩地把腳縮回屋裡——
「既然都出來了，再想偷偷回到屋子裡裝睡是否太多此一舉？」
將要縮回門檻裡的腳尖頓然一僵，項丹青愕視那頭都沒回就拆穿他打算的人。
背對著他坐的袁芷漪說完這話後便沒有動靜，似是等著什麼，好一會兒後，項丹青才緩慢跨出步伐，僵硬地來到她身旁，最後盤腿坐下，背脊打直、神情肅穆，雙眼直視前方不敢妄動。
兩人坐著誰都不說話，片刻後，袁芷漪突然斜睨他。
謹慎小心地也以斜眼瞧去，當兩人視線相交，項丹青頓感驚愣，隨即把目光移開，心臟跳得好急，臉也熱燙起來。
怎麼日子都過這麼久，他還是不習慣與她對視的感覺？
「睡不著？」
他捂著一張紅透的臉，微微點頭。
瞅著他，袁芷漪那雙眼似是看透什麼，卻不說一句，她昂首望月，雙手似在撫弄擱在衣裙上白軟軟的東西。
她不說話，夜晚微涼的溫度似乎變得更冷了。
項丹青呆坐在原地，不知如何是好。
他搔著發、低頭垂視，那無措的目光飄呀飄地，飄到她裙上擱著的白軟毛球，驟然一亮。「它怎麼會在這裡？」
方纔還在想她腿上白白軟軟像顆饅頭的是什麼東西，原來是那只喜歡偎在大虎身旁的白兔。
循著他的目光低下頭，袁芷漪按著白兔的掌心，又輕柔地撫摸起來。
「它偶爾也會窩在我懷裡睡。」似是聽見有人談論自己，白兔頓時在她裙上翻動，更往她透著溫暖的腹部貼近。「我救過它，對它而言，我就像個再生父母。」
「救？」項丹青略挑眉。
袁芷漪朝前努努下巴，要他看看那群睡得很熟的野獸。
「不止這隻兔子，這裡的每一隻獸都曾被我救過。」
「所以袁姑娘就順便收養它們了？」
「是它們自己認路回來的。」淡眸溜轉，她與他相視，過了好長一段時間才又開口。「在我放它們回山裡後幾年，一隻隻地回到杏林裡。」
起初，只是一兩隻狸或貂什麼的，接著三隻、四隻、五隻……她每次採完藥回到杏林裡，總是能發現屋前空地又多出幾隻獸，就坐在杏林小道前等她回來。
這片寂靜的林子裡聚滿了獸，不再只有她一人，雖然獸們不會說話，但是聽著它們咆吟，驅走了這片杏林的寂靜。
他們像一家子共生在這片林中，習慣彼此。
項丹青輕喔了聲，待他轉過臉也望向夜空時，唇角扯出一抹緬懷笑意。
「怎麼了？」她問，不解他為何露出這般笑容。
他笑著，食指摳著頰膚。「也沒什麼，只是看著袁姑娘，莫名就想起我娘。」
「……我長得像有個十七歲兒子的賢妻良母？」
「不不不，不是這麼說。」項丹青連忙搖手澄清，袁芷漪瞪來的視線戳得他渾身不舒服。「只是單純的感覺罷了。」
那種感覺，是只有他幼時與娘親相依相偎才會感受到。
他的爹親是名武將，常趕赴沙場而不在家，被留在家裡等候的他與娘親，就是這種感覺。
明明爹親還沒戰死沙場，然而在家中等待的娘親，卻總是帶著隨時可承受丈夫死訊的堅強面容，呵護他、教導他，期望他有天也能接任爹親職責，成為干城之器……
他的手摸著空空如也的頸項。
「你娘親是個怎樣的人？」
淡淡嗓音，喚醒深陷過去記憶的他。
項丹青猛地醒神，恍惚的雙眼聚了焦，這才發現自己不是坐在西京的家裡，而頸子上該掛著的虎兒香包早已不見蹤跡。
擱在頸前的手掌不覺收攏五指，他凝視著前方，徐聲呢喃：「娘親雖是女子，卻忠烈非常。」
「如何忠烈？」袁芷漪眨著眼，像是從未嘗試如此親情般的充滿好奇心。