「他從昨晚工作到今早，忙著處理車廠的事，早上九點左右才入睡，睡得很沉。」
「你煮了什麼給他吃？」一進屋就香味撲鼻，連二樓都聞得到。
袁靜菱靦腆地勾唇。「我煮了飯，燉一隻黨參枸杞雞，還鹵了牛腱。」她得去確認一下，媽媽教過她，雞肉要入味又不能燉老了，牛腱要鹵得夠軟、夠Q才可以。
請何慶茹在樓上稍坐片刻，她下樓把該做的事在十分鐘之內全數搞定，然後用大托盤端著手工餅乾、切片檸檬和一壺大吉嶺紅茶上樓。
「克鵬真的很喜歡你。」
「啊？」
那男人喜歡她，早就不是秘密了，但突然被一位幾乎算得上陌生的人開門見山提及，衝擊效應還是很大啊，讓她差點摔破瓷杯。
何慶茹笑笑又說：「你也很喜歡他。真心喜歡上了。」
袁靜菱頰畔被霞紅佔滿，專注看著對方，不語，猜測著她究竟想說些什麼。
「克鵬在幾年前主動放棄『義鵬電子』的股份，我想，是因為你的關係。你知道這件事嗎？」
呼吸陡頓，袁靜菱的眸子瞠圓。
她想說些什麼、問些什麼，但找不到聲音。
有模糊的字句在腦中穿蕩，她試圖捕捉，把那些飄浮的話抓牢——
工廠是我和朋友合夥的，不是我父親的……
我沒有花陸適義的錢……
我在這裡……為的是更重要的事。
我養得起你，我想養你—輩子……
見她怔怔然，何慶茹啜了口茶，為那茶香略挑了挑細緻勾勒過的柳眉，再問：「那年你走了，跟母親和繼父來到河內定居，他為了你，第一次開口求適義幫忙，這件事你知道嗎？」
又是一顆氫彈猛爆，炸得袁靜菱頭昏腦脹，不知今夕是何夕，只會呆呆搖頭，一頭輕軟髮絲晃出波浪。
這怎麼可能？
他開口求陸適義？！
他是個多麼驕傲的男人，要他求人已經困難之至，更何況他那時年紀尚輕、渾身都是尖銳稜角，脾氣火爆到不行，而求的對象還是他父親……他為什麼要求人？又求些什麼？
「他……我……我不懂……」喉頭乾澀，她捧著杯子的雙手微微顫抖，下意識灌了一大口茶，也感覺不出茶溫是不是太燙，便囫圖吞進胃裡了。
何慶茹表情很平靜，似乎也料到她的反應，略頓，她勾起優雅的笑弧，淡著聲歎息。「原來他什麼都沒告訴你，他這性子呵……唉，都不知該怎麼說他才好。小菱，我想確認一件事……你愛他嗎？」
喜歡與愛，這兩者仍是有差距的。
她愛他嗎？
這問題在袁靜菱的小腦袋瓜裡炸開，震得她心魂飛掠、思緒百轉。
她愛他嗎？
她自問著，內心澎湃如狂潮。
一波波瘋浪朝她打來，她卻覺得痛快，甘心情願墜進感情的漩渦，被拖扯到無盡的國度，即便再也回不到安全的原點，她認了，就算因為愛他而神魂飄泊，她也認了。
倘若這不是愛，那麼，她為何心痛又心悸？為什麼笑？又是為什麼哭？
「我愛他。」咬牙，她勇敢承認了，溫柔小臉在透進窗的午後陽光下淡泛犀光，美得教人心跳加速。她笑歎：「是的，我愛上他了。」
真心愛上，沒辦法呵……
槍傷。
近距離射擊，一個穿透左大腿，一個射穿他右腰側。
子彈貫穿肌肉筋骨，所以射入的地方出現完整而俐落的兩個彈孔，然後火藥在穿透出來的地方爆開，他左大腿後面和右後腰才會裂開如此猙獰的痕跡，在那完美比例的身軀上留下殘念。
耳邊嗡嗡亂響，袁靜菱有一瞬間不知道自己身處何處，
意識跟她作對作上癮了，總挾帶著她的神魂飄遊，要她發狠地倒扯回來，才能專注地捕捉那女人的音浪。
她聽著，下意識傾聽，那淡淡無奈的聲嗓對著她說——
「……他那晚把人家打得頭破血流，被押回警局，適義出國不在台灣，是我去把他保出來的。隔天他還想去找你，有幾名黑衣人在半路堵他，因為被他揍成重傷送醫急救的那個男人，警方查出他的身份，是在北台灣黑道上名號還挺響亮的某位大哥。他揍傷人，對方的小弟來尋仇，先是製造假車禍，成功攔住他，然後近距離、毫無預警地朝他開槍。我們只能慶幸，因為對方僅僅是警告的意味濃厚，要不然那兩槍不會是朝大腿和腰間這麼仁慈，而是直接對準腦袋和心臟，斃命了事。」
還能呼吸嗎？
袁靜菱不太確定，只是胸口突然疼痛難當，那充滿惡意的捏掐讓她的心臟瞬間縮緊，血液爆竄。
什麼話也說不出，甚至連一點點的聲音也擠不出來，即便全身正因那件可怕的事件而痛得要命，她也沒辦法叫喊，只會瞪大雙眸、傻了般死盯著面前優雅的女人。
何慶茹溫雅地揚起嘴角，在喝完整杯的紅茶後，終於慢條斯理地啟唇。
「你對他而言，是一項必要的存在，像空氣、水、陽光那樣，早就融進他的血液裡，和他密不可分了。在他心目中，你是無可取代的，所以小菱……」她正了正神色。「我想請求你一件事。」
她眉眸一軒，靜待著，迷惑的顏色深濃不退。
何慶茹徐聲又說：「你能不能跟他說，要他回來『義鵬電子』？他是適義唯一的兒子，適義很愛他的，只是他們父子兩個之間橫著太多的問題，彼此都不願向對方低頭。適義他外表像個好好先生，其實骨子裡也倔得很。你不曉得啊，當克鵬那晚躺在加護病房裡開口求他，請他無論如何要找你，把你留在台灣時，適義臉上的表情古怪得教人心痛，像是有些欣喜卻又有些難過，知道兒子願意在自己面前放軟姿態，但卻是為了一個女孩兒，我想，適義他無論如何都會感到落寞吧……小菱，你能跟克鵬談一談回『義鵬電子』的這件事嗎？」
「我不會回去。」