朱可安依然跟外婆一起住，周國勝和過去一樣三天兩頭跑來探望，劉佳蕙也會陪著他一起來，幫忙朱婆婆打掃、煮飯，照顧朱可安。
她後來懷孕，在朱可安十四歲那年為周國勝生下兒子，朱可安有了同父異母的弟弟。同年，朱婆婆摔倒過世，周國勝忙著處理喪事，希望由繼子幫忙照顧朱可安，在喪禮上安撫她的情緒。卻在前往途中，發生車禍，周國勝在一個月後過世，張信志斷了一條腿。
他在遺書裡拜託劉佳蕙為他照顧女兒，把朱可安的監護權交給了她。至於他的不動產部分，據說很早之前就有大半過繼在朱可安名下，不過留給劉佳蕙母子的部分也已經足夠他們生活安定了。
在外婆和父親都過世後，朱可安由劉佳蕙接進周家同住。
附近鄰居一提到劉佳蕙都豎起大拇指，說她賢慧，把朱可安視如己出，說她辛苦，要照顧一個斷腿的兒子，一個才剛出生不久的幼子，還要養別人的女兒。
至於朱可安，在附近鄰居眼中，算是一個禮貌愛笑的女孩，只是來的時候小小一個，過來住了三年也不見長大多少，聽說都是周家遺傳，會發育得晚。
不過這孩子有個缺點，就是不太愛乾淨，每次見到她都油膩膩、髒兮兮，很不愛洗澡。告訴她要洗澡，衣服要換，她也只是頻頻說好，隔天見到她還是一個樣。
明明常看見劉佳蕙買了很多女孩子可愛的衣服，反而自己兒子的沒買幾件，但朱可安就是好幾天才肯換一套衣服，而且衣服總是一下子就弄得髒兮兮了。
附近鄰居常聽劉佳蕙誇讚朱可安是個聰明伶俐又貼心的女兒，還會幫她照顧兒子，沒聽她抱怨過朱可安一句不好，倒是常常怨歎自己兒子從車禍後就變了樣，經常把自己關在家裡不肯外出，大伙也常安慰她。
朱可安成績很好，今年六月提前從高中畢業，順利考上大學，但是不知何故，她在八月突然離家出走，流浪到一家美容店當洗頭小妹。
而劉佳蕙卻對鄰居說，朱可安為了上大學，住到學校去了。
十月，張信志在美容院裡找到朱可安。據美容院裡的人形容，張信志斯文有禮，以兄長的身份希望妹妹回家，希望她繼續唸書，美容院老闆娘就把人交給了他。
不過，朱可安後來並沒有回家，人也失蹤了。調查至十一月十五日，朱可安下落不明。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
不愛乾淨？
「芹哥，我洗好了，來吧。」她主動坐在椅子前，一條大毛巾圍在肩膀上，濕著一頭長髮披散。
不愛乾淨，她夏天每天洗頭髮，冬天最少也每隔一天洗：洗澡都要半個小時以上，非洗到全身香噴噴才肯出來，這叫不愛乾淨？看她衣服每天洗每天換，即使到海邊玩，也不見她把衣服弄得多髒過……哪裡來的油膩膩、髒兮兮？
「芹哥？」朱可安狐疑地轉過頭去。「芹哥，你在看什麼？」
「兒童不宜的書刊。」萬香芹把報告夾在一本雜誌裡合上，封面是身材火辣的比基尼女郎。他起身走過來。
朱可安回過頭去，背對著他，臉微紅，微微不悅，低低喃道：「我已經不是兒童了，我下個月就滿十八歲了。」
「幾天？」萬香芹扯了一下嘴角，拿起毛巾幫她把頭髮擦乾。報告裡並沒有提到她離家出走的原因，她在那個家裡出了什麼事？
「剩下二十一天而已。」朱可安嘴角彎彎，「芹哥，你答應我，我滿十八歲你就不能再叫我小猴子了。」
「是啊，我答應過。你放心吧，我言出必行。」他擦乾頭髮的動作肯定比她當洗頭小妹時還熟練，畢竟都幫她擦了多久了，她當洗頭小妹也不超過兩個月。「不過，小猴子……」
「嗯，怎樣？」
「你肯定你滿十八歲就不能叫小猴子了嗎？」
「對啊，我肯定。」清吟的聲音像樹梢上一隻快樂小鳥兒在跳舞。
「嗯，那我也很肯定跟你講，男女授受不親，不是小猴子就不能跟我睡。等你滿十八歲，你就自己睡吧。」
朱可安驚訝地一怔，猛地轉過頭去，「你昨天沒有說到這一條啊！」
「我現在補述。」他拿著毛巾，瀟灑地聳了下肩膀，把她的身子轉過去，毛巾按在她的頭皮，順便按摩。他想他的設計工作和那本未完成的童書如果都放棄了，他幫人整理頭髮兼頭皮按摩肯定也有一筆收入。
朱可安一陣陣的頭皮發麻，愣在那兒呆了好半晌……哪有這回事，昨天沒有說，今天才追加一條，這樣也算哦，欺負人嘛！
「……芹哥，你這哪叫言出必行，你根本言而無信，你這是恐嚇威脅嘛。你明明知道……我一定要跟你睡的啊。」小臉兒漲紅，聲音到了最後變得很小。
「你說什麼？沒聽到。」他低頭，故意把耳朵湊近，「再說一次。」
她的頭更低了，肩膀頹喪地縮起，「我說……小猴子就小猴子嘛，反正我也聽習慣了。十八歲也沒什麼了不起的。」雖然她真的覺得很了不起，但那也要他認同才算數。
萬香芹嘴角高高地揚起，直起身子繼續幫她擦乾頭髮，狀似優閒地說道：「既然你快十八歲了，我送你一份禮物，過幾天等我有空陪你去買吧。你先想想要什麼？」
「我想要的不是錢買得到的。」她輕輕低喃，輕輕歎息。就像芹哥說的，如果她不再是小猴子，不能跟他睡。如果芹哥不再把她當小猴子看待，那對他而言，她好像什麼也不是了？
她都快十八歲了，如果芹哥不愛她，她還有什麼理由留在這裡？他們無親無故啊！
她很討厭想這個問題，也一直故意不去想，但……那個人出現後，她就對現在的生活很不安，好像和芹哥在一起的快樂隨時都會瓦解，這讓她很害怕。她也知道這將近一年和芹哥的生活，擁有了快樂、安逸、幸福、自在，一旦擁有，就會害怕失去，這同時……懦弱和膽怯也如影隨形了。